敏敏還想再出言勸說，可對上馬皇后沉穩威嚴的眼神，到了嘴邊的話語瞬間盡數咽回，再不敢多言半句。
馬皇后抬手取過牆邊侍衛的佩刀穩握掌心，步履沉穩，抬步徑直推開房門。
敏敏終究放心不下母后孤身涉險，連忙緊隨其後，秋香也強壓心底怯意、壯著膽子跟上，三人一同踏出。
可看清院中景象的一瞬，三女齊齊怔住，當場傻眼。
院中一眾專職護衛王府、日夜守護三人安危的頂級影衛，此刻盡數垂首跪地、肅立請罪，人人躬身屏息，無一人敢抬頭仰視。
而庭院正中央，一道挺拔身影卓然獨立，正是千里歸鄉的朱槿。
他一身征塵裹身，滿身塞外風霜，衣袍褶皺裡塞滿戈壁塵土，可身姿依舊挺拔如松，眼底翻湧著久別歸鄉、想見妻兒的熾熱暖意。
馬皇后看清來人，瞬間又氣又喜、哭笑不得，提著刀背快步上前，追著朱槿便作勢輕打，語氣滿是嗔責：“你個兔崽子！愈發沒規矩！明知你兩位媳婦都懷著身孕，體質孱弱禁不得半點驚嚇，歸府偏偏這般大動干戈、興師動眾，刻意一驚一乍！”
朱槿不敢躲閃，垂手拱手連連求饒，眼底卻帶著歸家的笑意，輕聲解釋：“母后恕罪！應天入夜便已宵禁，城門盡數落鎖緊閉，兒臣歸心似箭，日夜惦念家中妻兒與未出世的孩兒，本想著偷偷進來給你們一個驚喜。”
見他認錯誠懇、眼底滿是懇切，馬皇后這才斂去幾分怒意，將手中佩刀遞給身旁侍立的影衛，沒好氣地擺手：“行了行了，別在這杵著，快去看看你兩位媳婦。”
朱槿聞言，所有奔波的疲憊瞬間消散大半，目光灼灼落在身前兩女身上。
搖曳火光之下，他清晰望見敏敏與秋香微微隆起的小腹，溫柔的弧度真切又溫暖，那是他奔波千里、拼死疾馳的所有念想與牽掛。
短短四日，他跨越三千里漠北官道，不眠不休、不食怠歇，換馬無數、日夜狂奔，熬過寒風刺骨的暗夜、顛簸崎嶇的官道，硬生生突破人體與馬匹的極限，只為早日歸家見妻兒。
心底瞬間湧上洶湧滾燙的激動與歡喜，素來沉穩的眉眼此刻溫柔至極。
他下意識抬臂想要上前緊緊抱住心心念唸的二人，可手臂抬到半空又驟然僵住，生怕自己一路風塵、動作魯莽，驚擾到腹中嬌嫩的孩兒，只能剋制住滿腔悸動，小心翼翼、珍視萬分地望著她們，眼底盛滿初為人父的忐忑、期許與溫柔。
一旁的王敏敏藉著明亮火光，將他滿身狼狽盡數收入眼底。
衣衫髒舊蒙塵、髮絲凌亂枯槁，滿面風霜疲憊，數日未曾修整面容，粗硬雜亂的胡茬爬滿下頜，身上裹挾著塞外凜冽寒風、漫漫塵土與連日奔波的汗氣，疲憊感藏都藏不住。
她下意識抬手輕掩鼻尖，心底卻是心疼大過笑意，又好笑又酸澀，輕聲嗔道：“夫君，你都臭了，連鬍子都未曾修整。”
朱槿撓了撓頭，露出幾分憨厚質樸的笑意：“嘿嘿，一時未曾顧及。歸心似箭，日夜兼程拼命趕路，連喘息的閒暇都極少，哪裡有空閒梳洗沐浴、打理儀容。”
話音未落，他陡然想起一路拼死相隨的隨行眾人，立刻轉頭高聲吩咐：“影二！速去王府門口，將蔣瓛與隨行眾人盡數接入府中！”
敏敏見狀心頭驟然一緊，連忙追問：“夫君，可是路上遭遇伏擊，出了變故？”
“並無變故，一路安穩。普天之下，誰敢伏擊我！”朱槿笑著從容搖頭。
話音剛落，王府侍衛便攙扶著一行人緩緩走入庭院。
正是一路跟隨朱槿千里奔襲的蔣瓛與一眾影衛。
眾人模樣狼狽不堪、盡顯悽慘，個個雙腿僵硬僵直、步履虛浮蹣跚，完全無法自主行走，只能勉強倚著侍衛借力支撐。
眾人雙腿褲腿盡數被暗紅鮮血浸透，斑駁血跡順著褲腳不斷滴落青石地面，觸目驚心，大腿內側早已被高速顛簸的馬背磨得皮肉潰爛、血肉模糊，每一步挪動都牽扯刺骨劇痛，卻依舊咬牙死撐，拼盡餘力護送朱槿趕回應天。
朱槿見此情景，當即沉聲利落吩咐：“速速傳太醫院太醫即刻入府，全力為他們診治療傷、清理創口，妥善安置休養，不得怠慢。”
敏敏看得滿心詫異，輕聲問道：“夫君，他們怎會傷得這般重？”
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