沈清瑤保持著行禮的姿勢，指尖在袖中微微蜷縮。
太子的回應滴水不漏，卻也沒有一絲轉圜餘地。
她穩了穩心神，沒有依言起身，反而將頭垂得更低了些，聲音愈發輕柔婉轉，卻字字清晰：
“殿下寬宏，是清瑤小性，誤解了殿下。只是……正因方才在涼亭中，見殿下對蕭小姐多有迴護，清瑤才更覺惶恐，也……更為殿下思慮。”
她略微抬眸，目光快速掃過顧銜玉波瀾不驚的面容，又迅速垂下，語速不急不緩，帶著一種刻意拿捏的、彷彿全心為對方著想的懇切。
“蕭小姐天真爛漫，性子率直，得皇后娘娘與殿下愛重，自是她的福分。只是……正因其備受寵愛，有些話旁人或許不敢說，不願說，清瑤卻想著或許該提醒殿下一二。”
顧銜玉眉梢幾不可察地動了一下，並未打斷，只靜靜看著她，那目光如同深潭，靜水流深，卻讓沈清瑤無端感到一絲寒意。
她硬著頭皮，繼續道：
“殿下乃國之儲君，將來身邊之人，不止關乎兒女情長，更牽涉前朝後宮，天下觀瞻。蕭小姐心性質樸，不喜約束，這深宮重重規矩、各方勢力的權衡掣肘……清瑤只怕，這般環境並非蕭小姐所願，亦非其所能安然處之。若強求，恐反傷了殿下與蕭小姐自幼相伴的情分，也令皇后娘娘憂心。”
她頓了頓，見顧銜玉依舊沉默，心下一橫，終於將那句盤旋心底許久的話，用一種極其含蓄卻又足夠讓人領會的方式說了出來：
“且清瑤曾聽家父偶然提及，陛下對殿下寄望深遠，於未來太子妃的人選，想必亦有聖心獨斷。陛下愛重殿下，所思所慮，必是極為周全的。”
沈清瑤說完，靜靜等待著。
她相信，以太子的聰慧，必然能聽懂她的弦外之音。
她甚至已經準備好，在太子露出沉思或詢問神色時，再適時表露自己“願為殿下分憂”、“即便將來蕭小姐入府，也必會恪守本分，善待於她”的大度與賢惠。
然而，顧銜玉的反應卻完全出乎她的預料。
他沒有沉思，沒有詢問，甚至連方才那點程式化的溫和也徹底消散。
他忽然低低地笑了一聲，那笑聲極輕，落在寂靜的迴廊裡，卻帶著一種說不出的涼意和諷刺。
“沈小姐，”他開口，聲音依舊平穩，卻每個字都像淬了冰，“你今日話，似乎格外多。”
沈清瑤心頭一凜，下意識地想要辯解：“殿下，清瑤只是……”
“只是什麼？”顧銜玉打斷她，向前緩緩踏了半步。
他身量頗高，這般微微垂眸看下來，一種無形的壓迫感驟然籠罩了沈清瑤。
“只是覺得孤愚鈍，看不清父皇心思？還是覺得孤識人不清，不知何人適合留在身邊？”
“臣女不敢！”沈清瑤臉色一白，連忙道。
“不敢？”顧銜玉眸光轉冷，那目光如有實質，刮過沈清瑤精心裝扮的臉龐。
“孤看你敢得很。孤與福滿之間如何，父皇母后如何思量，那是天家之事，是孤東宮之事。何時輪到沈尚書之女，在此替孤剖析利弊、指點江山了？”
這話說得極重，幾乎是指著鼻子說她逾越本分，干涉儲君私事甚至妄測聖意。
沈清瑤只覺得臉上血色盡褪，指尖瞬間冰涼，連呼吸都滯住了。
她從未見過太子如此鋒利不留情面的一面，即便是方才在涼亭被拒，也遠不如此刻這般……羞辱。
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