坤寧家宴散去，眾人移步皇宮偏殿。殿內燭火靜謐，屏退所有內侍宮女，四下寂靜無聲，唯有君臣至親四人相對而立。
朱元璋端坐紫檀木椅上，神色肅穆，目光沉沉落在朱槿身上，靜待他解答五萬兵馬平遼東的底氣所在。
朱槿躬身而立，神色沉穩從容，不等父皇再度追問，主動開口，語氣懇切而堅定：“父皇，兒臣知曉您心中疑慮，還請暫且壓下疑惑，先聽兒臣說完。此番北伐收復四海疆域之後，關於北疆全域的治理之法，兒臣心中已有一套完整章程。”
朱元璋眼底閃過一絲訝異，隨即微微抬手，沉聲道：“你說，咱聽著。”
朱槿微微頷首，抬眸望向殿外夜色，條理清晰、緩緩道來：“父皇，如今我大明八十萬雄師橫掃四方，兵甲之盛冠絕古今，軍力已然無敵於天下。連年休養生息、農商並舉，國庫充盈富足，超越富宋盛世，不過是朝夕之間的事。”
“可我大明如今看似鼎盛繁華，實則暗藏致命短板——百戰開國，勳貴武將如雨，可深耕吏治、能牧民理政的文臣，極度稀缺。父皇鐵腕肅貪、肅清吏治，清空天下蛀蟲的同時，也導致天下州縣十官九空，朝堂與地方皆陷入文臣斷層的困境。”
“中原腹地尚且缺官難治，更何況是新增的萬里邊疆。就以北疆草原的北元、瓦剌舊地為例，待此戰落幕，父皇御駕親征踏滅北元王庭，徐叔叔領兵肅清瓦剌全部部族，北疆千里沃土盡歸大明版圖。”
“故而兒臣建議，北疆可設漠北行都指揮使司，將治所定於狼居胥山，戰後暫由徐達叔叔鎮守北疆，全境暫不派駐文臣，規避當下文臣不足的短板。”
“行都司之下，分設和林、瀚海、臚朐河三衛，常駐十五萬衛所精銳，以騎兵為主，適配草原作戰與巡防需求。治理之上，絕不強行照搬中原制度，不強制游牧部族棄牧農耕，保留草原千年以來的游牧生產根基，順勢而治、減少牴觸。”
“對待蒙古殘餘部族，推行編戶入衛、分而治之之策，徹底打散其原有部落聯盟，嚴令禁止部族私相結黨、私下串聯。主動歸順的牧民，盡數編入大明衛所，為朝廷牧養戰馬、隨軍戍邊，終生免除賦稅徭役，安撫人心；但凡敢叛逃頑抗、負隅頑抗者，一律重兵清剿、斬草除根，絕不姑息羈縻、養虎為患。”
“與此同時，每年遷徙中原十萬戶百姓、軍戶北遷屯墾，在漠南草原修築城池、定居開荒，形成漢蒙雜居的格局，慢慢同化邊地人心。至於官吏空缺的問題，漠北全境暫不設知府、知縣等文職，所有民政、司法、治安盡數由衛所武將兼管，推行軍政合一的臨時體制，先穩疆土，再理民生。”
朱槿話音落下，殿內短暫沉寂。
一側的太子朱標眉頭緊蹙，緩步上前，神色端莊審慎，帶著儒家治國的沉穩思慮，鄭重開口：“二弟，此法看似能解當下缺官、守疆的燃眉之急，實屬權宜之計，卻藏莫大隱患。”
他頓了頓，條理分明地剖析弊端，語氣懇切，句句直擊要害：“父皇，兒臣並非猜忌徐將軍的忠心與品行。徐將軍追隨父皇起兵開國，一生忠君愛國、坦蕩無私，斷然無異心。”
“可漠北狼居胥山，遠在瀚海極北之地，距離應天南轅北轍、相隔數千裡。即便是快馬疾馳、日夜兼程，傳信往返也需月餘之久。中原的朝廷律法、中樞管控之力，歷經千里耗損，層層衰減，到了極北邊疆早已薄弱不堪，朝廷的威懾力更是大打折扣。”
“如今漠北行都指揮使手握兵權、民政、司法、賦稅四項大權，獨掌一方萬里疆土，權力毫無制衡。時日一久，邊疆將士常年聽命於主將、不見朝廷，眼中只會知有主將，不知有陛下、不知中樞。久而久之，將士私兵化、部曲化乃是必然，極易重蹈唐末藩鎮割據的覆轍。”
“徐將軍當下忠心耿耿、絕無二心，可人心易變、世代難料。他能堅守本心，他的子孫後代、麾下親信，未必能始終恪守忠義。若後世鎮邊勳貴滋生野心，手握萬里疆土、十萬雄兵，割據自立、對抗中樞，屆時便是我大明滔天巨禍！”
一番話層層遞進、字字誅心，將世襲武將鎮邊的隱患剖析得淋漓盡致。
朱元璋聞言，神色驟然凝重，眉頭死死皺起，銳利的目光直直鎖定朱槿，沉聲發問：“槿兒，你大哥所言句句屬實，此隱患你難道未曾考量？”
面對父皇的質問與大哥的顧慮，朱槿面色坦然，不慌不忙拱手作答：“父皇，大哥多慮了。兒臣方才所言，從頭到尾，皆是暫為鎮守的權宜之策，並非永久定製。”
“如今父皇改制科舉、擴招取士，國子監大力培育新人，逐年輸送大批新晉文臣。待數年之後，朝堂文臣充裕、吏治充盈，便有足夠人手遠赴邊疆任職、接替武將職權。”
“除此之外，兒臣早已想好長久制衡、穩固邊疆的萬全之策。如今父皇膝下諸位弟弟，尚且年幼，雖已封王，但是皆無藩地、無職守在身。待此戰落幕、四海平定，偌大的北疆草原、遼東全境、西域萬里疆土，儘可分封諸位弟弟，令其年長之後次第就藩鎮守。”
朱元璋聞言一怔，眉宇間滿是不解，審視著朱槿：“你之前與咱論策，屢屢細數藩王就藩的弊端，直言藩王手握邊疆兵權，日久必生禍亂、動搖國本。如今怎反倒主動提議，讓諸皇子遠赴邊疆就藩？”
朱槿唇角微揚，眼底閃過一抹深邃的遠見，語氣沉穩且篤定：“父皇，您莫非忘了兒臣曾呈給您的那幅天下萬國輿圖？”
朱元璋身形微頓，眼中滿是疑惑，一時未曾參透其中深意。
朱槿緩步上前，立於殿中中央，目光望向遠方，緩緩鋪開自己的萬世佈局：“父皇應當清楚，以我大明當下的基建、通訊、交通之力，即便全國鋪遍水泥馳道、暢通水陸驛站，從應天傳訊至漠北極邊，依舊耗時日久、效率遲緩。”
“受限於交通通訊，我大明眼下能夠穩穩掌控、長治久安的疆域，已然抵達極致。此番五路北伐，覆滅北元、平定瓦剌、收復遼東、消化西域、穩固雲南，便是我大明核心根本疆域，是大哥日後執掌天下、穩固社稷的根基所在。”
“此戰結束之後，我大明便暫停徵伐、休養生息。數年之內，專心整合新收復的萬里疆土，改制吏治、培育邊疆官吏、滋生中原人口、安撫邊地部族，沉澱國力、穩固根基。”
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