她一直以為，只要故事編得足夠動人，輿論發酵得足夠洶湧，王室為了顏面，為了王子深情不渝的形象，最終總會妥協。
她甚至幻想過，修爾斯或許會被這份痴情打動，或許……
可現在，殘酷的現實撕碎了一切幻想。
修爾斯不僅沒有被打動，他甚至看得清清楚楚，並且對此感到了……噁心。
“我最後說一次。”修爾斯的聲音恢復了最初的平靜，卻比剛才更加不容置疑，“王室對威爾遜家族的恩賞，到此為止。至於解藥——”
他刻意停頓了一下，看到莉莉眼中驟然燃起一絲微弱的、瀕死般的希望火光。
然後，毫不留情地將其掐滅。
“大法師的研究遇到了瓶頸，星光草的藥性太過特殊，與人類體質存在未知排斥反應，繼續強求，恐有性命之憂。因此，解藥的研製，無限期中止。”
“不……不可以！”莉莉終於崩潰般尖叫出聲，眼淚奪眶而出，之前的恐懼被更大的絕望淹沒，“殿下求求您！沒有解藥我會死的！那些痛苦……您知道的！看在我救過您的份上，看在我受了這麼多年折磨的份上……”
她語無倫次，想要撲過去抓住修爾斯的衣袖，卻被修爾斯一個冰冷的眼神釘在原地。
“救過我？”修爾斯重複了一遍這個詞，眼神里終於浮現出一絲清晰的、毫不掩飾的嘲諷，“威爾遜小姐，這些年你不會把自己也騙進去了吧，真的認為當年的救命之恩是純粹的巧合？”
莉莉的哭聲戛然而止，像是被一隻無形的手扼住了喉嚨，瞳孔因為極致的驚恐而放大。
“您……您說什麼？”
修爾斯沒有給人解惑的義務，不再看莉莉瞬間死灰般的臉色，語氣重新變得疏離而公事公辦：
“看在最後這點舊情上，威爾遜家族現有的產業，王室不會收回。但從今日起，威爾遜家族所有成員，未經傳召，不得踏入帝國半步。你父親的公爵爵位保留，但議政之權，就此免除。”
“至於你，威爾遜小姐，”修爾斯最後瞥了她一眼。
“如果那些故事，再從你或者你家族任何人的口中流傳出來……我不介意讓威爾遜這個姓氏，從帝國徹底消失。”
“送威爾遜小姐回家。”他對守在門外的侍衛吩咐道。
“不……殿下！求您，我知道錯了！我再也不敢了，給我解藥……”莉莉癱軟在地，涕淚橫流，想要爬過去哀求，卻被兩名面無表情的侍衛禮貌而堅定地架了起來，拖向門外。
她的哭喊和哀求聲逐漸遠去，最終消失在走廊盡頭。
修爾斯處理完莉莉的事情後，獨自一人待在偏廳，空氣中似乎還殘留著方才談話帶來的冰冷與壓抑。
他走到窗邊，推開窗戶，試圖讓夜風吹散那股令人不快的濁氣。
此時正躲在陽臺角落的艾莉婭，聽到逐漸靠近的腳步聲，下意識地屏住呼吸。
她利用自己的空間撕裂魔法，定位到修爾斯身邊。
來到這裡的第一眼就是他和一位纖細的少女共處一室。
強壓下心中的委屈與氣悶，艾莉婭剛想氣勢洶洶地出去質問修爾斯的時候，就聽到兩人接下來的對話。
就這樣畏畏縮縮的蹲在角落偷聽完，艾莉婭也不知道自己是出去和修爾斯見面好，還是悄無聲息地離開比較好。
遠處帝國的燈火星星點點，更遠處則是無垠的黑暗。
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