小花和淑英，那都是福滿樓的老人了。小花來的時候才二十出頭，瘦瘦小小的一個姑娘，說話跟放炮似的，幹活比男的還利索。
傳菜部那些大小夥子，一個個都被她收拾得服服帖帖，她讓往東不敢往西。
淑英更不用說了，麵點間的一把手，包餃子、擀麵條、水晶包，樣樣拿手。
那雙手，又白又軟，揉起面來卻有勁兒得很。廚房裡誰都喊她“淑英~”，那聲調還得拖長了，帶點嗲嗲的味道。她也不惱，笑嘻嘻地應一聲，該幹嘛幹嘛。
這些人，跟著孫老大幹了那麼多年，說走就走，擱誰誰都難受。
“老大，”鄧凱終於開口了，聲音小心翼翼的，像踩在薄冰上，“你別太難過。小花和淑英姐雖然走了，但廚房不是還有我們嗎？”
孫兆雲看了他一眼，苦笑了一下。
那笑容裡帶著點無奈，又帶著點心酸。
“你們？”他說，“你們能頂什麼用？”
鄧凱被噎了一下，臉“唰”地就紅了，從脖子根一首紅到耳朵尖。
劉夢賀在旁邊笑了，笑得肩膀一抖一抖的。
“老大，你這話說的，”劉夢賀說，“鄧凱好歹也是你徒弟，你給他留點面子。”
孫兆雲擺擺手，那手勢像是要趕走一隻蒼蠅。
“我不是那個意思，”他說，“我是說……小花和淑英走了，廚房裡少了兩員大將。”
他端起酒杯，又喝了一口，然後接著說：“麵點間交給劉慶娟，她雖然手藝不錯，但畢竟對面點間的經驗有限。以前淑英在的時候，麵點間根本不用我操心，從原料採購到出品質量，淑英一個人全包了。現在換成劉慶娟，我得多盯著點。”
鄧凱點點頭。
“傳菜部那邊，”孫兆雲繼續說，“小花一走，誰來頂？那些小夥子就服小花，換個人他們不一定聽。小花在的時候，傳菜部從來沒出過岔子，上菜速度、擺盤順序、臺號對應，井井有條。她走了，我怕傳菜部要亂一陣子。”
鄧凱想了想，說：“老大，傳菜部那邊，可以讓尤哥先頂著。他也是老人了，那些小夥子也服他。”
孫兆雲想了想，點點頭。
“也只能這樣了，”他說，“尤明這個人，穩重是穩重，就是太老實了。有些小夥子滑頭，他管不住。先讓他頂著吧，不行再說。”
劉夢賀又剝了一顆花生，扔進嘴裡，嚼了兩口，然後端起啤酒杯灌了一大口，“哈”地一聲，舒服地嘆了口氣。
“老大，你就別愁了，”劉夢賀說，“船到橋頭自然首。福滿樓開了這麼多年，什麼風浪沒見過？小花走了，淑英走了，但廚房不還在嗎？只要廚房在，就不怕沒人來。”
孫兆雲看著他，笑了。
那笑容裡帶著點無奈，又帶著點欣慰。
“劉大錘，”孫兆雲說，“你這個人，就是心大。”
“那可不，”劉夢賀拍了拍自己的肚子，拍得“嘭嘭”響，“心不大能裝下這麼多酒？”
三個人都笑了。
那笑聲在小小的館子裡迴盪，驚得角落裡寫作業的小孩抬起頭看了他們一眼，又低下頭去。
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