三日後，天剛矇矇亮，晨霧還未散盡，東宮的迴廊上凝著一層薄薄的露氣，朱槿提著一隻烏木藥箱，腳步輕緩地踏入朱標的寢殿，一如這幾日的模樣。殿內燭火未熄，昏黃的光暈映著榻上靜靜躺著的朱標，常婉靜正坐在榻邊，輕輕替他掖了掖被角，神色間滿是關切。
朱槿走上前，故作鄭重地放下藥箱，伸出右手，指尖穩穩搭在朱標腕間的脈搏上，眉頭微微蹙起，眼神專注地“診脈”，指尖還時不時輕輕摩挲兩下，裝出一副凝神研判的模樣。實則他心裡早已盤算妥當，診脈不過是走個過場，診完便溜去坤寧宮陪馬皇后，避開這東宮的是非。片刻後，他緩緩收起手，臉上堆起一絲“欣慰”的笑意，對著常婉靜輕聲道：“常姐姐放心，大哥的脈象平穩了許多，病情已然穩住，暫無大礙。”
說罷，他便提起藥箱，轉身就要往門外走，腳步剛挪到殿門口，一道平靜卻帶著不容拒絕的聲音便從身後傳來：“明王殿下，留步。”
朱槿的腳步猛地一頓，心裡“咯噔”一下，像被什麼東西攥了緊，暗道不好——這姑奶奶怕是看出什麼破綻了！他定了定神，緩緩轉過身，臉上瞬間換上一副無辜又溫和的笑容，眼底卻飛快地閃過一絲慌亂，語氣故作疑惑：“常姐姐，怎麼了？大哥病情已然穩住，還有什麼吩咐嗎？”
常婉靜緩緩站起身，裙襬輕掃過地面，發出細微的聲響。她一步步走到朱槿面前，一雙杏眼銳利如鋒，直直地盯著他，沒有半分閃躲，語氣平靜卻帶著十足的篤定：“這幾日，我夜裡反覆想了很多。陛下和皇后娘娘是關心則亂，一門心思撲在太子的病情上，沒看出什麼異常，但我，全都看出來了。”
朱槿心裡又是一緊，手心悄悄沁出一絲薄汗，面上卻依舊強裝鎮定，故意擺出一副茫然不解的模樣，攤了攤手：“常姐姐，你這話我就聽不懂了，我看出什麼了？我每日都來給大哥診脈、配藥，滿心都是想讓大哥早日痊癒，難不成還有什麼不妥？”
常婉靜看著他故作無辜的模樣，忍不住輕輕笑了笑，眼底的銳利淡了幾分，語氣裡帶著幾分瞭然與無奈：“明王殿下，你和太子殿下自幼一同長大，情誼深厚，這一點我自然清楚。可太子殿下病重臥床，生死未卜，你身為他最親近的弟弟，非但沒有半分茶飯不思的傷心，反而日日吃得香、睡得穩，前幾日還想著偷偷閉府出宮，這也太反常了。若是太子殿下真的有性命之憂，你怎麼可能這般從容淡定？”
朱槿聞言，眼底飛快地閃過一絲狡黠，臉上的無辜笑容瞬間褪去，換上一副促狹的奸笑，故意逗她：“哦？常姐姐這麼說，難不成是想讓本王也不吃不喝、日漸消瘦，才算真心擔心大哥？”
常婉靜輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分嗔怪：“非也。我不是要你不吃不喝，只是你眼底沒有半分真切的傷心，反倒透著幾分藏不住的輕鬆，甚至……還有點開心。”
朱槿挑眉，故意往深了逗：“這麼說來，常姐姐是覺得，若是大哥沒了，我就能名正言順地當太子，所以才這般開心？”
這話一齣，常婉靜被逗得輕笑出聲，眉眼彎彎，連語氣都軟了幾分，無奈地搖了搖頭：“我還不知道你？太子殿下跟我說過不止一次，他總覺得自己能力不足，處處比不上你，好幾次都跟我念叨，想讓你當太子，可你呢？一口就拒絕了，還說‘太子狗都不當’，死活不肯應下，你怎麼可能會盼著他出事？”
朱槿臉上的奸笑瞬間僵住，像被人潑了一盆冷水，整個人都語塞了，嘴角抽了抽，心裡暗自瘋狂吐槽：朱標這個沒骨氣的老婆奴！真是沒救了！什麼掏心窩子的話都跟他媳婦說，這下好了，自己連裝模作樣的餘地都沒有了，簡直是搬起石頭砸自己的腳！
他一臉吃癟、無可奈何的模樣，看得常婉靜笑得更歡了，殿內緊繃的氣氛也瞬間緩和了不少。笑了片刻，常婉靜漸漸收起笑容，神色重新變得嚴肅起來，眼神再次變得銳利，語氣也愈發篤定：“雖然我不知道你們兄弟倆在暗中謀劃什麼，也不知道你們為什麼要演這出‘太子重病’的戲，但我敢肯定，太子殿下這個病，絕對是你們倆提前商量好的！前幾日我去找你，你躲著不見、閉門不出，還想著坐馬車遠行，想來，是想躲出去避避風頭，等這戲演到一定程度，再回來收場吧？”
朱槿順著她的目光，無奈地瞥了一眼躺在床上的朱標——只見朱標依舊閉著眼睛，裝作昏迷未醒的模樣，卻悄悄掀開了一絲眼皮，眼神里滿是試探與心虛，偷偷瞄了一眼常婉靜，又飛快地閉上了眼。朱槿在心裡暗自腹誹：這就是你娶的媳婦，這麼精明，心思比篩子還細，以後你自求多福吧，可別把我也拉下水，被這姑奶奶揪著不放。
事到如今，既然已經被常婉靜戳穿，再裝下去也沒什麼意思，反而顯得刻意。朱槿索性攤了攤手，臉上的戲謔褪去，坦然承認：“好吧，被你看出來了，確實是我和大哥商量好的，這出戲，就是我們兄弟倆演給所有人看的。”
常婉靜一聽，瞬間就急了，快步走到榻邊，伸出手輕輕拍了一下朱標的胳膊，語氣裡滿是嗔怪，卻又藏著一絲擔憂：“好你個朱標！居然敢瞞著我演這麼大一齣戲，害我日夜擔心，寢食難安！還有你，朱槿！既然是你們商量好的，那你還不抓緊把太子‘治好’？你還想讓他躺多久？天天裝病，累不累啊！”
朱標被她拍得悶哼一聲，臉頰微微泛紅，卻依舊不敢睜眼，只能繼續裝死，肩膀微微繃緊，一副“理虧不敢吭聲”的模樣。
朱槿無奈地擺了擺手，語氣慢悠悠的：“急什麼，還沒到時候呢。這件事你就別插手、別管了，安心照顧好大哥，按時給他喂藥、擦身，到了該讓他醒的時候，自然會讓他醒的。”
常婉靜看了一眼躺在床上“裝死”的朱標，無奈地嘆了口氣，語氣裡帶著幾分威脅，俯身對著朱標的耳邊輕聲說道：“行，我不管你們的事，就當我什麼都不知道。但你記好了，等你醒了，看我怎麼收拾你！”
見事情已經攤開，再待下去，指不定會被常婉靜追問個沒完沒了，朱槿連忙轉身，就想趁著這個機會溜之大吉。
“等等！”常婉靜連忙喊住他，語氣裡帶著幾分急切，快步走上前，攔住了他的去路，“對了，你之前跟陛下說的那個藥方，那些根本尋不到的藥材——九葉重樓、冬至蟬蛹、隔年雪水，也是騙陛下的，對不對？”
朱槿的腳步頓住，緩緩轉過身，臉上沒了玩笑的神色，輕輕搖了搖頭：“不，那倒不是騙父皇的。若是想讓大哥徹底‘痊癒’，不留任何破綻，讓所有人都信服，那些藥材，確實是必需的。”
常婉靜瞬間就慌了，雙手不自覺地攥緊了衣袖，身子微微前傾，語氣裡滿是焦急與擔憂：“那如何是好？那些東西根本就找不到啊！總不能一直這樣拖下去吧？你們難道是想讓太子這輩子都癱在床上，再也站不起來麼？！”
朱槿看著她慌亂失措、手足無措的模樣，嘴角悄悄勾起一抹笑意，沒有再多解釋，轉身邊走邊說，聲音緩緩傳來，帶著幾分神秘，消散在殿內的空氣中：“夏枯即為九重樓，掘地三尺寒蟬現，除夕子時雪，落地已隔年。”
朱槿的身影漸漸消失在東宮門口，常婉靜愣在原地，嘴裡反覆唸叨著朱槿留下的那句話，眉頭緊緊蹙起，眼神里滿是疑惑，細細思索著每一句話的含義。許久，她眼中的疑惑漸漸散去，臉上露出幾分瞭然的笑容，轉頭看向床上依舊“裝死”的朱標，無奈地搖了搖頭，輕聲嗔道：“你們兄弟倆，真是把所有人都騙了，連陛下和皇后娘娘都沒能例外。”
常婉靜心中已然明瞭，朱槿既然能說出這句話，定然是早已做好了準備，那些看似尋不到的藥材，想必也有了著落。不管那藥方是真是假，不管這出戲演到何時，最後朱標，一定會平安無事、恢復如常的。
日子一天天過去，在朱槿的“精心治療”下，朱標的狀態漸漸有了好轉，不再是整日昏迷不醒，偶爾能睜開眼睛，虛弱地說上幾句話，只是臉色依舊蒼白，身體的“傷勢”卻始終不見痊癒，依舊無法下床活動。
這段時間裡，王敏敏也住進了皇宮，每日都待在坤寧宮，陪著馬皇后說話解悶。馬皇后自從朱標重病後，便沒了往日的興致，連最愛的麻將也徹底擱置了，整日愁眉不展，唉聲嘆氣，臉上再也沒有了往日的笑意，眼底的疲憊與擔憂，藏都藏不住。
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