果兒給孫佳遞上一盞新沏的雲霧茶，指尖在青瓷盞沿輕輕一叩，示意孫佳消消氣，而後道：“我來！”
“本宮倒是小瞧了你們，只是朝貴姬，你別忘了早兩年，你可是因為你張嘴而降位份的，去年也是因為你這張嘴而被惜璋夫人掌了嘴，怎麼，又想挨罰了？”果兒這話，直往東方媛的肺管子上扎，瞬間讓東方媛臉色霎時慘白，嘴唇微微顫抖，卻一個字也吐不出來——那兩年的屈辱如冰水灌頂，喉頭一緊，冷汗順著鬢角滑落。
她瞧了一眼沈蓉，沈蓉正垂眸斂袖，指尖卻悄然掐進掌心。看了沈蓉這副樣子，她也只能先偃旗息鼓，垂首退至沈蓉身側，袖中指尖微顫，卻再不敢抬眼直視孫佳。
而一旁的其他人也是輕蔑一笑，嘴角微揚，眼尾斜斜一挑，那點笑意卻未達眼底。目光如針，刺向東方媛鬢邊微亂的步搖，那步搖垂著的東珠正微微晃著，映出她眼下青影與額角未乾的冷汗。
此時的果兒，則是繼續道：“常靜儀，你應該明白，你這靜儀的位份，是怎麼來的！前段時間，本宮是怎麼說的！？你也別怪慧妃生氣，明擺著，我那庶弟和順妃姐姐結親之事，我和順妃姐姐不想鬧到皇上和皇后娘娘那裡去，你卻擅自做主捅到了太后娘娘那裡去，搞得滿宮上下都以為好像是我們要求賜婚的！”
“你既知自己位份低，便該守好本分，別為了向上爬，連臉都不要了，也莫拿太后宮裡的茶盞當自家的寶貝，端得端得穩，還要看自己的本事！”
這話剛一落地，又惹得眾人一陣壓抑的嗤笑，有人用團扇半掩唇角，有人垂眸撥弄腕間玉鐲，江玉株更是笑著讚賞道：“可妃姐姐這話說得真妙，字字如珠落玉盤，句句似刀剜人心！”
而沈蓉和東方媛的臉上則是青一陣、白一陣，額角冷汗未乾，唇色褪盡，唯有下頜繃出一道僵硬的弧線。
而兩人只能把這話忍下——畢竟，杏花宮裡沒有太后垂青，只瞧沈蓉的眼淚象不要錢似地一般簌簌落下地砸在青磚地上，洇開一小片深色水痕，像極了當年她還在沈府之時，青石階上跪著等父親訓話的光景——那時她才明白宮牆有多高、人心有多冷。
孫佳看到沈蓉那般楚楚可憐的模樣，嘴角泛起一陣冷笑，眼尾一挑，笑意卻冷如霜刃，指尖漫不經心撫過腕上赤金絞絲鐲，“瞧她這副模樣，又在裝可憐了，實際上，她的手段可不一般！”
這時，哥舒舞拿著扇子輕輕一搖，扇面半遮面，只露出一雙含笑不語的鳳眼，“要不然，我們怎麼能在杏花宮裡看到這出戲呢！”
她話音未落，孫佳卻已抬手將一盞冷茶潑在沈蓉裙裾之上，茶水蜿蜒而下，浸透素色綾裙，冰涼茶水順著裙裾滑落，在青磚地上積成一汪渾濁水窪。
沈蓉渾身一顫，指尖死死掐進掌心，卻仍垂首不動，只任那茶水順著腰線往下淌，喉間腥甜翻湧，她卻將那口血硬生生嚥了回去。
還不等東方媛上前發作理論，只見孫佳皺眉道：“還不快滾，再不滾回自己宮去，下一杯茶就不是砸在你們的腳下這麼簡單了！”
東方媛指尖猛地攥緊袖口，指節泛出青白，她終究是氣不過，要上前理論，卻被沈蓉一把拉住，“姐姐且忍一忍……”
東方媛回頭看著沈蓉那張蒼白如紙的臉，眼尾微紅卻不見淚，唇角卻緩緩向上牽起一道極淡、極冷的弧線——那不是笑，是淬了冰的刃，是未出鞘的劍，是杏花宮簷角懸著的那柄寒光凜凜的舊銀鉤。
那弧度裡沒有屈辱，沒有哀懇，只有一寸寸碾碎又重鑄的骨氣。
東方媛看罷，只能咬緊後槽牙，將滿腔翻湧的屈辱與怒火盡數嚥下，將這些當作日後報復的利刃，狠些刺向仇人的咽喉——她指尖微顫，忍者指甲深深陷進掌心的疼痛，跟著沈蓉踉蹌退入杏花宮幽深的迴廊陰影裡。
欽天監很快選好了黃道吉日，迅速呈報給了言陌，言陌只是簡單的瞧了一眼，便提筆在“五月廿三辰時”旁硃批“準”，墨跡未乾，窗外忽有白鷺掠過簷角，翅尖沾著初夏微雨的涼意。
他擱下筆，目光停駐在黃曆上“宜嫁娶”三字上，欽天監稍等片刻後，言陌終是放了人。
白鷺振翅遠去，簷角銅鈴輕響三聲，恰應《禮記·昏義》所言：“婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世。”
言陌回憶起黃曆上硃砂未乾的“準”字，忽覺這方寸紅痕，竟似灼燙如初生朝陽——五月廿三，天光破曉，正是萬物承露、陰陽和合之日。他推開窗，風攜著梔子清氣湧進殿內，案頭那支御賜紫毫正微微顫動。
遠處宮牆根下，新栽的合歡樹已綴滿粉霧般的花穗，在微光裡浮沉如未拆封的婚書。他抬手輕撫紫毫筆桿，冰涼玉質下似有暗流湧動。
他倒要看看自己的這位母后，究竟打算如何將這樁婚事，織進她那盤縱橫捭闔的朝局棋局裡。
欽天監從承乾宮出來後，就快馬加鞭趕往禮部衙門，將黃曆與硃批原件交予尚書大人——紀不諱。
青石甬道上馬蹄聲急，驚起幾隻棲在槐枝上的灰雀，翅影掠過“欽天監”銅牌，在正午日光裡劃出細碎而銳利的光痕。禮部尚書展開黃曆，指尖撫過那抹未乾的硃砂，忽而低笑一聲：“倒像是拿刀刻上去的。”
他喚來主簿，命即刻謄錄三份：一份入宗人府存檔，一份送留下備查，最後一份則用錦匣盛了，親自送往永壽宮西暖閣——那裡，高雌蕊正倚著繡金引枕，慢條斯理地剝一枚新貢的荔枝。
荔枝殼裂開時發出極輕的“咔”一聲，汁水沁上高雌蕊指尖，她卻未擦，只將那枚瑩白果肉擱在青玉碟沿，任甜香浮散。西暖閣內燻著沉水香，一縷青煙筆直向上，竟似未被穿堂風擾動分毫——彷彿這滿殿靜氣，皆是為等那一紙婚書而來。
