“我不關心你的私生活。”孫兆雲抬起手，乾脆利落地打斷了她，手指關節在桌面上不輕不重地敲了兩下，發出篤篤的聲響，帶著一種不容置疑的定調。
“那是你的自由。但有一點——”他目光如炬，直直地看向她，帶著廚師長特有的威嚴，“別影響工作。一絲一毫都不行。福滿樓的招牌，不能因為任何人的任何事情蒙塵。”
葉如嬌聞言，心裡那塊高高懸起的巨石“咚”地一聲落了地，緊繃的肩膀幾乎是以肉眼可見的幅度微微下沉鬆弛下來。她立刻保證道，聲音裡注入一股被赦免般的輕快和堅定：“絕對不會！孫老大您放心，我分得清輕重！”
“嗯，”孫兆雲似乎對她的表態還算滿意，翻開手邊一個藍色的資料夾，目光如掃描器般快速掠過上面的內容，“今天有重要宴會，三十桌，標準很高。
其中有幾位是老主顧，點名了要嘗你的拿手絕活——‘孔雀開屏’。這道點心是今天的門面之一，給我打起十二分精神，做到極致。”
“是！我一定做好！保證不出任何差錯！”葉如嬌的聲音清脆有力，帶著如釋重負後的幹勁。
離開那間令人屏息的辦公室，葉如嬌輕輕帶上門，幾乎是立刻長長地、無聲地舒了一口氣，後背軟軟地靠在了冰涼瓷磚貼面的走廊牆上，需要一點點時間來平復那還在砰砰急跳的心臟。
看來孫兆雲確實如傳聞所言，只在乎廚房這一畝三分地的產出和質量，並不打算介入或干涉她與韓振宇之間的那點“私事”，這目前看來，真是再好不過了。
她抬手整理了一下白色廚師服的衣領，重新掛上那副慣有的、混合著自信與些許慵懶風情的笑容，邁著比來時輕快了許多的步伐，回到了麵點間。
王淑英立刻像聞到花香的蜜蜂一樣湊了過來，眼中的八卦之火燃燒得更加熾烈：“老孫跟你說啥了？沒為難你吧？”她一邊問著，手裡還下意識地揉著那團面，彷彿捏的不是麵糰，而是她急切的好奇心。
“沒啊，就是特意提醒我今天宴會的重要性，重點叮囑了一下‘孔雀開屏’必須做好，客人都點名了。”葉如嬌輕描淡寫地說，開始熟練地繫上她那條幹淨的圍裙，動作流暢優雅。
“哎喲喂！那就好！可嚇死我了！”王淑英立刻誇張地拍著自己豐滿的胸口，做出一個大大鬆口氣的表情，眉毛眼睛都跟著動，“我還以為他要因為那些風言風語給你小鞋穿呢！昨晚我聽人說，好像看見白天齊去找過孫老大，神神秘秘的，我還以為是去告你狀，找你麻煩呢！”
葉如嬌手上繫帶子的動作幾不可察地頓了頓，隨即又恢復自然，彷彿只是彈掉了一點灰塵：“白天齊？她找我麻煩幹什麼？難道…求愛不成就落井下石？但是，白天齊也不是那種人啊…。”她語氣裡帶著恰到好處的疑惑。
王淑英把聲音壓得更低，幾乎是用氣聲在說，還警惕地瞟了一眼砧板區的方向：“天齊這傻小子有股子軸勁，估計是怕你被韓總給騙了，怕你吃虧。”
這話像一顆投入平靜湖面的石子，在葉如嬌的心湖裡激起了層層疊疊的漣漪。
但她臉上很快鎮定下來，甚至還能扯出一個無關痛癢的微笑：“是嗎？這還像他的一貫作風。”她轉過身，開始專心清點今天要用的高階麵粉、澄粉和各種餡料原料，將那些突如其來的心緒波動強行壓下。
無論別人如何猜測，無論白天齊或劉慶娟在想什麼，現在對她而言，最重要的就是穩穩當當地做好眼前這場宴會的點心，絕不能出任何岔子。這才是她在福滿樓立足、乃至通向更高處的根本。
整個上午，龐大的廚房徹底化身為一臺精密而喧鬧的機器，每一個零件都在高速運轉，沉浸在備戰宴會的緊張忙碌之中。
葉如嬌將全部心神投入到製作她的招牌點心“孔雀開屏”上。她細心稱量麵粉和水的比例，和麵、揉麵、醒面，每一個步驟都一絲不苟。然後，她那彷彿被上帝親吻過的靈巧手指開始施展魔法，捏、搓、挑、刻，將一團團無奇的麵糰幻化成孔雀優雅修長的脖頸、層次分明栩栩如生的尾羽形態。
再用菠菜汁、南瓜泥、甜菜根汁、紫薯粉等天然食材調變出繽紛絢爛的色彩，用細小的鑷子一點點賦予這隻“孔雀”生命。在這專注的藝術創作過程中，那些關於流言、關於王傑、關於各種審視目光的不愉快，暫時都被她拋在了腦後。
“喲！咱們的麵點西施今天更是光彩照人了啊！”熬添啟端著一大盤待處理的冷盤配料從麵點間路過，忍不住又停下腳步，咧著嘴打趣道，眼睛在葉如嬌姣好的身段上飛快地掃了一圈，“嘖嘖，是不是得到了愛情的充分滋潤啊？這皮膚，這氣色，都快趕上我這水靈靈的黃瓜了！”
葉如嬌連頭都沒抬，專注地給孔雀尾巴點上一顆“眼睛”，嘴上卻不饒人：“熬哥，我看你是昨天的酒還沒醒呢？還是皮又癢了，想念二孃那‘溫柔體貼’的扯耳朵服務了？”
冷盤王子立刻條件反射般縮了下脖子，做出一副驚恐萬狀的表情，誇張地用空著的那隻手護住自己的耳朵：“別別別！姑奶奶！可千萬別提那茬！關二孃的‘九陰白骨爪’，我可再也不想領教了，耳朵還想多保留幾天呢！那可是咱廚房江湖的一絕。”
他這副活寶樣子惹得附近聽到對話的幾個廚工和洗碗阿姨發出一陣壓抑的鬨笑聲，廚房裡原本過於緊繃的氣氛也隨之輕鬆了許多。葉如嬌也忍不住抿嘴一笑，如同春風拂過湖面，手上的動作變得更加流暢自信了。
她享受著這種成為焦點的感覺，即使其中夾雜著一些並不那麼友善的打量和嫉妒，但也證明著她的存在感和魅力。
中午短暫的休息時間到了，廚房裡喧囂暫歇。人們三三兩兩地聚在一起，吃著各自從家裡帶來的便當或者食堂打來的飯菜，邊吃邊聊，交換著各種或真或假的小道訊息。
