在那場殘酷無情的皇權鬥爭中，自家的叔伯兄弟們無一倖免，有的在戰場上英勇喪命，有的被無情地流放到偏遠之地，有的則遭貶職，失去了往日的榮耀與地位。東府沈家也因此受到牽連，遭遇了前所未有的災難，慘遭滿門抄斬，家破人亡，唯有家中的女子們被充入掖廷，淪為宮中的奴僕。
沈蓉及其堂姐劉姝自然也在這場浩劫之中，她們被迫離開熟悉的家園，踏入那深宮大院，開始了她們悲慘而無奈的宮中生活。劉妍深知這一切，因此面對沈蓉的到來，她心中雖有感慨，但面上卻依舊保持著淡然。
見此，劉妍只是微微頷首，神色平靜地回應道：“沈姐姐來了，這梅園的景緻著實動人，叫人難以不喜歡。”她的聲音輕柔，帶著幾分溫婉，目光重新落回眼前那傲立枝頭的梅花上，彷彿沉浸在自己的思緒裡，對沈蓉的到來，並未表現出過多的熱情或是冷淡，只是保持著一種恰到好處的禮貌。
“只是，這冰天雪地的，沈姐姐從哪來呀？為何也來了梅園！”
面對劉妍的詢問，沈蓉又開啟了扮豬吃老虎的模式，微笑著回答：“剛去了永壽宮給太后娘娘請安，這不，路過門口時，就看到你在這裡！”
劉妍凝視著沈蓉那和煦的面容，心中不由得生出一絲愧疚。她也知道，沈蓉能從浣衣局脫身，並一步步晉升為妃嬪，其心計絕不像表面上那般單純。
“沈姐姐倒是有孝心，這大雪紛飛的日子，都能去給太后娘娘請安。”
沈蓉知道劉妍這是在試探自己，她也不惱，她在劉妍對面的坐下，“你也知道的，我是罪臣之女，想要出頭，不得不找個靠山。”
劉妍輕輕點頭，心中對沈蓉的這番話確有幾分認同。自己入宮已有一兩年光景，期間的艱辛與不易，她自然是深有體會。“沈姐姐所言極是，在這深宮之中，若無靠山，怕是寸步難行。只是，沈姐姐如今已得太后娘娘青睞，往後可要步步小心了。”
沈蓉微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，“多謝妹妹提醒，我自會小心行事。倒是劉妹妹你，如今在這宮中過得可還安好？”
沈蓉自是知道劉妍與徐清風走得近，而經過這些年的觀察，徐清風的心機和手段同樣毫不遜色！
其實，自己早就發現了言陌賞賜下來的香雪膏是有問題的，言陌登基五年有餘，生下孩子的嬪妃屈指可數。
一年多前，宮中又迎來了一批秀女，然而至今為止，僅有徐清風一人懷有身孕。不難推測，這位徐清風想必也已洞悉了香雪膏的隱秘問題。
她並未將此事告知劉妍，考慮到劉妍所擁有的特殊身份和地位，言陌必然會堅決反對劉妍懷有子嗣的情況發生。一旦劉妍真的懷孕，那麼作為與她關係親近的自己，必將首當其衝地受到牽連，難以逃脫責任和懲罰。
因此，徐清風並非是一個愚昧無知的人，她清楚地意識到，在當前的局勢下，她仍然需要將劉妍視為自己繼續攀升社會階梯的重要依託和助力。只有這樣，她才能在複雜的人際關係中保持自身的利益，並實現個人的長遠發展。
此時的 劉妍輕輕嘆了口氣，目光望向遠處的梅花，“安好與否，也不過如此。在這深宮之中，能保住性命便已是萬幸，又何談安好呢？”
沈蓉聞言，心中不禁生出幾分同情。她深知劉妍的遭遇，也明白她心中的苦楚。於是，她輕聲安慰道：“劉妹妹莫要如此悲觀，這宮中雖險，但也有其溫暖之處。只要你和徐妹妹二人相互扶持，定能在這深宮之中闖出一片天地。”
劉妍聽後，臉上閃現出一絲不解，“你不拉攏我，反而祝願起我和別人來！”
她盯著沈蓉的滿帶笑意的臉，想找出一絲異樣，或是隱藏在笑容背後的真實意圖。可那笑容如春日暖陽般無懈可擊，讓她什麼端倪也瞧不出。
劉妍心中暗忖，這沈蓉究竟是真心實意，還是另有所圖？
沈蓉抬眸看向不遠處的梅花，而後又把目光轉到劉妍的身上，依舊茶言茶語地說道：“你知道的，我本就是罪臣之女，又投靠了太后，我要是再拉攏你，難免惹得皇上猜疑，所以，為了保命，我自然不能與你走得太近。”
劉妍聽了這話，心中那股疑慮雖未完全消散，但也稍減了幾分，她微微蹙著眉道：“沈姐姐這話倒也在理，只是在這深宮之中，真心又能有幾分呢？”
沈蓉輕輕拉過劉妍的手，拍了拍道：“妹妹放心，我雖不能與你明面上太過親近，但若有我能幫得上忙的地方，定不會推脫。”
“主子，梅花已經採擷完畢！”此時，劉妍身旁的宮女懷抱一大束梅花回到亭中。
兩人迅速收回手，劉妍的宮女見狀卻裝作未見，向沈蓉行禮道：“奴婢見過常貴嬪！”
“呀，摘了這麼多呢！”沈蓉也識趣地結束了剛才的話題，轉而又說起了梅花。
“確實如此，本宮與徐德儀交情匪淺，自然應當為她準備一份！”劉妍瞥了一眼宮女手中各色綻放的梅花，笑著說道：“徐德儀素來喜愛梅花，這冰天雪地中難得有如此嬌豔的花兒，本宮自然不能空手而去。沈姐姐，你也喜歡梅花嗎？”
沈蓉微微頷首，目光落在那些梅花上，輕聲說道：“這梅花傲雪綻放，倒是有幾分風骨，臣妾自然也是喜歡的。只是，臣妾原以為會是昭儀娘娘您先懷上皇嗣呢！”
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