淨房裡，一個半人高的柏木浴桶已經備好了熱水。
浴桶旁的小几上，整齊疊放著一套乾淨的玄黑色暗衛常服，以及布巾、澡豆等物。
這一切，自然是在她回來之前，便有負責內務的下屬按照慣例準備好的。
殿下雖性子難測，但在這些細節上，對身邊得用之人從不吝嗇。
芷霧迅速脫掉身上染血的夜行衣。
玄黑衣料浸了血，顏色更深，散發出濃重的鐵鏽味。
赤足踏在微涼的石板上，邁入浴桶，將自己完全沉入溫熱的水中。
水面沒過肩膀，蒸騰的熱氣模糊了她的下頜線條。
屬於艾葉的淡淡苦香混合著水汽，將最後一絲殘留的血腥氣也溫柔地包裹、驅散。
她閉上眼，在腦海中對系統道：“六六，接收劇情。”
“好嘞宿主！”六六的聲音立刻響起。
這是一件與那位高高在上卻又身不由己的皇帝有關的舊事。
大昭王朝，傳至當今天子墨泓璟，已是第七代。
墨泓璟並非雄才大略的開拓之君，也非昏聵無能之主。
他從先皇手中接過的江山，外表看似穩固，內裡卻早已被盤根錯節的世家勢力侵蝕。
周、王、李、崔……一個個累世公卿的家族，如同巨樹的根系，深深扎入朝堂的每一寸土壤，汲取著帝國的養分，也束縛著皇權的手腳。
墨泓璟性格中正偏軟，說得上是位仁君。
他愛民，減賦稅，輕徭役，不喜大興土木，不嗜奢華享樂。
臣子直言進諫，只要有理，他多半能聽進去。
在百姓口中，算得上是位寬厚的好皇帝。
可這“寬厚”，在朝堂博弈、權力傾軋中，往往就成了“懦弱”的代名詞。
他在潛邸時期，力排眾議，娶了出身清貴書香門第、卻無強大外戚支援的沈氏女為嫡妻。
沈氏閨名懷詩，人如其名，清麗溫婉，才華橫溢，深得墨泓璟喜愛。
兩人少年夫妻，情投意合，度過了一段頗為順心的日子。
然而，先帝駕崩，墨泓璟匆忙登基，面對的是以鎮國公府周家為首的龐大世家集團的逼宮。
為了坐穩皇位，他不得不妥協，立周家嫡女為後，而髮妻沈氏，只能屈居貴妃之位。
這並非終點。
周皇后及其背後的家族，要的不僅僅是後位。
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