接下來的兩天，行程順利得近乎無聊。
艾莉婭甚至開始懷疑，之前關於幽暗森林“危機四伏”的傳言是不是誇大了——除了那株欠揍的尖叫藤，她連只像樣的魔獸都沒遇到。
“好無聊啊。”她趴在一處小溪邊，用爪子有氣無力地撥弄著水面，“不是說幽暗森林裡有很多厲害的魔獸嗎？怎麼一隻都看不到？”
正在檢查地圖的修爾斯抬起頭，看向森林深處，眼神微凝。
太安靜了。
從今天早上開始，鳥鳴聲就越來越少，現在幾乎完全聽不到了。
連風都彷彿靜止，空氣中瀰漫著一股不祥的沉悶。
這不是“安全”，這是暴風雨前的寧靜。
“殿下，”他收起地圖，聲音平穩但帶著提醒的意味，“我們可能進入某個強大魔獸的領地了。這種級別的寂靜，通常意味著附近有讓其他生物不敢靠近的存在。”
艾莉婭的耳朵立刻豎了起來，無聊一掃而空：“強大的魔獸？有多強？”
看著她躍躍欲試的樣子，修爾斯有些頭疼。
這位小公主顯然缺乏對“危險”的正確認知。
“殿下，有些古老魔獸的實力不容小覷。”他試圖委婉地提醒，“我們此行的首要目標是星光草，不必要的戰鬥應該儘量避免。”
“知道啦。”艾莉婭敷衍地擺擺爪子，但眼睛依然亮晶晶地四處張望，“本殿下就是看看，不主動惹事。”
話音剛落，她突然抽了抽鼻子，銀藍色的眼眸眯起：“咦？有奇怪的味道……”
修爾斯也聞到了。
一股淡淡的帶著腥氣的味道，從森林深處隨風飄來。
他臉色微變：“是血的味道，還有……腐肉。”
而且量很大。
艾莉婭已經站了起來，她循著氣味的方向望去，那是他們原定路線會途經的位置。
越往那個方向走，空氣中的腥臭味越濃。
樹木開始變得稀疏，地面出現大量被踐踏、折斷的植物，還有……拖拽的痕跡。
以及血跡。
暗紅色的、已經乾涸的血跡，大片大片灑在落葉和泥土上，觸目驚心。
艾莉婭放慢了腳步，她低下頭，嗅了嗅一處血跡，銀藍色的眼眸裡閃過一絲困惑：“這血……有魔獸的，也有……龍族的？很淡，但確實有。”
“龍族？”修爾斯的心沉了下去。
“嗯，而且不止一種。”艾莉婭的鼻子在龍族中算是相當靈敏的，她又仔細聞了聞，語氣變得不確定起來，“好像有黑龍的味道？更淡，幾乎快散了。”
修爾斯蹲下身，用手指沾了一點泥土，放在鼻尖聞了聞，又仔細觀察周圍的痕跡。
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