石裔族聖樹的淨化，最終定在了三日之後。
這三天，上官子墨幾乎將整個“曦光谷”當成了他的露天藥廬，而聖樹龐大的根系區域，則是他傾注全部心神的實驗場。他近乎晝夜不息地蹲在那些裸露的、銀灰色根系旁，用特製的玉質小鏟小心翼翼地刮取根鬚表面的微量附著物，用極細的銀針探入根鬚與岩層的縫隙，採集滲出液。他隨身攜帶的樹皮紙很快被各種符號、資料、草圖佔滿，眉頭始終緊鎖，口中時常唸唸有詞，大多是旁人難以理解的術語：“地脈回波頻率有偏移……汙染種子呈惰性共生態……必須找到能量共振的薄弱節點……反向滲透的介質比例還要調整……”
巖錘每日雷打不動地給他送來熱食和清水，就蹲在他旁邊那塊大石頭上，託著腮，目光隨著上官子墨那些眼花繚亂的動作和瓶瓶罐罐打轉。他看不懂，但總覺得看著這位人族藥師專注工作的樣子，心裡能踏實不少。
“子墨兄弟，”巖錘盯著一個泛著詭異藍紫色光澤、還在微微冒泡的琉璃瓶，實在沒忍住好奇，甕聲甕氣地問，“你整的這些……藥水兒，要是人……不，要是俺們石人喝上一口，能咋樣？”
上官子墨正用一根細如髮絲的金針，從某個根鬚結節處挑出一絲幾乎看不見的灰氣，聞言頭也不抬，聲音平淡無波：“想試試？喝完大概能讓你從裡到外‘通透’一遍，順便體驗一下什麼叫‘石髓沸騰’，運氣好的話，還能幫你換一種更‘別緻’的石頭紋理。”
巖錘被他這輕描淡寫的描述嚇得一哆嗦，下意識地往後挪了挪屁股，離那些瓶瓶罐罐遠了些，訕訕地摸了摸自己堅實的胸膛：“那、那還是算了，俺這身板兒挺好，不用換了……”
阿狸這幾日則是整個聚居地裡腳步最勤快、心思也最飄忽的一個。他總能在各種“順路”或“恰好有事”的理由下，頻繁出現在聖樹附近，目光卻總是不由自主地飄向通往客居石室的方向。名義上是給長老或上官子墨幫忙遞個工具、傳個話，可那點少年心事，幾乎全寫在臉上了。
潘燕每日都會定時過來，有時是給上官子墨送些提神的藥草茶，有時是來看看進展。每當她那熟悉的身影出現在視野裡，阿狸就會莫名地緊張起來，手腳都不知該往哪兒放，卻又忍不住磨磨蹭蹭地靠過去，等潘燕忙完手頭的事，才鼓足勇氣，用幾乎只有自己能聽到的聲音，飛快地問一句：“燕姨（這裡說明一下前期阿狸叫潘燕‘燕姐’，但是他是巖錘的晚輩那要改口叫‘燕姨’才合理），寒珞……她，在靈沁院，都還好吧？”
潘燕每次都會停下腳步，轉過身，對他露出一個溫和了然的笑意，認真地回答：“她很好，跟著星月姨姨學得很認真。昨天還自己認出了三種草藥呢。” 她頓了頓，看著阿狸眼中瞬間亮起又強作鎮定的光，補充道，“等這邊事了，你回靈沁院就能見到她了。”
阿狸便會像被這句應允燙到一般，耳根泛紅（儘管石質肌膚不明顯），胡亂點點頭，含糊地應一聲“嗯……好”，然後幾乎是同手同腳地快步走開，走出老遠，又忍不住悄悄回頭望一眼潘燕的背影，琥珀色的眼眸裡，盛滿了某種笨拙的期盼。
巖錘不止一次目睹自家這後輩的“窘態”，等阿狸跑遠了，他才湊到巖須長老身邊，壓低聲音，帶著點過來人的戲謔和不解：“長老，您說阿狸這小子，是不是中了啥……嗯，人族說的‘咒’了？還是那冰族小殿下真有什麼特別的神通？你看他，魂兒都快不是自己的了。”
巖須長老正凝神觀察著聖樹樹冠的光澤變化，聞言，淡淡瞥了巖錘一眼，語氣帶著長者特有的威嚴與一絲不易察覺的嘆息：“休得胡言。皇女殿下身份尊貴，天賦異稟，阿狸心生敬慕，多有關切，乃是常情。你莫要拿這些渾話打趣，仔細你的皮。”
巖錘縮了縮脖子，嘿嘿乾笑兩聲，不敢再多嘴，心裡卻嘀咕：敬慕？那小子眼裡的光，可不像只是“敬慕”那麼簡單。
第三日清晨，當穹頂光紋石模擬的“晨光”剛剛驅散“曦光谷”最後一縷“夜色”，青蘿聖女便帶著寒珞，在木靈族護衛的陪同下，準時抵達了石裔族聚居地。
小女孩顯然是經過了一番精心打扮，穿著一身嶄新的、用月白色柔軟布料裁成的小襖和長褲，外面還罩了件淡青色的、繡著細密藤葉紋路的斗篷，襯得她小臉愈發白皙精緻。一頭烏髮被潘燕梳成了兩個乖巧的花苞髻，用同色的絲帶繫著。她那雙淡紫色的眼眸，在“曦光”與周圍無數光紋石的映照下，流轉著清澈而幽靜的光芒，彷彿盛著兩泓神秘的泉水。她的目光在迎接的人群中快速掃過，很快就找到了那個熟悉的身影，嘴角立刻彎起一個小小的、卻十分明亮的弧度，朝著阿狸所在的方向，用力地揮了揮小手。
阿狸在看到她身影的瞬間，整個人就僵住了，心臟在‘石質’胸腔裡不爭氣地、重重地撞了一下。他看著她朝自己揮手，看著她臉上毫不掩飾的喜悅，臉頰和耳後迅速升溫。他深吸一口氣，像是在完成一項重大的儀式，邁著有些僵硬的步伐走過去，在她面前蹲下，讓自己的視線與她齊平。然後，他從自己懷裡最貼身的內袋中，小心翼翼地掏出一個用柔軟獸皮仔細包裹的小物件。
他解開獸皮，露出裡面一隻僅有拇指長短、被打磨得異常光滑溫潤的灰白色石質小鳥。小鳥的姿態是展翅欲飛的模樣，雖然刻工略顯稚拙，線條簡單，但鳥兒的眼睛、喙、乃至翅膀的弧度，都透著一種樸拙的認真勁兒。
“殿……寒珞，”阿狸的聲音因為緊張而有些發乾，他雙手捧著那隻小石鳥，遞到寒珞面前，眼睛不敢直視她，只盯著她斗篷上的繡花，“這個……是我用谷里最溫潤的‘乳白石’邊角料刻的。刻得不好……但，送給你。希望……希望你能喜歡。”
寒珞低下頭，看著靜靜躺在阿狸粗糙掌心裡那隻小小的、憨態可掬的石鳥，紫水晶般的眸子亮晶晶的。她伸出小手，極其輕柔地將石鳥拿起來，放在自己白嫩的掌心，翻來覆去地仔細看了看，還用指尖碰了碰小鳥的“翅膀”。然後，她抬起頭，對阿狸露出一個毫不設防的、燦爛的笑容，眼睛彎成了好看的月牙兒，聲音清脆又認真：“謝謝阿狸哥哥。小鳥，很可愛。我喜歡。”
阿狸的臉頰瞬間紅透了，連脖頸都染上了不自然的顏色。他張了張嘴，想說什麼道謝或謙辭的話，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了，最終只擠出幾個乾巴巴的音節：“不、不用謝……你，你喜歡就好……” 他手足無措地站起身，差點被自己的腳絆到，連忙穩住身形，眼神飄忽地看向別處，卻又忍不住用餘光飛快地瞄了寒珞一眼。
巖錘在人群外圍看著，樂得嘴角都快咧到耳根了，肩膀一聳一聳的，憋笑憋得辛苦。巖須長老警告性地咳嗽了一聲，他才趕緊捂住嘴，但眼裡的促狹笑意卻怎麼也藏不住。
