“豔香，你...這是答應我了嗎？”熬添啟的資訊後面跟了一連串期待的表情。
“看你表現。明天見面再說。”田豔香故意賣關子，但嘴角的笑意已經出賣了她的真實想法。
放下手機，田豔香感到一種久違的輕鬆。也許婚姻並不可怕，可怕的是因為害怕受傷而拒絕幸福的可能性。劉慶娟和白天齊的例子活生生擺在眼前，二婚女人同樣有權利追求和享受愛情。
窗外，夜色漸淡，黎明即將到來。田豔香閉上眼睛，終於有了睡意。在進入夢鄉的前一刻，她暗下決心：是時候向前看了，為了自己，也為了和熬添啟可能的未來。
而城市的另一頭，熬添啟捧著手機，看著田豔香最後一條資訊，傻笑了整整十分鐘。他有種預感，自己的持久戰終於快要迎來勝利的曙光。
第二天，陽光透過窗簾縫隙灑進臥室，照亮了相擁而眠的兩人。
劉慶娟先醒來，看著身邊熟睡的白天齊，忍不住伸手輕輕撫摸他的臉頰。白天齊在睡夢中無意識地抓住她的手，嘟囔道：“娟，別走……”
劉慶娟輕笑，悄悄起身準備早餐。她剛走進廚房，白天齊就跟了進來，從背後給了她一個熊抱：“怎麼起這麼早？”
“想給你做早餐啊。”劉慶娟側頭蹭了蹭白天齊的臉。
“一起做。”白天齊不捨得放手，就這麼抱著劉慶娟在廚房裡移動，兩人像連體嬰似的準備早餐，效率極低，卻樂在其中。
而在福滿樓，鄧凱準時出現在廚房門口。他穿著一身嶄新的廚師服，大小倒是合身，但穿在他身上，總有種說不出的彆扭，像是西裝硬套了個廚師殼子。他手裡還拿著個平板電腦和筆記本，一副隨時準備記錄的樣子。
孫兆雲把他領到砧板區，對正在磨刀的白天齊說：“天齊，這是小鄧，集團安排來學習的，接下來一段時間跟你熟悉砧板。你帶帶他，從最基本的開始。”
白天齊抬頭，看了看鄧凱，憨厚地點點頭：“好。”
鄧凱立刻上前，伸出手：“白師傅，您好！我叫鄧凱，麻煩您了！”
白天齊放下刀，在圍裙上擦了擦手，跟他握了一下，沒多說什麼，只是指了指旁邊空著的一個砧板位：“你先看，需要什麼跟我說。”
鄧凱道了謝，放下平板和本子，然後……就有點不知所措地站在那裡。砧板區是廚房裡最需要眼疾手快、經驗老道的地方。各種食材堆在旁邊，白天齊和他的副手們手起刀落，切絲、切片、剁塊，節奏飛快，刀光閃爍，配合默契。鄧凱站在那裡，像個誤入高速路的觀光客，既插不上手，也怕打擾了這流暢的節奏。
他看了一會兒，試圖找點話題，對正在將一塊五花肉切薄片的白天齊說：“白師傅，您這刀工真厲害！這肉片厚薄均勻，幾乎透明！這有什麼技巧嗎？”
白天齊頭也沒抬，悶聲道：“練的。”
鄧凱：“……哦。那，我們每天豬肉的消耗量大概是多少？不同部位的使用率和成本有分析嗎？”
白天齊停下刀，看了鄧凱一眼，那眼神像是看一個外星人：“每天不一樣，看預訂和客流。豬就是豬，部位該咋用咋用。”
鄧凱被噎了一下，有點尷尬，拿出平板：“我可以記錄一下資料，做個簡單的分析模型……”
“小鄧，”孫兆雲不知什麼時候走了過來，“廚房裡，油煙大，水汽重，你這平板電腦嬌貴，收起來吧。先用眼睛看，用手學。天齊，找點簡單的活兒給他，剝蒜總會吧？把那筐蒜剝了。”
“好的，孫廚。”鄧凱只好收起平板，搬過一小筐蒜，找了個小凳子坐下，開始笨手笨腳地剝蒜。他試圖保持指甲的整潔和西褲的筆挺（雖然外面罩著廚師服），但蒜皮沾得到處都是，姿勢也彆扭。旁邊砧板師傅們手腳麻利，咚咚咚的切菜聲不絕於耳，更襯得他這邊緩慢而侷促。
熬添啟溜達過來“視察工作”，見狀忍不住樂了，蹲下來小聲說：“喲，鄧管培，體驗生活呢？這蒜啊，得這麼剝，用刀背一拍，啪，皮就鬆了，比你那摳哧快多了！”說著拿過一頭蒜，用刀背一拍一捻，果然利索。
鄧凱臉一紅：“謝謝熬師傅指點。”
“不客氣！”熬添啟拍拍他肩膀，“慢慢來，這後廚大學問深著呢！從剝蒜到掌勺，那是一步一個腳印！”說完哼著小調走了。
一上午，鄧凱就在剝蒜、洗姜、整理邊角料中度過。他試圖跟其他砧板師傅交流，但人家忙得腳不沾地，根本沒空跟他聊什麼“資料模型”和“流程最佳化”。他那個筆記本，只記了幾行字就沾上了水漬和蒜皮。
午市準備最忙的時候，鄧凱更是被完全邊緣化，只能站在角落，看著廚房像一臺精密的機器高速運轉，孫兆雲沉穩指揮，各檔口默契配合，鍋勺碰撞，火焰升騰，吆喝聲、催促聲、出菜的鈴聲交織成一首激昂的交響樂。他顯得格格不入，像個多餘的零件。
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