青霖城內城的廢墟在午後的陽光下蒸騰著焦糊氣味，幾縷殘煙從斷壁殘垣間升起，隨風飄散。
長街兩側的建築或塌或裂，地面上交錯著劍痕、拳印與焚燒後的漆黑痕跡，無聲訴說著先前那場短暫卻激烈的交鋒。
葉塵步履平穩，走過破碎的石板路，鞋底踩在細碎的石礫上，發出細微的沙沙聲響。
他能感受到背後三道目光的注視——凌九霄的陰沉壓抑，木長春的平和審視，鐵千山的粗獷打量。
更遠處，劍形塔樓方向傳來數道強弱不一的氣息波動，那是天劍閣其他高層在暗中觀察。
整座青霖城彷彿都屏住了呼吸，無數道視線從樓閣窗縫、街角暗處投來，落在他那道孤直的背影上。
他沒有回頭，徑直向著內城深處那家名為“悅來居”的客棧走去。
客棧位於內城較為繁華的街區，離天劍閣總部所在的中心區域隔著三條街巷，不算太近，也不算太遠。
選擇此處暫住，既是一種姿態，也是一種方便。
悅來居的掌櫃是個精瘦的中年人，修為在歸虛境三重左右，早已被先前城中的動靜驚得心神不顫。
此刻見到葉塵走進大堂，他腿腳一軟，差點跪倒，連忙強撐著擠出笑容，躬身迎上：
“前……前輩，您回來了。小的已按您之前的吩咐，將頂樓東側的天字號院打掃乾淨，絕無閒雜人等打擾。”
葉塵微微點頭，沒有多言，徑直登上樓梯。
掌櫃擦了擦額頭的冷汗，看著葉塵消失在樓梯轉角，這才長長舒了口氣，對著幾個同樣面色發白的夥計低聲道：
“都打起精神來！這位爺……可是連天劍閣長老都敢殺的主！伺候好了，或許有賞，伺候不好……咱們這客棧怕是都要沒了！”
頂樓天字號院頗為寬敞，分內外兩間，帶一個臨街的小露臺。
屋內陳設古樸雅緻，一應俱全。
葉塵走到露臺邊，推開雕花木窗，正好可以望見遠處那高聳的劍形塔樓的一角。
他靜立片刻，神識如水銀瀉地般悄然蔓延出去，感知著城中各處細微的動靜與氣息變化。
天劍閣總部方向，先前那些躁動的氣息正在逐漸平復，顯然凌九霄回去後進行了壓制與安排。
藥王谷與百鍊門所在的區域，也有幾道隱晦的神識探出，在客棧附近盤旋片刻後，又悄然收回。
更多的，則是城中各處修士的低聲議論、驚歎與猜測，匯成一片嗡嗡的聲浪。
葉塵收回神識，盤膝坐在內間的蒲團上，閉目調息。
與祝炎、石堅的硬撼，尤其是最後硬接祝炎搏命一擊，雖然憑藉混沌道種與強橫體魄扛了下來，但氣血終究有些翻騰，臟腑也受到輕微震盪。
混沌道種在丹田中沉穩旋轉，散發出溫潤厚重的混沌氣息，沿著經脈流轉全身，滋養修復著細微的損傷。
永劫境八重巔峰的修為穩固如山，每一次呼吸都牽引著周圍天地靈氣的微妙律動。
他並不擔心天劍閣會立刻反悔或偷襲。
凌九霄是個聰明人，懂得權衡利弊。
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