應天府的暮色漸濃，華燈初上，將朱雀大街映照得流光溢彩。最引人注目的，莫過於街心那座飛簷翹角、鎏金鑲玉的醉仙樓——這座酒樓自開業以來，便穩坐應天乃至整個大明豪華酒樓的頭把交椅，往來賓客非富即貴，絡繹不絕，能踏入醉仙樓的門庭，本身就是身份與權勢的象徵。
此刻，醉仙樓門口早已排起了長長的隊伍，衣著光鮮的達官顯貴、身著錦袍的世家子弟，皆有序等候著，低聲交談間，盡是體面與矜貴。就在這時，一陣沉穩的馬蹄聲與車輪碾地聲緩緩而來，一輛裝飾低調卻難掩華貴的玄色馬車，衝破人群的目光，緩緩停在了醉仙樓正門臺階下，與周圍的熱鬧喧囂格格不入。
馬車簾紋絲不動，一道清冷刺骨的聲音從中傳出，不帶半分溫度，卻有著不容置喙的威嚴：“影二，清場。”
話音剛落，一道黑影瞬間從馬車側後方閃出。他躬身應道：“是，殿下。”
而馬車之內，朱槿依舊端坐其上，雙目微閉，指尖輕輕敲擊著膝頭，神色平靜無波，唯有眼底深處藏著一絲不易察覺的煩躁與不耐。
醉仙樓開業這些年，迎來送往無數權貴，就連當今陛下朱元璋帶著馬皇后駕臨之時，也只是讓人清理出頂層包廂，從未有過“清場”之舉，今日，卻是頭一遭。
影二手持一枚玄色令牌，令牌之上刻著一個蒼勁的“槿”字，大步踏入醉仙樓，聲音洪亮而冰冷：“二皇子殿下駕臨，即刻清場，閒雜人等，一律退出醉仙樓，違者，以抗旨論處！”
此言一齣，原本熱鬧非凡的醉仙樓瞬間陷入死寂，下一秒，便爆發出此起彼伏的騷亂與不滿。
“什麼？清場？我等在此等候許久，憑什麼說清場就清場？”
“便是陛下駕臨，也未曾如此行事，二皇子此舉，未免太過跋扈！”
“我乃吏部主事，今日宴請同僚，豈能說走就走？”
抱怨聲、斥責聲不絕於耳，影二面不改色，將朱槿的令牌高高舉起，冷聲道：“殿下有令，誰敢不從？”
令牌的威嚴擺在眼前，不少權貴雖心有不甘，卻也知曉二皇子朱槿的性子——看似溫潤，實則狠絕，得罪他，絕非明智之舉，只得悻悻起身，陸續朝著門口走去。可人群之中，卻有一間最豪華的包廂，始終緊閉房門，無人應聲，更無人願意出來。
影二眉頭微蹙，帶人上前，叩了叩包廂的門：“裡面之人，請即刻退出，否則，休怪在下無禮。”
房門“吱呀”一聲被拉開，一個身著錦袍、面色倨傲的中年男子探出頭來，正是呂本——呂如煙的父親。他身後，端坐著一位身著官袍、面容儒雅卻難掩侷促的男子，正是禮部侍郎陶凱。今日呂本特意宴請陶凱，一來是攀附禮部官員，二來，更是為了藉著陶凱的關係，給自家閨女呂如煙鋪路，讓她能順利踏入東宮，成為太子側妃，日後也好更進一步。
只是此刻的呂本，還渾然不知，他心心念唸的閨女，早已在城郊莊園之中，被太子朱標親手毒殺，永遠失去了踏入東宮的可能。
呂本瞥了一眼影二手中的令牌，嘴角勾起一抹不屑，語氣倨傲：“二皇子殿下？不過是個閒散皇子，也敢在醉仙樓清場，還敢驚擾我與陶侍郎赴宴？告訴你家殿下，今日我呂本就在這裡，半步不挪！”
影二眼神一冷：“大人，休要胡言，殿下有令，今日醉仙樓必須清場，請大人速速離去，否則，在下只能動手了。”
“動手？”呂本冷笑一聲，側身讓陶凱顯露出來，“看見了嗎？這位是禮部侍郎陶凱大人，乃是朝廷重臣，我與陶大人議事，便是陛下在此，也要給幾分薄面，你一個小小的護衛，也敢對我動手？我看你是活膩歪了！”
陶凱坐在一旁，神色越發侷促，他輕輕拉了拉呂本的衣袖，低聲勸道：“呂大人，息怒，二皇子殿下性情難測，咱們不必與他硬碰硬，暫且退去便是。”
“退去？”呂本猛地甩開陶凱的手，語氣激動，“陶侍郎，今日你我若是被一個小小的護衛趕出去，傳出去，我呂本顏面掃地，日後還如何在朝堂立足？今日，我便是不挪，看他朱槿能奈我何！”
就在這時，數十道黑影從四面八方湧入醉仙樓，轉眼之間，近百名校服統一、神色冷峻的影衛便將整個酒樓圍得水洩不通。影二眼神一沉，不再多言，沉聲道：“動手，暴力驅趕，反抗者，格殺勿論！”
影衛們立刻行動起來，動作利落，下手狠辣，那些還在猶豫、抱怨的權貴，被影衛們強行拖拽著，朝著門口趕去，哭喊聲、斥責聲、拖拽聲交織在一起，場面一片混亂。
呂本被兩名影衛死死架著，掙扎不休，頭髮凌亂，錦袍也被扯得歪歪扭扭，早已沒了往日的倨傲。被驅趕到醉仙樓門口時，他依舊不死心，對著馬車的方向，扯著嗓子大聲叫囂：“朱槿！你放肆！你竟敢如此對我！明日早朝，我定要參你一本！參你跋扈專斷、目無王法、驚擾朝臣議事！我看陛下如何處置你！”
他的聲音洪亮，穿透了混亂的聲響，一字一句，都清晰地傳入了馬車之中，被端坐其上的朱槿聽得真切。朱槿的指尖微微一頓，眼底掠過一絲寒芒，卻並未動怒，依舊神色平靜。
不多時，影二躬身來到馬車旁，低聲稟報：“殿下，已清場完畢。”
朱槿緩緩睜開雙眼，聲音依舊清冷，卻少了幾分不耐：“王敏敏攙扶著常姐姐先進去，好生照料。”
影二應聲退下，片刻後，王敏敏便小心翼翼地攙扶著常婉靜，從馬車中走了出來。常婉靜依舊面色慘白，雙目呆滯，渾身僵硬，任由王敏敏攙扶著，一步步緩緩踏入醉仙樓，眼神始終空洞，沒有一絲焦點，彷彿周遭的一切，都與她無關。
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