“嗨，她呀，這幾日讓她籌辦四公主和五皇子的百日宴諸事，跑前跑後慣了，連步子都帶出幾分急切來。而這雲霧茶啊，是我讓她送到延禧宮去的，畢竟她們宮中的客人多嘛，怕她們宮裡的茶水不夠喝！”我笑著搖頭，指尖拈起一枚蜜漬梅子送入口中，酸甜在舌尖化開，恰似此刻宮中明暗交織的滋味——既不灼人，也不寡淡，餘味悠長裡藏著三分試探、七分周旋。
言若懷並不知曉我對徐晚風生了疑心，此事沒查明之前，我也暫時不願多提，免得她為我憂心。
她聞言只輕輕一笑，將梅子擱回青玉盞沿，“聽聞，最近柔充儀的父親剛升了吏部尚書，給他家送禮的都快排到城郊了，不過，她父親倒是一反常態，只閉門謝客，就連徐夫人也甚少參加宴席，就算是參加閨中好友的宴會，都很少提及她這個入宮為妃的女兒。”
我指尖一頓，梅子核在青玉盞底輕輕一磕，心口微沉，笑意卻未減半分：“徐夫人或許素來低調，向來不喜張揚，倒也合她清雅性子。這一點，她們母女倆倒是極為相似，都愛在靜處聽風。”卻偏生把風聲聽成了刀劍相擊的寒響，只是，後面的話我沒有當著言若懷的面說出來。
我垂眸望著盞中浮沉的梅核，忽而抬眼，笑意清淺如初：“好了，長嫂，莫再替旁人操心這些瑣事了——今兒四公主與五皇子的百日宴才是頭等大事。再說了，你難得入宮，我還想問問我給果穗孩子新繡的百子圖襁褓可還合身？”
言若懷聞言眸光一暖，指尖不自覺撫過袖口繡著的並蒂蓮紋，“合身，合身！”
“果穗那孩子見了襁褓，抱著就不撒手，還用小臉蛋蹭了蹭金線繡的胖娃娃呢。”
我笑著點頭，緊接著又擔心地問道：“如何，外面的風大不大？”
言若懷抬手攏了攏鬢邊被風拂亂的珠釵，笑意溫軟：“風是大了些，但還傷不了人！明遠他不會讓別人傷了自己的老婆孩子，更不會讓風雪吹進咱們的屋簷。”
我心頭微暖，正欲再問明遠近況，清流就快步掀簾而入，俯首稟報：“娘娘，長公主，四公主和五皇子的百日宴就快開始了，蔡尚儀派人來請您和長公主移駕朝鳳宮。”
話音剛落，我與言若懷相視一笑，整了整雲肩上的蝶翅金鈿，攜手起身，移步去往朝鳳宮。
……
杏花宮。
杏花如雪，簌簌落滿青石階前的鎏金銅鶴香爐，風過處，杏瓣簌簌飄落於青磚之上，又被夏日暖風捲起。
常春閣外，杏影婆娑，風過處，落英如雨，拂過宮人低垂的眉睫。
沈蓉立在杏影深處，素手輕捻一枚將墜未墜的粉白花瓣，指尖微涼。
此時的她已經卸去了朝服，只著一襲月白素綾常服，廣袖垂落，髮間唯餘一支素銀杏花簪，裙裾微漾，杏瓣悄然滑落於她指尖，又隨風飄向青磚縫隙間未乾的晨露。
東方媛則是一襲海棠紅雲錦宮裝，外罩輕煙羅紗衣，髮間金步搖垂著細碎流光，站在沈蓉的身側。
“你瞧這杏花，開得比去年更盛了。”沈蓉抬眸看著枝頭新蕊初綻，風過時簌簌如碎玉墜地，映得她眉間那點硃砂痣愈發清豔。
“四公主和五皇子的百日宴，真的不去麼？”東方媛眸光微斂，聲音輕得像一片杏瓣落地，“我們畢竟是嬪妃，真的不去，只怕惹人非議！”
沈蓉輕聲一笑，指尖將那枚花瓣輕輕一彈，看它旋著飛入風裡，“非議？不過是些碎玉聲罷了。”
見東方媛還有愁容，沈蓉又道：“放心，今日是紀曉和徐清風的主場，我們這些個小角色入不了她們的眼，我們不去，還省得擔心我們生事端了！”
午時，吉時已到，眾人齊聚朝鳳宮正殿，她們一邊交頭接耳地交談著，一邊等候主角。
殿內喧鬧聲浪如潮水湧來，滿目珠翠琳琅，耳畔環佩叮咚，觥籌交錯間，笑語喧譁如沸，卻忽被殿外一聲清越的通稟刺破——“皇上、太后娘娘駕到！”
殿內霎時鴉雀無聲，只餘香霧游移的微響。
只見殿門豁然洞開，金絲楠木門檻上鋪著寸厚的雲錦紅氈，宮人垂首肅立如松，香霧自蟠龍銅爐中嫋嫋升騰，一道明黃身影和金光漫過門檻，袍角金線繡的五爪蟠龍在香霧裡若隱若現，映得滿殿珠翠一時失色。
高雌蕊鳳袍逶迤，眉目沉靜如古井深潭，步履所至，滿殿珠翠垂首屏息。
兩人踏著鐘聲緩步而入，眾人則是快速起身行禮，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太后娘娘千歲千歲千千歲！”
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