石碑之外，枯骨林死寂的夜，終於被天際第一縷灰白的光線刺破。
楚沐澤依舊守在原處，眼睛因長時間凝視而酸澀。他看到石碑表面那些流淌不息的幽藍光芒，在晨光漸起中，開始變得稀薄、黯淡，如同退潮般，一絲絲縮回碑體深處。最終，所有的異象徹底消失，巨大的黑色石碑恢復了最初所見的那種歷經風雨侵蝕的平凡模樣，沉默地矗立在廢墟中央，彷彿昨夜的一切光華流轉、意識低語，都只是一場過於逼真的集體幻夢。
“主上……什麼時候能出來？”林泊禹的聲音在身邊響起，帶著一夜未眠的沙啞和壓抑不住的擔憂。
楚沐澤搖了搖頭，喉嚨發乾，什麼也說不出來。他不知道。試煉的內容、時限、危險程度，一概不知。這種全然未知的等待，最是煎熬。
就在這時，一直安靜匍匐的雷怒，忽然動了。
它龐大的身軀以一種與體型不符的輕盈站了起來，四足踏地，無聲無息。它邁著沉穩的步伐，走到已恢復平凡的石碑前，低下頭，將自己額心那道已變得清晰穩固的閃電印記，輕輕貼上冰涼粗糙的碑面。
緊接著，它昂首，向著灰白漸明的天穹，發出一聲低沉、雄渾、卻蘊含著奇異穿透力的虎嘯！
“嗷——昂——！！！”
嘯聲並不尖銳刺耳，卻厚重如實質的音波，以石碑為中心，層層疊疊地向著枯骨林無邊無際的廢墟與死寂擴散開去！遠處，那些廢墟陰影間流淌的幽藍光芒，在這嘯聲響徹的剎那，齊齊爆發出前所未有的明亮光芒，彷彿無數沉睡的星辰被瞬間點燃，光芒匯聚，照亮了大片區域，隨即又如同呼應般，齊齊黯淡下去，恢復平靜。
彷彿在致意，在宣告。
就在嘯聲餘韻尚未完全消散之際，異變再生！
平靜的黑色石碑，表面驟然亮起！不再是幽藍，而是熾烈、純粹、彷彿由內而外燃燒起來的——金色光芒！那光芒如此耀眼，瞬間驅散了周遭所有的昏暗，將廢墟、人影、乃至雷怒雄偉的身軀，都鍍上了一層流動的金邊。
在眾人因這驟然的強光而微微眯眼的瞬間，石碑正前方的空氣，如同水波般劇烈盪漾、扭曲起來。
緊接著，一道身影，自那片扭曲的金光中，一步踏出。
是趙珺堯。
他身上的墨藍色衣袍似乎並無變化，但仔細看去，袍角與袖口處，彷彿沾染了無法洗去的、細微的金色光塵，隨著他的動作，偶爾閃爍一下。最大的變化，在於他的眼睛。那雙慣常沉靜如寒潭的湛藍色眼眸深處，此刻竟有點點碎金般的光芒在緩緩流轉、沉澱，與他腰間“淵默”劍鞘縫隙中隱約透出的魂火輝光，交相呼應，為他平添了幾分難以言喻的古老與威嚴。
“主上！”林泊禹第一個衝上前，急急打量，聲音帶著後怕與欣喜，“您可算出來了！沒事吧？有沒有受傷？”
趙珺堯的目光掃過圍攏上來的眾人，在林泊禹緊張的臉上、楚沐澤泛紅的眼眶、上官子墨疲憊卻鬆了口氣的神情上一一掠過，最後，他的視線與雷怒那雙熔金色的、充滿平靜瞭然的眼眸對上。他幾不可察地搖了搖頭，聲音平穩，聽不出絲毫經歷艱難試煉後的波動：“無礙。”
他轉過身，望向身後那塊已恢復平靜、卻彷彿與之前有些不同的黑色石碑。碑面上，最後一點殘餘的金色光痕也正悄然隱去。
“試煉第一關，‘驗魄’，已過。”他平靜地陳述。
眾人精神一振。楚沐澤忍不住追問：“主上，那通行資格……”
趙珺堯沒有言語，只是伸手探入懷中，取出一物。那不是尋常的紙張或絹布，而是一張觸手柔韌、散發著淡淡獸類氣息與古老威壓的暗金色皮質卷軸。他將其展開，卷軸上，以某種閃爍著微光的奇異顏料，繪製著錯綜複雜的路線、標識著各種抽象卻意蘊鮮明的符號，更以古老的文字標註著許多地域的名諱與禁忌。
“獸神古道全圖，與暫行的‘驗魄之印’。”趙珺堯將卷軸稍稍傾斜，讓眾人能看到其上的內容，“此圖指引前十關試煉所在，亦標註了十大獸族的核心領地與通行規則。至於此印……”他頓了頓，目光落向身旁的雷怒。
幾乎同時，雷怒額心那道閃電印記，與他展開的卷軸首端，一個類似的、更加複雜的閃電徽記，同時微微亮了一瞬，彷彿彼此呼應。
“此即憑證。”趙珺堯收起卷軸，目光投向廢墟深處，枯骨林更幽暗的方向，“持此印，循此圖，可通行於認可此古道規則的獸族疆域，減少不必要的衝突與阻礙。”
眾人臉上皆露出振奮之色。這無疑是深入葬神淵至關重要的一步。
“走。”趙珺堯不再多言，簡短下令。
雷怒低吼一聲，順從地走到他身側，微微屈下前肢。趙珺堯伸手撫了撫它頸側堅硬順滑的皮毛，隨即翻身，穩穩坐於它寬闊如榻的背脊之上。
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