他抬手呈上卷宗，那厚厚的一疊用紅繩捆著，在晨光下泛著冷硬的光澤。
“臣以查獲英國公府借戶部主事孫啟之手，貪汙國庫銀兩、勾結地方官員的證據，樁樁件件皆記錄在案，人證物證俱全，懇請陛下過目。”
隨後將卷宗高舉過頭頂，內侍快步上前接過，呈到皇帝面前。
皇帝翻開卷宗，目光掃過上面密密麻麻的字跡與鮮紅的印鑑，臉色一點點沉了下來，周身的氣壓也越來越低。
崔顥之眼角的餘光瞥見蕭承澤微變的神色，繼續道：“陛下，孫啟死前曾與英國公府管家密會，隨後便遭人滅口。如今臣剛將證據整理妥當，張御史便突然彈劾臣‘龍陽之好’，臣不禁懷疑，此舉是否是有人故意轉移視線，想拖延時間銷燬英國公府貪腐的罪證？”
他抬眼看向張誠，目光銳利如刀：“張御史今日彈劾是否……受了英國公府的指使，與他們結黨營私，意圖包庇貪腐之罪？”
這話如同一記重錘，狠狠砸在張誠心上。
他臉色瞬間發白，慌亂地跪倒在地：“陛下明鑑！臣所言句句屬實，絕無勾結英國公府之意！崔顥之這是血口噴人，想借貪腐案轉移陛下的注意力！”
“血口噴人？”太子蕭承煜適時出列，語氣帶著幾分冷冽，“張御史可有證據？不妨拿出來讓眾人看看。若是拿不出，便是汙衊朝廷命官，按律當治罪！”
太子黨官員立刻紛紛附和：
“太子殿下所言極是！”
“崔大人查貪腐案盡心盡力，此時卻遭人彈劾，怕是有人想阻撓查案！”
“英國公府權勢滔天，難保沒有官員被其收買，還請陛下徹查張御史與英國公府的關係！”
朝堂之上瞬間分成兩派，爭論聲此起彼伏，氣氛劍拔弩張。
皇帝看著手中的卷宗，又瞥了眼殿內爭論的官員，目光最終落在蕭承澤身上——方才崔顥之提及英國公府時，四皇子眼底那一閃而過的慌神，沒能逃過他的眼睛。
“夠了！”皇帝猛地將卷宗拍在龍椅扶手上，聲音帶著明顯的怒火，“朝堂之上，一個個吵吵嚷嚷成何體統！”
殿內瞬間鴉雀無聲，所有人都垂首侍立，連呼吸都放輕了。
皇帝的目光掃過張誠，語氣冰冷：“張誠即刻革去御史之職，打入天牢，待查清你與英國公府的關係再做處置！”
張誠嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“陛下饒命！臣……臣真的沒有勾結英國公府呀！”
內侍上前，將癱軟在地的張誠拖了出去，殿內只剩下死寂。
皇帝又看向崔顥之，語氣緩和了些，卻依舊帶著威嚴：“崔顥之，你查貪腐案有功，朕心甚慰。但你與裴雲舟之事，私德有虧，雖非大奸大惡卻有損官威，壞了朝堂風氣。朕罰你閉門思過三個月，罰俸三年，暫免大理寺右丞之職，待你想清楚何為臣子本分，再復職不遲。”
這一處置出乎所有人的意料，既未嚴懲，也沒有姑息。
皇帝隨後補充道：“英國公府貪腐一案，交由太子徹查，務必查明真相，嚴懲不貸！”
“臣遵旨。”崔顥之躬身行禮，眼底沒有半分不滿，只有一片坦然。
蕭承澤站在一旁，臉色陰沉得能滴出水來——計劃雖未完全成功，但崔顥之被免了職，也算是斷了太子一臂，勉強能讓他心裡好受些。
隨著皇帝起身離去，內侍高唱“退朝”，官員們紛紛散去，崔顥之跟在父親身後，一步步走出金鑾殿，晨光落在他身上，卻驅不散他周身的沉重。
而裴府西廂房內，芷霧靠在窗邊，看著光屏裡朝堂上的一幕幕，眼底佈滿血絲，臉色蒼白得像紙。
“宿主，你要不要休息一會兒？”六六的聲音帶著擔憂，“崔顥之雖然被免了職，但至少沒有生命危險，英國公府的案子也交給太子去查了，四皇子暫時沒有機會對他動手。”
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