一個更加荒誕、更加不可思議的念頭，如同黑暗中驟然劃過的閃電，瞬間照亮了他混亂的腦海，卻也讓他感到一陣莫名的寒意。如果這個沈婉悠，真是當年照片上那位女子的後人，甚至……他不敢再想下去。年齡的迷霧，時間的悖論，比任何商業對手設下的財務陷阱都要令人費解。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，拿起書桌一側的保密電話，迅速撥通了一個號碼。電話很快被接起，那頭傳來一個沉穩的男聲。
“是我，亞瑟。”他的聲音恢復了平日處理商務時的冷靜果斷，但語速比平時略快，“我需要你動用我們在東亞的所有資源，繼續深入調查沈婉悠，不計成本。重點查她出生前後至少五年的所有相關記錄，查她的直系親屬，尤其是外祖父母輩的情況。另外，”他頓了頓，目光銳利，“查她身邊，是否曾出現過年紀非常大的、身份特殊的男性，或者在她人生的重要節點，是否有過任何……超出常理的事件發生。我要知道一切，記住，是一切。”
結束通話電話，亞瑟·約夫向後深深靠進高背椅中，閉上了眼睛。書房裡只剩下古董座鐘指標規律的滴答聲，以及他自己有些紊亂的心跳。
祖父臨終前的囑託，那雙死不瞑目般望向東方天空的眼睛，此刻無比清晰地浮現在眼前。那些被封存在數個國際銀行最深保險櫃中的檔案、金鑰、清單，以及一些他至今未能完全理解其意義的“小物件”……所有的一切，彷彿都因這張來自龍國鄉村的普通照片，而驟然獲得了指向，卻也陷入了更深的迷霧。
他重新睜開眼，目光落在黑白照片中女子溫婉的眉眼上，又移向彩色照片中沈婉悠沉靜的臉龐。許久，他才極其小心地將兩張照片並排放在一起，鎖進了書桌最下方的暗格。
無論真相如何詭異，既然線索浮現，他必須追查到底。這不僅是為了完成祖父的遺願，償還那份跨越了三代人的、沉重的“債務”，或許，也將揭開一個塵封超過半個世紀、關乎兩個家族命運的秘密。
未來世界
臨安，雲嶺村。
秋日的陽光慷慨地灑落，將新鋪就的青色石板路面照得溫潤髮亮。路旁新修的排水溝渠已初見成效，再不用擔心雨季泥濘。幾位村裡的老人坐在路旁大槐樹下新設的石凳上，眯著眼曬著太陽，手裡捧著粗瓷茶杯，有一搭沒一搭地聊著天，目光不時掃過不遠處幾棟正在搭架維修的老屋，渾濁的眼眸裡閃爍著久違的期待光芒。
沈婉悠戴著橙色的安全帽，站在其中一棟老宅的院牆外，正與施工隊的負責人老周討論著牆體加固的具體方案。她手中拿著捲尺和筆記本，不時在本子上勾畫幾下，神情專注。梁教授揹著手站在一旁，偶爾插言補充一兩個專業意見，花白的頭髮在陽光下像頂著一層銀霜。
“沈工，您看這兒，”老周指著牆角一片顏色明顯發暗、表面已有粉化剝落跡象的青磚，“這幾塊老磚酥了，得剔換。不過裡層這排還結實，能保留下來。”
沈婉悠蹲下身，湊近仔細檢視，又伸出指尖，在不同位置輕輕敲擊，側耳傾聽磚體發出的聲響。沉悶中帶著空響，確實已不堪重負。
“換掉。”她直起身，拍掉手上的灰，語氣果斷，“但儘量找年份、色澤、質地相近的老磚替換。村東頭不是還有兩處已經完全坍塌、只剩地基的老屋廢墟嗎？跟村委和那幾家的後人溝通好，從那邊挑些還能用的老磚過來。費用從專案材料專項裡出。”
老周點頭：“行，我下午就帶人去挑。儘量選顏色深些、風化程度差不多的。”
梁教授在一旁捋著鬍子，微微頷首，眼中帶著讚許：“小沈這個思路對路。‘修舊如舊’，核心就在這‘舊’字上。新材料再好，氣韻不對，貼上去就假，就生分。能用老料，儘量用老料，這才是對老房子、對歷史的尊重。”
沈婉悠對梁教授笑了笑，笑容裡帶著謙遜：“都是跟著您和村裡老師傅們學的。以前在公司做專案，沒少在材料細節上碰壁吃虧，現在自己做了，更不敢馬虎。”
正說著，陳敏從村口方向快步走來，臉上帶著掩不住的喜色，手裡還揮動著一張紙。
“婉悠！好訊息！天大的好訊息！”她人未到，聲先至，引得樹下幾位老人都好奇地張望過來。
沈婉悠和梁教授、老周都轉過頭。陳敏氣喘吁吁地跑到近前，將手裡的紙張遞過來，壓低聲音，卻難掩興奮：“剛接到的正式通知！省裡那個‘古村新生’鄉村振興扶持基金會，看了省臺的節目，對咱們雲嶺專案評價非常高！決定下週三，派一個五人考察團過來實地調研！帶隊的是基金會的王秘書長！如果調研結果符合他們的扶持標準，極有可能提供一筆專項扶持資金，額度……相當可觀！”
沈婉悠接過那張蓋著紅頭印章的通知函，快速瀏覽了一遍，心臟也不由自主地加快了跳動。她抬起頭，望向陳敏，眼中閃爍著明亮的光彩：“真的定了？下週三？”
“白紙黑字，紅頭公章，還能有假？”陳敏笑得見牙不見眼，“這下好了，咱們專案二期、三期的資金缺口，說不定就能填上了！進度能大大提前！”
梁教授也撫掌笑道：“好事！大好事！這說明你們的工作，真正得到了上面的認可！小沈，這可是個重要的機會，一定要好好準備。”
沈婉悠用力點了點頭，將通知函小心折好，收進口袋。最初的激動過後，一種沉甸甸的責任感迅速佔據了心頭。名氣與關注來得快，固然是好事，但隨之而來的，是更高的期望、更嚴苛的審視，以及不容有失的壓力。
“陳姐，梁教授，老周，”她的聲音恢復了平日的冷靜清晰，“考察團下週三到，我們只有不到一週的準備時間。陳姐，麻煩你儘快整理一份完整的專案彙報材料，包括前期調研、方案設計、當前進度、資金使用、後續規劃，還有我們面臨的難點和需要的支援，越詳細越好。梁教授，彙報時的技術環節和理念闡述，恐怕還得請您老多費心。老周，工地這幾天的進度和安全、尤其是參觀路線的整潔規範，務必抓牢，不能出任何紕漏。”
三人見她瞬間進入狀態，條理清晰的安排，也都神色一正，紛紛應下。
陳敏補充道：“考察團名單我看了，除了基金會的領導專家，還有省報的記者隨行。這意味著，這次調研的報道力度可能比省臺那次還大。”
沈婉悠抿了抿唇，目光掃過眼前正在煥發新生的老屋、平整的石板路、以及樹下老人眼中期盼的光，輕輕吐出一口氣，語氣堅定：“報道力度大，是壓力，也是動力。咱們只要把每一步都走紮實，把答應鄉親們的事一件件做好、做實，問心無愧，就不怕任何人來看，來問。”
