“我知道你在裡面。”那人繼續說，“我沒有惡意。我只是想告訴你一件事——小心明天的任務。”
說完這句話，那人轉身，身形一晃，便消失在了夜色中。
趙珺堯在窗邊站了很久，確認那人已經走遠後，才重新點亮了油燈。
明天的任務？
他回想了一下白天管事交給他的任務表——明天他的任務是去後山的藥圃協助採集一批成熟的藥材。那是一個很普通的任務，沒有任何特殊性。
但那個黑衣人特意來提醒他，說明這個任務絕不普通。
第二天一早，趙珺堯照常去管事處報到。管事交給他一個竹籃和一把藥鋤，告訴他去後山藥圃採集十株“霜靈芝”，採完後帶回管事處驗收。
霜靈芝是一種生長在陰寒之地的藥材，在玄冰閣的後山確實有種植。這種藥材本身無毒，用途也很廣泛，是煉製多種丹藥的輔料。趙珺堯接過竹籃和藥鋤，沒有多問，便向後山走去。
趙珺堯繼續沿著山路往上走。後山的這條路趙珺堯前幾天勘察地形時走過一次，不算陌生。山路兩側是密集的松林，松針落了一地，踩上去軟綿綿的，幾乎沒有聲音。空氣中瀰漫著松脂的氣味，混著泥土和腐葉的味道，偶爾有一兩隻松鼠從樹枝上跳過，抖落幾片枯葉。
走了大約兩炷香的功夫，前方出現了一片開闊地。那就是藥圃。
藥圃依山而建，用青石砌成一層一層的梯田，每一層都種著不同的藥材。此時正值深秋，大部分藥材已經採收完畢，只剩下少數幾畦還留著未收的植株。霜靈芝生長在最上層的那一畦，靠著山壁，背陰潮溼，正是它最喜歡的生長環境。
趙珺堯走到最上層，蹲下身，開始採摘霜靈芝。他的動作很熟練，先用藥鋤鬆動靈芝根部的土壤，然後用手輕輕將靈芝拔起，放入竹籃中。每一株他都仔細檢查過，確認品相完好，才放入籃中。
採到第五株的時候，他的手忽然停住了。
他的神識捕捉到了一絲極其細微的靈力波動。那波動來自藥圃東北角的灌木叢中，若有若無，像是有人刻意壓制著氣息，但還是洩露了一絲出來。
他沒有抬頭，繼續手上的動作，彷彿什麼都沒有發現。但他的身體已經調整到了一個最佳的發力姿態——左腳微微後撤半步，重心下沉，右手握著藥鋤，左手空閒，隨時可以拔劍。
第六株，第七株。
當他採到第八株的時候，那絲靈力波動忽然變強了。與此同時，他感覺到身後有一道勁風襲來——有人從背後偷襲！
趙珺堯沒有轉身，而是向前一個翻滾，避開了那道攻擊。與此同時，他右手一甩，藥鋤脫手飛出，砸向偷襲者的面門。那人側頭避開藥鋤，但這一下也為趙珺堯爭取到了足夠的時間——他翻身站起，長劍已然出鞘。
偷襲者有兩個人，都穿著黑衣，蒙著面，只露出一雙眼睛。他們的修為都在金丹中期左右，一人使刀，一人使劍，配合默契，顯然不是第一次合作。
趙珺堯沒有給他們第二次出手的機會。他腳步一錯，身形如鬼魅般貼近了使刀的那人，長劍直刺對方咽喉。那人急忙橫刀格擋，但趙珺堯的劍勢在半途中忽然一變，由直刺改為上撩，劃過對方的手腕。
鮮血飛濺，那人的刀脫手落地。
使劍的那人見狀，大喝一聲，劍光大盛，向趙珺堯攔腰斬來。趙珺堯不退反進，身體幾乎貼著對方的劍鋒滑過，同時左手食指和中指併攏，在那人持劍的手腕上輕輕一搭。
那人只覺得手腕一麻，手中的劍便失去了控制，被趙珺堯順勢奪了過去。
整個過程，不過三個呼吸的時間。
兩名偷襲者，一個手腕受傷，一個兵器被奪，都失去了再戰之力。他們對視一眼，沒有猶豫，轉身就向山下逃去。趙珺堯沒有追。他彎腰撿起地上的藥鋤，又繼續採剩下的兩株霜靈芝，彷彿剛才什麼都沒有發生過。
但他的心中，已經掀起了波瀾。
