趙珺堯站在迷霧沼澤的邊緣，望著眼前那片灰白色的霧海。
他離開鬼城已經五天了。五天前，他在殷墟的書房中做出決定——不再被動等待韓青鶴出招，而是主動進入蒼梧淵深處，搶在韓青鶴之前探明葬神淵外圍的路徑。殷墟沒有勸阻，只是給了他一份更詳細的地圖，上面標註了幾條相對安全的路線。其中一條，就是要穿過這片迷霧沼澤。
霧氣很濃，濃到幾乎凝成了實體，像一堵柔軟的牆橫亙在面前。空氣中瀰漫著一股潮溼的、略帶腥甜的氣息，吸入肺部時有一種輕微的灼燒感。他握緊手中的黑色玉佩，玉佩傳來的清涼之意讓他始終保持清醒。
他沒有立刻踏入沼澤，而是在邊緣找了一棵枯樹，靠著樹幹坐下，取出地圖又看了一遍。地圖上標註的穿越路線大約需要兩天時間，但前提是不遇到意外。他收起地圖，從儲物袋中取出一卷繩索和一捆竹籤——這是他在鬼城時特意準備的，用來在濃霧中標記路線。他將竹籤一根根插在沿途的地面上，每隔十步插一根，確保即使迷失方向，也能循著竹籤退回起點。
做完準備工作，他深吸了一口氣，邁步走進了霧中。
霧氣在身周翻湧，像是活物一般蠕動。腳下的地面鬆軟而潮溼，每踩一步都會微微下陷，發出咕嘰咕嘰的聲響。他走得很慢，每一步都用腳尖先探一探虛實，確認地面能夠承重之後，才將整個腳掌踩實。
走了大約兩炷香的時間，前方隱約出現了一棵枯樹的輪廓。樹幹歪斜，枝椏光禿，像是被雷劈過，樹皮剝落了大半，露出灰白色的木質。他走到枯樹前，停下腳步，伸手摸了摸樹幹。樹幹表面粗糙，帶著一種乾枯的溫熱。
他正要繼續前進，忽然感覺到腳下的地面微微震動了一下。
他停下腳步，屏住呼吸，仔細感知。震動的頻率很低，像是有什麼沉重的東西在地底深處移動。震感越來越強，腳下的地面開始出現細密的裂紋，裂紋中滲出灰褐色的泥漿，散發出一股刺鼻的硫磺味。
他沒有猶豫，腳尖一點地面，向後掠出數丈，落在一塊相對堅實的岩石上。就在他落地的瞬間，他剛才站立的位置猛地塌陷下去，形成一個直徑約丈許的坑洞。坑洞中湧出大量灰褐色的泥漿，泥漿翻滾沸騰，冒出一個個氣泡，氣泡破裂時散發出刺鼻的氣味。
一隻巨大的鉗子從泥漿中伸出，緊接著是第二隻，然後是三角形的頭顱，頭顱上覆蓋著黑色的甲殼，兩隻複眼在霧氣中泛著暗紅色的光芒。那是一隻沼澤蠍，體型堪比一頭成年水牛，渾身覆蓋著厚厚的甲殼，尾鉤高高翹起，尖端泛著幽藍的色澤。
沼澤蠍從泥漿中爬出，八條腿在鬆軟的地面上快速移動，向趙珺堯的方向逼近。它的速度很快，幾乎不像是在沼澤中移動，倒像是在平地上奔跑。
趙珺堯沒有後退。他站在原地，右手按在龍淵劍的劍柄上，目光鎖定了沼澤蠍的移動軌跡。在沼澤蠍衝到距離他還有三丈遠的瞬間，他拔劍出鞘，劍光在霧氣中劃出一道弧線，斬向沼澤蠍左前腿的關節處。
沼澤蠍的反應也很快，在劍光襲來的瞬間，它猛地收回了那條腿，同時尾鉤如同一道黑色的閃電，刺向趙珺堯的面門。
趙珺堯側頭避開尾鉤的刺擊，同時手腕一翻，劍勢由斬變為削，在沼澤蠍的尾鉤上留下了一道淺淺的傷痕。墨綠色的體液從傷口中滲出，滴落在地上，發出滋滋的腐蝕聲。
沼澤蠍吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，身體猛地後退了幾步，拉開了與趙珺堯的距離。它用那雙暗紅色的複眼盯著趙珺堯，尾鉤在身後緩緩擺動，像是在尋找下一次攻擊的時機。
趙珺堯沒有給它喘息的機會。他腳下一蹬，身形如同離弦之箭，衝向沼澤蠍。龍淵劍在霧氣中劃出一道銀白色的弧線，斬向沼澤蠍的頭顱與身體的連線處。那是甲殼最薄弱的部位，也是它的要害所在。
沼澤蠍意識到危險，八條腿同時發力，試圖向側面閃避。但趙珺堯的速度太快了，劍光在它閃避之前就已經落下。
“咔嚓——！”
一聲脆響，劍刃切入甲殼，將沼澤蠍的頭顱與身體連線處斬開了一半。墨綠色的體液噴湧而出，沼澤蠍的身體劇烈地抽搐起來，八條腿胡亂地蹬踏著，尾鉤無力地垂落下來。它掙扎了幾個呼吸的時間，然後徹底不動了。
趙珺堯收劍入鞘，蹲下身，用劍尖挑開沼澤蠍的甲殼，找到了一枚指甲蓋大小的墨綠色妖丹。妖丹入手冰涼，散發著淡淡的腥氣。他用布包好，收入儲物袋中——這東西雖然品級不高，但拿回去給東方清辰，也能煉些解毒的丹藥。
他站起身，繼續向沼澤深處走去。
又走了大約一個時辰，前方的霧氣中出現了一道人影。
他停下腳步，手按在劍柄上，眯起眼睛看向那道人影。人影在霧氣中一動不動，像是一尊雕塑。他緩緩靠近，距離拉近到十丈左右時，他終於看清了——那是一具乾屍，靠在一棵枯樹的樹幹上，保持著坐姿。乾屍穿著破爛的青色長袍，皮膚緊貼著骨骼，呈現出一種灰褐色。他的手中握著一柄已經鏽蝕的鐵劍，劍身插在面前的地面上。
趙珺堯走到乾屍面前，蹲下身，仔細查看了一下。乾屍的死亡時間至少在十年以上，身上的衣物已經風化了大半，但從殘存的布料和配飾來看，生前應該是一名散修。他的胸口有一處致命的傷口，像是被某種尖銳的利器貫穿，傷口邊緣的骨骼呈現出一種不正常的黑色。
他在乾屍身邊發現了一個布袋，布袋已經腐爛，裡面的東西散落了一地。他翻了翻，找到了一本殘破的手札。手札的紙張已經泛黃發脆，邊角破損嚴重，但大部分字跡還能辨認。
他翻開手札，一頁一頁地看下去。手札的主人是一位名叫“陳遠”的散修，修為在金丹後期。他進入蒼梧淵深處是為了尋找一種名為“幽冥草”的靈藥，據說可以治癒他妻子的頑疾。他在手札中詳細記錄了進入蒼梧淵後的經歷，包括沿途的地形、遇到的妖獸、以及一些需要注意的危險。
最後一頁的筆記很潦草，字跡歪歪扭扭，像是書寫者在極度虛弱的狀態下寫成的：
”——須必我。去回須必我。我等在還秀阿。來下留能不我。的去回得值麼什有沒面外，說它。好很裡這，說它。來下留，說它。話說裡子腦我在它。我著看在它。在不無但，形有沒它。人是不，妖是不。西東有中霧“
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