她側過頭，看著修爾斯那張在晨光中顯得格外真誠的臉——他甚至還微微蹙著眉，一副“殿下不吃東西我會很自責”的表情。
“……有道理。”艾莉婭終於被說服了，或者說，被鬆餅的香味打敗了。
她爬起來，矜持地接過鬆餅，小口小口地咬著。
等她吃完一塊，修爾斯微笑著遞上第二塊鬆餅，並適時轉移了話題，“對了，殿下，按照我們現在的速度，大概再有兩三天就能走出幽暗森林中部區域，咱們的行程已經過半了。”
艾莉婭咬了一大口鬆餅，含糊的開口：“還是有點慢，吃完我們就出發！”
“遵命，殿下。”
修爾斯垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的笑意。
真好哄。
給好吃的就行。
就在艾莉婭和修爾斯在幽暗森林裡邊郊遊邊前進時，遙遠的羅蘭帝國的城堡裡，氣氛卻與森林中的輕鬆愉快截然相反。
莉莉·威爾遜坐在花園的白色涼亭裡，面前的精緻點心一口未動，已經涼透了。
她穿著淡紫色的宮廷長裙，領口和袖口繡著細密的銀線。
“小姐，您多少吃一點吧。”貼身女僕安娜擔憂地站在一旁，手裡端著新沏的紅茶，“您回來後就一直沒吃東西。”
莉莉勉強笑了笑，接過茶杯，指尖冰涼。
她是從王后的例行茶會上“提前告退”回來的。
當時都氣氛糟透了。
那些貴婦人表面上依然對她彬彬有禮，笑容恰到好處，但眼神里的憐憫、審視，甚至一絲不易察覺的幸災樂禍，像細針一樣紮在她身上。
“聽說修爾斯王子還沒有訊息？”
“唉，年輕的騎士，總是有些自己的想法。莉莉你也別太往心裡去。”
“要我說，這逼婚也太密集了些，王子殿下或許只是需要些時間接受。”
“就是，畢竟是為了救命之恩才……”
那些刻意壓低卻恰好能讓她聽到的議論，那些意味深長的停頓，那些欲言又止的眼神。
而王后——
莉莉閉上眼睛，想起茶會中途，王后屏退左右，單獨留下她時那番談話。
那位向來優雅溫和的王后，坐在高背椅上，用戴著藍寶石戒指的手輕輕摩挲著茶杯邊緣，目光平靜地看著她，說出的話卻讓莉莉如墜冰窟：
“莉莉，我一直很喜歡你，你救過修爾斯的命，這份恩情羅蘭王室永遠不會忘記。”
“但是，”王后的語氣依然溫和，卻多了一絲疏離，“婚姻終究是兩個人的事。如果修爾斯真的因為這份恩情而感到壓力，甚至選擇用這種方式……暫時離開。我想，或許我們需要重新考慮一些事情。”
“您是說……”莉莉聽到自己的聲音在顫抖。
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