不多時，院外傳來一陣平緩腳步聲，李貞緩步走入院中。
他一身最尋常的粗布素色長衫，衣料樸素、無錦無繡，不染半點勳貴鎏金氣息，卻收拾得乾乾淨淨、整整齊齊。雖是年長之人，可精氣神卻格外充沛，腰背挺直不佝僂，面色紅潤透亮，眼神清亮平和，不見半分暮氣滄桑，比朝中諸多養尊處優的老臣還要精神矍鑠。
李文忠緊隨在他身後，雙臂穩穩抱著尚且稚嫩的李景隆，步履輕緩，小心翼翼護著懷中幼子，一路陪同李貞入內。
廳堂內眾人目光齊齊落來，端坐主位的朱元璋見狀，當即起身，快步上前相迎，動作利落又懇切，全然沒有半分帝王端坐不動的威儀。
縱觀整個大明天下，萬千勳貴、文武百官、宗室皇親，能讓殺伐決斷、生性孤傲的洪武大帝親自起身、快步出迎、禮待有加的人，唯有李貞一人，是絕對獨一檔的存在。
他是朱元璋世上僅存的至親長輩，是年少相依的姐夫，亦是洪武心中唯一可以放下帝王身段、坦誠相待的親人，這份殊遇，普天之下無人能及。
朱元璋快步走到李貞身前，伸手穩穩攙扶住他的臂膀，語氣親暱溫和，褪去了對眾人的威嚴冷肅：“姐夫來了，快些落座歇息。”
說罷，他親自引著李貞上前，小心翼翼扶著他穩穩落座於貴賓首座，體貼周到，全然是晚輩對待長輩的赤誠模樣。
一旁的徐達、常遇春、湯和、鄧愈、馮勝一眾開國勳貴，見狀紛紛起身拱手，笑著與李貞寒暄見禮。眾人話語溫和、禮數週全，場面熟絡熱絡，一口一聲“李公”，敬重之意溢於言表。
眾人皆是開國功勳、朝堂之上同殿為臣，私下也算舊友故交，表面親近和睦、客氣有禮，盡顯同僚世交的體面敬重。可這份親近終究是場面上的分寸，禮數週全、疏離得當，只有公義敬重，毫無私下至親的親暱深交，分寸拿捏得恰到好處。
待眾人重新落座，廳堂歸於安穩，朱元璋側頭看向身側的李貞，帶著幾分嗔怪又關切的語氣，緩緩開口：“姐夫，咱早前特意留你在宮中靜養享福，你卻偏偏待不住，不過幾日光景，便又急匆匆跑回這莊子裡，何苦如此？”
李貞聞言淡然一笑，神色鬆弛自在，隨口回道：“宮裡有什麼好的？金碧輝煌，卻四下空曠冷清，偌大宮城冷冷清清，平日裡連個能說貼心話、嘮家常的人都沒有。再者說，宮中御膳看似精緻，實則拘於規制，遠不如這勳澤莊的飯菜適口舒心。”
朱元璋聞言頓時不服，挑眉笑道：“姐夫這話便偏頗了！朕宮中御膳房，匯聚天下名廚，山珍海味、南北佳餚無一不精，皆是世間頂尖膳食，怎麼還比不上你這鄉野莊子的粗茶淡飯？”
李貞擺了擺手，語氣直白通透：“御膳規矩太多、口味清淡，日日清湯寡水、淡而無味，吃久了嘴裡淡出鳥來，哪裡有莊子裡煙火氣十足、滋味濃郁的吃食好吃？”
兩人正笑著閒談，後廚方向傳來陣陣濃郁鮮香，勾人食慾。
只見朱槿身著素色常服，親自端著數盤熱氣騰騰的菜餚緩步走來，身後跟著兩名侍女，依次將菜品穩穩擺上桌面。
桌上菜品琳琅滿目，皆是洪武年間從未出現過的新式炒制菜餚。一盤紅彤彤的番茄炒雞蛋，色澤鮮亮、酸甜誘人，紅白相間格外喜人；幾盤重油重香的辣味小炒，椒香濃烈、熱氣氤氳，霸道的鮮香瞬間鋪滿整座廳堂，撲鼻而來，濃郁醇厚、煙火十足，與當下蒸煮燉熬的古式膳食截然不同。
大明當下飲食，多以清燉、清蒸、水煮、炙烤為主，極少有這般猛火快炒、滋味濃烈、香辣適口的菜式。朱元璋此前雖吃過朱槿創制的新式火鍋，嘗過別樣風味，但這般地道的新式熱炒、酸甜香辣的獨特口感，卻是生平第一次體驗。
他拿起筷子嚐了幾口，鮮香、酸辣、甘甜層層滋味在舌尖迸發，口感絕妙，當即連連點頭誇讚，眼中滿是驚豔：“妙！太妙了！這般菜式鮮香濃郁、滋味絕佳，遠超御膳房的刻板膳食！槿兒，你有這般絕妙手藝、傳世菜譜，竟藏著掖著，不肯早早拿出來！”
朱槿聞言連忙放下筷子，含笑拱手解釋：“父皇誤會了，兒臣並未藏私。這些新式炒菜的技法與菜譜，早已盡數整理妥當，交由母后宮中小膳房研習操練，只是御膳規制森嚴、守舊固化，遲遲未能普及開來罷了。”
一旁的徐達聞言笑著附和：“殿下所言屬實，臣府中膳房，早已習得這些新式炒制技法，家中日常膳食，多有此類菜式，口味極佳。”
常遇春、湯和等人也紛紛點頭應聲，皆是一臉習以為常的模樣，顯然各家府邸早已普及這般新式菜餚。
朱元璋看著眾人紛紛附和，頓時滿臉無奈，哭笑不得地長嘆一聲：“合著滿朝勳貴、各家府邸都早已吃過，唯獨咱這個當朝天子，今日才第一次嚐到？”
場面一時略顯微妙，朱槿怕父皇尷尬，連忙起身拿起酒壺，笑著想要替朱元璋與李貞斟酒，緩和氣氛。
李貞見狀連忙抬手攔住，笑著擺手推辭：“罷了罷了，中午便不飲酒了。我早前已然與莊中養老院的一眾老夥計約好，午後要一同打捶丸消遣，若是飲酒昏沉，反倒敗了興致。”
朱元璋聞言瞬間眼前一亮，當即來了濃厚興致。
彼時民間盛行的捶丸，乃是中土流傳已久的傳統雅戲，最早可追溯至唐末宋初，由古之“步打球”演變而來，褪去了對抗衝撞的玩法，逐漸定型為修身養性的平地擊球之戲。
歷經宋元發展，無論是宮廷權貴、士大夫階層，還是鄉野雅士，皆好此樂，規則愈發完善、玩法愈發成熟。
。趣雅技競閒休的得難人古是，似相度高運夫爾高的代現世後與，輯邏局對、味趣制形，境心與頭準、道力究講，扯拉速競無，勝取穩沉準以、分計窩、球擊杆持，殊特為極法玩其
”！丸捶打去同一便後午，鬧熱個湊好正，此在數盡弟兄老眾一，閒清日今得難！了酒飲不也咱那，此如然既“：道手擺刻立璋元朱
”！丸捶打去同一便後午，鬧熱個湊好正，此在數盡弟兄老眾一，閒清日今得難！了酒飲不也咱那，此如然既“：道手擺刻立
。地場丸捶的整修門專中莊往前步移人行一，後當妥拾收單簡，膳午完用速快，好稱紛紛言聞人眾
。緻手趁為更式舊間民比，道丸捶式新的過良改意特槿朱是，一統小大，勻均潤圓球小質石，整規度弧、配適重輕頭杆，潤圓磨打杆木，丸捶準標的套著放擺旁地場。序有然井、整規淨乾，識標有立界邊，窩球個數與區球落、區球擊的晰清出分劃，坦實堅得整修面地，闊開整平場丸捶的莊澤勳
。興助觀旁、水遞茶端人眾為責負，觀適閒，邊側地場於立隻，事賽與參未並槿朱。人八忠文李、勝馮、愈鄧、和湯、春遇常、達徐、貞李、璋元朱：貴權層頂明大是皆人之賽參次此
