從寒石鎮回來後，趙珺堯沒有直接回鬼城，而是繞了一段路。
他在夜色中穿行，腳步不快不慢，神識卻已經鋪開到最大範圍。走了大約兩里路後，他確認了一件事——有人在跟蹤他。
那個人很小心，始終保持著百丈左右的距離，氣息收斂得幾乎完美，如果不是他突破到元嬰中期後神識大幅增強，根本不可能察覺到。他沒有回頭，也沒有加快腳步，保持著原來的速度，沿著一條偏僻的小路向鬼城方向走去。
走到一處岔路口時，他拐進了一片茂密的樹林。
樹林很密，月光幾乎照不進來，四周一片漆黑。他放慢腳步，在黑暗中無聲地移動，繞到一棵大樹後面，屏住呼吸，收斂了全部氣息。
過了一會兒，一道黑影出現在樹林邊緣。
那人在樹林外停了一下，似乎在猶豫要不要跟進來。片刻後，他顯然做出了決定，身形一閃，進入了樹林。他的動作很輕，落地幾乎沒有聲音，顯然是個經驗豐富的追蹤者。
他在樹林中走了幾步，忽然停下了。
因為他發現，他失去了目標。
他站在原地，目光在黑暗中掃視了一圈，沒有發現任何異常。他的眉頭微微皺起，正要轉身離開，一個聲音從他身後傳來：“你在找我嗎？”
那人的身體猛地一僵。他沒有轉身，而是直接向前一個翻滾，同時右手一揚，三枚飛鏢脫手而出，射向聲音傳來的方向。
趙珺堯早有防備。在對方翻滾的瞬間，他已經橫向移開了數尺，三枚飛鏢全部落空，釘在後面的樹幹上，發出“咄咄咄”的三聲悶響。
那人趁這個機會已經站起身來，手中多了一柄短刃，擺出防禦的姿態。月光透過樹葉的縫隙照在他的臉上，露出一張平凡無奇的面孔——是那種扔進人群裡就找不出來的長相。
“你是誰的人？”趙珺堯問，聲音平靜。
那人沒有回答，而是直接撲了上來。短刃在黑暗中劃出一道寒光，直刺趙珺堯的咽喉。這一刀又快又狠，沒有任何花哨的技巧，只有純粹的殺意。
趙珺堯沒有後退。他側身避開刀鋒，同時右手探出，扣向對方持刀的手腕。那人的反應也極快，手腕一翻，短刃變刺為削，切向趙珺堯的手指。
趙珺堯不得不縮手。兩人在黑暗中快速交換了幾招，刀刃碰撞，迸出幾點火星。幾個回合後，趙珺堯已經摸清了對方的底細——金丹圓滿的修為，刀法狠辣，實戰經驗豐富，但招式之間缺乏變化，顯然是長期從事暗殺工作的人，正面戰鬥並非他的強項。
他不再拖延。在對方一刀刺空的瞬間，他身體微側，左手如蛇般探出，扣住了對方持刀的手腕，同時右手一掌拍在對方的胸口。
這一掌他只用了三分力，但那人還是被打得連退了數步，嘴角滲出一絲血跡。他低頭看了一眼胸口的掌印，又抬起頭看著趙珺堯，眼神中閃過一絲忌憚。
“我再問一遍，你是誰的人？”趙珺堯說。
那人沉默了片刻，然後開口，聲音沙啞：“韓閣主讓我轉告你一句話——他等你三天。”
說完這句話，他轉身，身形一晃，消失在了黑暗中。
趙珺堯站在原地，看著那人消失的方向，沉默了片刻。
韓青鶴在等他三天。意思是，三天之內，他必須給出答覆。
他沒有在樹林中多做停留，轉身繼續向鬼城的方向走去。但他的腳步比之前更快了一些。
回到鬼城時，已經是深夜了。他沒有回自己的小院，而是直接去了殷墟的書房。
殷墟還沒有睡，正在燈下看一卷古籍。看到趙珺堯進來，他放下書卷，問：“出什麼事了？”
趙珺堯將在寒石鎮遇到韓青鶴以及被跟蹤的事情說了一遍。殷墟聽完，沉默了片刻，然後說：“韓青鶴這是在逼你表態。”
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