“她因此替我中了黑龍的魔法，這些年一直靠昂貴的魔法藥劑吊著命。王室欠她一份救命之恩，這是事實。”
“威爾遜家族因此獲得了遠超他們原本地位的財富和特權。”修爾斯繼續道，語氣裡多了一絲冰冷的嘲諷。
“我成年後，他們開始利用這份恩情，試圖將莉莉塞給我，成為未來的王后。”
“我不願意。所以我一直在尋找能徹底治癒她的方法，想用這種方式，將這份恩情兩清。後來大長老從古籍中查到，龍族聖地的星光草，可能是唯一的機會。”
他看向艾莉婭，目光坦誠：“這就是我當初前往龍島，最初的目的。”
“那後來呢？”她輕聲問，聲音裡只有好奇。
“我今晚見莉莉·威爾遜，就是想把這件事徹底了結。威爾遜家族的貪心超出了我的底線，他們試圖用流言綁架王室，玷汙我的名譽，甚至……傳播不實的謠言。”
他握著艾莉婭的手微微用力，彷彿想透過這種方式傳遞他的決心。
“所以，我收回了王室給予他們的特權，中止瞭解藥的研製。我與她，與威爾遜家族，從今往後，除了那點表面的爵位虛名，再無瓜葛。”
修爾斯凝視著艾莉婭，那雙總是深邃沉穩的眼眸裡，此刻翻湧著清晰可見的、毫不掩飾的情感，灼熱得幾乎能將人燙傷。
“帝國裡那些關於我和她的流言，都是假的。”
他向她靠近了些，近到艾莉婭能感受到他呼吸間溫熱的氣息拂過她的臉頰。
他的聲音壓得更低，如同耳語：“我喜歡的，從來就不是她。”
房間裡安靜極了。
艾莉婭覺得自己的臉頰燙得能煎雞蛋，銀藍色的眼眸像是被水洗過的寶石，溼漉漉的，映著他近在咫尺的俊臉，裡面有一絲自己都沒察覺到的、隱秘的期待。
像是被蠱惑一般，艾莉婭詢問：“那你喜歡的是誰？”
“叩叩，殿下紅茶和點心已經準備好了。”
艾莉婭也回過神，動動自己被緊握著的手，示意他先回應外面的侍女。
修爾斯剛要說出口的話中斷，他有些失落，不過他還是順著她的意思，先去門口接過侍女手中的托盤。
他將東西全部擺在茶几上，招呼著艾莉婭過來嚐嚐。
“嚐嚐這個，杏仁脆餅，應該合你的口味。”
艾莉婭就著他的手，小小地咬了一口。
“咔嚓”一聲輕響，她眼睛瞬間亮了起來，像落入了星辰。
“好吃！”她含糊地稱讚，自動自覺地將剩下的半塊也叼走，腮幫子鼓鼓地咀嚼著。
見她吃得開心，修爾斯眼底的笑意也重新回來。
他收回手，指尖似乎還殘留著她唇瓣柔軟的觸感，微微蜷縮了一下。
他又倒了杯紅茶，“配著茶吃，不會太乾。”
艾莉婭從善如流地端起茶杯，小心地抿了一口。
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