“過來跟你說一聲。”崔顥之在她身邊坐下，指尖輕輕拂過宣紙上的墨痕，語氣帶著幾分歉意，“接下來幾日怕是抽不出空來看你，案子查到要緊處，需要我盯著。”
他原以為少年會鬧些小脾氣，畢竟前陣子兩人幾乎日日見面，驟然疏離難免失落。
可芷霧只是點點頭，伸手將桌上的涼茶推到他面前，語氣也比往常溫和許多：“案子要緊，顥之哥別太累了。”
她頓了頓想起什麼，抬眼時眼底滿是認真：“還有，查案時務必當心，你可別像上次那樣。”
崔顥之愣住了，少年的眼睛清亮裡面滿是真切的擔憂，像溫水般漫過心頭，將連日查案的疲憊都衝散了大半。
他忍不住伸手，輕輕揉了揉她的發頂，指尖觸到柔軟的髮絲，心底軟得一塌糊塗：“知道了，都聽你的。等案子了結，我帶你去西郊莊子，看看你說的紫藤花簾。”
芷霧仰頭笑了，眼尾彎成月牙：“好，我等著。”
看著少年明媚的笑臉，崔顥之只覺得心口被填得滿滿當當，連帶著接下來要面對的棘手卷宗，都彷彿沒那麼難了。
他又坐了片刻，叮囑她按時吃飯別總往外跑，才依依不捨地起身離開。
待那道穿著官袍的身影消失在迴廊盡頭，芷霧臉上的笑意緩緩淡去。
她垂眸看著宣紙上的“顥之”二字，指尖輕輕摩挲著紙面，崔顥之查到關鍵證據，四皇子和伍子湛絕不會坐以待斃。
按原劇情，他們定會在崔顥之上奏前，將“龍陽之好”的流言徹底引爆，斷他的仕途，讓他沒有機會將證據交給皇帝。
果不其然，很快裴府的小廝悄悄送來一封密信，是伍子湛的筆跡，字裡行間滿是不耐：“崔顥之查案進度加快，需儘快促成其事，若誤了主子的大計，你和林清都沒有活路。”
芷霧捏著信紙，指尖泛白。
她走到窗邊，沉思片刻，提筆回信。
信中只說“崔顥之對我已動心，然其心思縝密需尋找一個合適時機一擊即中”，末了又添上一句：“七日後便是‘河燈節’，京中習俗需與心悅之人同放河燈祈福，屆時我定能讓他對我表明心意，此事可成。”
她算準了四皇子和伍子湛的心思。果然，伍子湛收到回信後，立刻呈給了蕭承澤。
靖王府書房內，蕭承澤摩挲著玉扳指，看著信上“河燈節”三字，眼底閃過帶著算計的笑意：“倒是個好時機。”
“街上人多，不乏一些勳貴內眷在場，只要崔顥之與那裴雲舟同放河燈、舉止親密，被眾人看在眼裡，便是鐵證。”
伍子湛站在一旁，摺扇抵著掌心，語氣帶著幾分得意，“屆時不用我們動手，自然有人將此事捅到陛下跟前，崔顥之的名聲算是徹底毀了。”
蕭承澤頷首，指尖點了點桌面：“好，就按他的意思辦。讓底下人盯著，河燈節那日，務必讓更多人看到他們‘親密’的模樣。”
伍子湛躬身應下。
這邊的算計暗流湧動，那邊的崔顥之卻全然不知。
他埋首於卷宗堆中，連軸轉了好幾天，終於在河燈節這日下值之前，將英國公貪汙受賄的全部證據整理妥當。厚厚的卷宗用紅繩捆著，放在案頭，映著燭火泛著點暖光。
崔顥之靠在椅背上，揉了揉發脹的眉心。等明日將證據呈給陛下，英國公府的貪腐案便算有了定論。
他想起芷霧，眼底的冷意瞬間褪去，只剩下溫柔。
等這件事了結，他就有大把時間陪雲舟了， 一想到少年笑起來的模樣，崔顥之的嘴角便不自覺地揚起。
他站起身，吩咐秦風：“備車，回府。”
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