而在玄冰閣，劉老頭被安排住進了後山的一間客院。
客院不大，但收拾得很乾淨。院子裡種著一棵桂花樹，正值花期，空氣中瀰漫著一股濃郁的甜香。劉老頭坐在院子裡的竹椅上，面前放著一杯熱茶，茶水冒著嫋嫋的熱氣。他端起茶杯，沒有喝，只是捧在手心取暖，目光投向院門外那條通向主殿的小路。
他知道，韓青鶴不會讓他白住的。很快就會有人來請他。
果然，不到半個時辰，一名弟子來到客院，恭敬地行了一禮：“劉老先生，閣主有請。”
劉老頭放下茶杯，站起身，跟著那名弟子，沿著小路向主殿走去。
韓青鶴在主殿後面的小書房中等著他。書房不大，四面牆壁都是書架，上面擺滿了各種書籍和卷軸。書案上放著一盞油燈，燈火昏黃，將整個書房籠罩在一片溫暖的光暈中。韓青鶴坐在書案後，正在看一卷竹簡，看到劉老頭進來，放下竹簡，站起身，拱了拱手：“劉老先生，一路辛苦了。”
“不辛苦。”劉老頭說，“閣主盛情相邀，老朽豈敢不來。”
韓青鶴笑了笑，示意劉老頭坐下，然後親自給他倒了一杯茶：“老先生請用茶。”
劉老頭端起茶杯，喝了一口，然後放下，等著韓青鶴開口。
韓青鶴沒有急著說話。他坐回書案後，端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，然後放下，沉默了片刻，才緩緩開口：“老先生，我也不繞彎子了。我請你來，是想請你留在玄冰閣。”
劉老頭的手指微微一頓，然後說：“閣主的意思是……”
“做玄冰閣的客卿長老。”韓青鶴說，“不需要你做什麼為難的事情，只需要在一些事情上，給我提個醒，出個主意。待遇方面，我不會虧待你。”
劉老頭沉默了。他低著頭，看著杯中浮沉的茶葉，過了很久，才緩緩開口：“閣主，老朽只是一個糟老頭子，懂得不多，見識也有限。閣主若是想問關於那個趙塵的事情，老朽上次已經說過了——他的底細，老朽看不透。”
“我知道。”韓青鶴說，“我不需要你幫我對付他。我只是需要一個有閱歷的人在身邊，在一些我看不透的事情上，幫我掌掌眼。”
劉老頭抬起頭，看著韓青鶴。韓青鶴的表情很真誠，眼神也很誠懇，看不出任何虛假的成分。但劉老頭活了大半輩子，見過的人比韓青鶴吃過的鹽還多。他知道，越是看起來真誠的人，心裡藏的東西往往越多。
他沉默了很久，然後緩緩開口：“閣主既然看得起老朽，老朽若是再推辭，就顯得不識抬舉了。只是老朽有一個條件。”
“老先生請說。”
“老朽可以留在玄冰閣，但老朽的行動自由，不能被限制。”劉老頭說，“老朽習慣了自在，若是被關在一個地方，會憋出病來的。”
韓青鶴笑了笑：“老先生放心，玄冰閣上下，除了少數幾個禁地，其他地方，老先生可以隨意走動。”
劉老頭點了點頭：“那就多謝閣主了。”
他端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，入口苦澀，但他沒有在意。
而在鬼城以北的一片密林中，趙珺堯正獨自穿行在林間小道上。
他沒有走大路，而是選擇了一條几乎被雜草淹沒的小徑。小徑蜿蜒曲折，兩側的樹木枝葉交錯，將頭頂的天空切割成碎片。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地面上投下斑駁的光影。他走得不快不慢，每一步都踩得很穩，目光掃視著周圍的環境，像是在尋找什麼。
他在一棵老榕樹前停下了腳步。
這棵榕樹很大，樹幹粗得要三四個人才能合抱，樹冠遮天蔽日，垂下無數條氣生根，像是一道道簾幕。他繞著榕樹走了一圈，在樹幹朝南的一面停了下來，伸手撥開幾條垂落的氣生根，露出了樹幹上一個拳頭大小的樹洞。
他將手伸進樹洞，摸索了片刻，從中取出一枚巴掌大小的玉簡。
玉簡通體瑩白，表面刻著一些細密的符文，在陽光下泛著溫潤的光澤。他將玉簡握在手心，輸入一道靈力。玉簡微微發熱，然後浮現出一行字：“秦洛川明日將率二十名弟子前往礦區巡查。”
他看完那行字，將玉簡收回樹洞中，又將氣生根恢復原狀，然後轉身，沿著來時的路離開了密林。
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