巳時初，賓客便陸續登門。
男賓由元文翰在前廳接待，女眷則由元夫人引至後宅專門闢出的花廳歇息等候。
來的多是各府的夫人，帶著未出閣的小姐，亦有幾位與元文翰同僚、品級相當的大人親自前來。
眾人目光或明或暗地打量著今日的主角，那位傳聞中姿容絕色、剛從青州回京不久的元家小姐。
芷霧今日無疑是全場焦點。
她穿著一身正紅色繡纏枝牡丹的廣袖深衣，層層疊疊的衣襬迤邐於地，以金線勾勒出繁複華麗的花紋，在日光下流轉著細碎光芒。
一頭青絲盡數綰起，梳成端莊的凌雲髻，但因尚未加笄，髮間只簪了幾朵小巧的赤金珠花和一對垂珠步搖，襯得那張本就明媚的小臉愈發欺霜賽雪，眉不畫而黛，唇不點而朱，一雙杏眼顧盼生輝，清亮如秋水。
她跟在母親身側，微微垂首，步履從容，一舉一動皆符合禮儀，卻又自有一種天然的風流靈秀，讓人移不開眼。
“元夫人好福氣，令嬡真是玉人兒一般。”
“瞧著便是個有福的……”
芷霧保持著恰到好處的羞澀與端莊，偶爾抬眼微笑，便引得一片低聲讚歎。
吉時將至，眾人移步正廳。
贊者、有司、正賓一一就位。
正賓請的是與元夫人孃家有些淵源、德高望重的安遠侯夫人。
老人家慈眉善目，儀式開始後，聲音溫和而清晰，引導著芷霧完成一拜、二加、三拜等繁瑣步驟。
每一次加簪，更換更為華美的髮飾與衣裙，都引得觀禮的女眷們一陣低低的驚歎。
那套及笄禮服和配套的頭面首飾，是元夫人壓箱底的寶貝，用料做工皆屬上乘，此刻穿戴在芷霧身上，相得益彰，華貴不可方物。
在宴席進行到一半時，被一份突如其來的“厚禮”打破了。
元府的老管家元祿腳步略顯匆忙地走進花廳，在元文翰耳邊低語了幾句，神色間帶著難掩的驚愕。
元文翰臉上的笑容淡了下去，眉頭幾不可察地蹙起。
他看了一眼身旁同樣收到訊息、臉色微變的夫人，又瞥向女眷席上面帶疑惑看過來的女兒，深吸一口氣，對元祿點了點頭。
片刻後，兩名身著內侍服飾、氣質明顯不同於尋常下人的男子，捧著一個尺餘見方、覆蓋著明黃綢緞的朱漆托盤，步履沉穩地走入了正廳。
廳內霎時一靜。所有人的目光都聚焦在那明黃的綢緞上。
為首的內侍面白無鬚，聲音尖細卻清晰，對著主位上的元文翰微微躬身：“元侍郎，奴才奉宸王殿下之命，特來為貴府千金及笄之喜道賀。殿下聽聞元小姐今日及笄，特備薄禮一份，恭祝元小姐芳辰永繼，前程似錦。”
說著，示意身後的小內侍上前，當眾揭開了那明黃綢緞。
托盤內，赫然是一套赤金嵌紅寶石頭面。
廳內響起一陣低語。
宸王！
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