塞外長風捲著茫茫草浪，掠過蒼茫無垠的達裡諾爾湖畔，一座古樸厚重的孤城靜靜矗立在草原腹地，此地便是北元臨時皇都——應昌府皇城。
這座城池並非元朝正統天子都城，最初乃是弘吉剌部的魯王府邸，規制本是藩王格局，遠不及元大都、上都的恢弘壯闊。
元順帝被朱槿俘獲後，元昭宗愛猷識理答臘倉促繼位，只得將這座藩王府臨時改擴建，權充北元朝廷的大內皇宮。整座宮城糅合漢式殿堂規制與蒙古游牧習俗，磚瓦殿宇搭配草原氈帳，格局侷促拼湊，處處透著流亡朝廷的窘迫與倉促，全無大一統王朝帝都的威嚴氣象。
應昌府城牆盡數由夯土巨磚堆砌而成，牆體寬厚敦實，歷經數十年風雪磨礪，依舊堅固異常。城池形制規整，呈長方形佈局，東南西三面皆修築厚重甕城、馬面、箭樓，城門緊鎖，防禦層層遞進，可死死抵禦正面來敵；
唯獨北面不設正規城門，外牆無甕城、無壕溝阻隔，直面一望無際的漠北荒原，本是北元皇室預留的逃亡退路，也是歷來守城戰的最大破綻。
外城之內巢狀方形內宮，宮牆高聳，四角矗立角樓，鎮守四方，是整座城池的核心守備之地。
此番明軍北伐應昌，並未復刻歷代塞外苦戰的慘烈，反倒贏得極為利落迅捷。
明軍摒棄了傳統騎兵衝鋒、步兵圍城的老舊戰法，以絕對代差的軍備實力碾壓全域性。
戰前數架新式熱氣球騰空而起，扶搖直上百丈高空，懸停在應昌皇城上空，居高臨下俯瞰全城，城內佈防、兵力排布、暗道缺口、逃逸路線盡數暴露，北元守軍一舉一動皆無秘密可言。
高空偵察鎖定要害之後，明軍數百門新式銃炮、紅衣火器次第列陣，火光齊鳴、轟鳴震天，密集的彈雨與炮火狠狠砸在夯土城牆與城樓之上。
磚石崩裂、塵土飛揚，守城的蒙古士卒從未見過如此雷霆手段，心神俱裂，陣型瞬間潰散，苦心構築的城防轉瞬崩塌破敗。
統兵主將李文忠此番佈局極為縝密周全，出征之前，表弟朱槿便特意與他叮囑，言明應昌北門乃是歷代逃亡破綻，萬萬不可大意，務必嚴防死守，杜絕北元皇室遁逃之機。
他並未急於強攻城門、爭搶破城首功，而是提前調配精銳騎兵，千里迂迴繞至應昌城北，密佈數重封鎖防線，死死扼住所有北向荒原通道，層層佈防、步步鎖死，徹底堵死了北元皇室最後的逃亡之路。
城破混戰之中，元昭宗愛猷識理答臘再無昔日遁走之機，連同北元一眾宗室親王、後宮妃嬪、文武重臣，盡數被明軍生擒，無一人漏網。
昔日盤踞漠北、苟延殘喘的北元朝廷中樞，一朝徹底傾覆。如今所有北元皇室俘虜，皆被重兵押解，緩緩奔赴應天，等待大明天子的最終裁決。
殘破肅穆的北元皇宮大殿之內，往日屬於元昭宗的至尊御座之上，此刻端坐的是大明洪武大帝——朱元璋。
一身玄色龍紋常服襯得他身形挺拔威嚴，眉眼深邃銳利，歷經半生殺伐，周身自帶君臨天下的磅礴氣勢。
殿內殘存的蒙古氈毯、織金錦褥、游牧器具尚未撤去，新舊朝氣象在此劇烈碰撞，更襯得此刻場面莊重肅穆、威壓沉沉。
偌大的正殿空曠寂寥，宮人將士盡數退立殿外，殿中唯有兩人相對而坐。朱元璋的對面，端坐的是北元最後的柱石、當世絕世名將——擴廓帖木兒，也就是世人熟知的王保保。
此時的擴廓帖木兒一身殘破蒙古戰甲，髮髻微亂，滿身風塵，雖淪為階下囚，卻脊背挺直、神色桀驁，眉宇間依舊裹挾著名將的凜冽鋒芒，不見半分乞憐頹態。
朱元璋目視著這位數次重創明軍、寧死不降的北元忠臣猛將，眼底沒有勝利者的倨傲，反倒滿是由衷的惜才與讚歎。
世人皆懼擴廓勇武、厭其頑抗，可朱元璋半生征戰，見慣了趨炎附勢、臨陣倒戈的庸臣叛將，唯獨敬佩這般忠於主君、堅守本心、百折不屈的鐵血風骨。
他心中早已將擴廓視作天下第一奇男子，數次暗中感慨，此生最大遺憾，便是未能得此絕世猛將傾心輔佐。
朱元璋並未以帝王之尊居高臨下施壓勸降，也未言語嘲諷其兵敗國破的窘境，反而抬手示意近侍，將一張碩大泛黃的**世界輿圖**緩緩鋪展在二人身前案几之上。
輿圖之上，不再侷限於中原九州、塞北草原的狹隘格局，四海疆域、萬國山河、遠海異域、極邊荒土盡數標註，山川湖海、疆域邊界一目瞭然，壯闊格局遠超擴廓帖木兒的認知。
朱元璋指尖輕點輿圖，語聲沉穩厚重，帶著囊括天下的磅礴格局與帝王胸襟，緩緩開口：“汝一生征戰，死守北元，以為守住漠北草原，便是守住祖宗基業、存續大元命脈。可你且細看這天下！”
“昔日元朝，雖入主中原百年，卻始終囿於草原舊制，只會分治壓榨、固守一隅，從未真正胸懷四海、整合九州。他們不知天下之大，不懂萬國之勢，守得住草原，治不好華夏，終究只能倉皇北逃、國運覆滅。”
他指尖掃過中原、塞北、遼東、西域乃至遠洋海域，目光灼灼，字字鏗鏘：“咱起兵淮右，驅除胡虜、恢復中華，從不是為了復辟舊制、劃分夷夏！咱要的，是真正大一統的萬里河山！南北歸一、華夷一家，整飭四海、平定八方，北掃漠北、西拓西域、南通遠洋，讓天下無割據、無戰亂、無流離，讓九州萬民皆安！”
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