清晨，寒石鎮。
鎮口的老槐樹下，一個賣豆腐的老漢正在收拾攤位。晨光剛剛破曉，街道上還沒有多少行人，幾隻麻雀在槐樹枝頭跳來跳去，啄食著昨晚掉落的蟲蛾。老漢將最後一板豆腐碼好，蓋上紗布，正準備挑起擔子回家，一個年輕人走到了他的攤位前。
年輕人穿著一件洗得發白的灰布短褂，腰間掛著一柄短刀，看起來像是經常在外行走的散修。他在攤位前蹲下身，拿起一塊豆腐，在手裡掂了掂，然後放下，拍了拍手上的水漬，隨口問了一句：“老人家，跟你打聽個事兒。”
老漢看了他一眼：“什麼事？”
“聽說前幾天，玄冰閣的秦洛川秦師兄來過鎮上，帶了一個老頭回去。”年輕人說著，從袖中摸出幾枚銅錢，放在攤位上，壓住那塊被他掂過的豆腐，“那個老頭是誰？住在哪兒？”
老漢看了一眼那幾枚銅錢，沒有立刻去拿。他沉默了片刻，然後說：“你打聽這個做什麼？”
“好奇。”年輕人笑了笑，露出一口白牙，“我就是想知道，什麼樣的人能讓玄冰閣的大弟子親自來請。”
老漢又沉默了一會兒，然後伸手拿起那幾枚銅錢，揣進懷裡，壓低聲音說：“那個老頭姓劉，住在鎮西頭的土地廟後面，一間破院子裡。平時不怎麼出門，也沒人知道他是什麼來路。那天玄冰閣的人來找他，我們都嚇了一跳。”
年輕人點了點頭，站起身，拍了拍手上的灰：“多謝老人家。”
他轉身，沿著街道向鎮西頭走去。
鎮西頭的土地廟已經很破敗了，香火冷清，廟門口的香爐裡插著幾根燃盡的殘香。廟後面確實有一間小院子，土坯牆，茅草頂，院門虛掩著。年輕人走到院門前，沒有敲門，而是側耳聽了一下里面的動靜。
院子裡很安靜，只有一隻老母雞在咕咕叫著。
他伸手推開了院門。
院子裡，一個白髮蒼蒼的老者正坐在一把竹椅上，手裡端著一碗稀粥，慢慢地喝著。看到有人進來，他放下碗，渾濁的眼睛打量著來人：“你是誰？”
年輕人關好院門，走到老者面前，拱手行了一禮：“劉老先生，晚輩姓姬，替我家主人來給您問個好。”
老者的眉頭微微一動：“你家主人是誰？”
“我家主人說，他和劉老先生素昧平生，但既然劉老先生來了蒼梧淵，他理應盡一盡地主之誼。”年輕人說著，從袖中取出一封信，雙手奉上，“這是我家主人的親筆信，請劉老先生過目。”
老者接過信，沒有立刻拆開，而是握在手裡，沉默了片刻，然後說：“你家主人，是不是住在鬼城？”
年輕人笑了笑，沒有回答，只是又拱了拱手：“信已送到，晚輩告辭。”
他轉身，拉開院門，走了出去，消失在巷子的拐角處。
老者坐在竹椅上，看著手中的信，沉默了很久。然後他拆開信封，抽出信紙，展開來。信上只有一行字，字跡工整而有力：
“劉老先生遠道而來，晚輩本該親自登門拜訪。但近日風頭緊，不便相見。他日若有機會，定當當面致謝。——趙塵。”
老者看完信，將信紙摺好，收入懷中。他端起那碗已經涼了的稀粥，喝了一口，然後放下，目光投向院門外那條空蕩蕩的巷子，沉默了很久。
而在鬼城，趙珺堯正坐在小院的槐樹下，面前放著一壺剛泡好的茶。
姬霆安推門進來，走到他面前：“主上，信送到了。”
“他看了嗎？”
“看了。”姬霆安說，“看完之後，他把信收了起來，沒有說什麼。”
趙珺堯端起茶杯，喝了一口，然後放下，點了點頭：“知道了。辛苦了，去休息吧。”
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