昭國，撫遠郡，棲霞坡安置點。
火光沖天，濃煙滾滾，將黎明前最後一點星光徹底吞噬。原本還算有序的窩棚區此刻已淪為修羅場。憤怒絕望的嘶吼、淒厲的哭喊、兵刃撞擊的刺耳聲響、還有火焰吞噬茅草和木頭的噼啪爆裂聲，混雜成一片毀滅的交響。
“殺！殺了這些黑心的昭國狗官！”
“粥裡有毒！他們要絕我們的種！”
“搶糧食！不搶就是死路一條！”
衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，此刻在某種瘋狂意志的驅使下，赤紅著雙眼，揮舞著能找到的任何東西——木棍、石塊、甚至燃燒的木頭，如同決堤的洪水，一波波衝擊著由昭國士兵和本地衙役勉強組成的防線。防線早已岌岌可危，不斷有人被拖入混亂的人群，發出短促的慘叫後便沒了聲息。地上橫七豎八倒著屍體，有士兵的，更多的是流民的，鮮血在泥濘的地面上蜿蜒流淌，被無數慌亂的腳步踐踏。
“陛下！危險！快退！”撫遠郡守聲嘶力竭，死死拉住宋文宸的袍袖，臉上涕淚橫流，滿是菸灰和恐懼。
宋文宸一身素色常服早已沾滿泥汙和點點血漬，清癯的臉上毫無血色，嘴唇緊抿成一條蒼白的線。他沒有退。他站在臨時用糧車和巨馬拼湊的、搖搖欲墜的防線之後，看著眼前的人間地獄。那溫和的、帶著書卷氣的儒雅蕩然無存，取而代之的是一種被逼到絕境、近乎碎裂的震怒和沉痛。他親自帶來的幾名貼身侍衛將他死死護在中間，刀已出鞘，寒光閃爍。
“朕的子民！”他的聲音穿透混亂的噪音，帶著一種撕裂般的沙啞和不容置疑的帝王威嚴，竟奇蹟般地讓前方一小片區域的瘋狂衝擊為之一滯，“睜開眼看看！看看你們在做什麼！看看你們腳下躺著的，是誰的父兄子弟！是雍國的苛政把你們逼到這裡！是昭國的米糧讓你們活到今日！”
他猛地指向不遠處一個被點燃的粥棚，火光映亮他通紅的雙眼：“毒糧？絕育藥？朕若有此心，何須開倉！何須建慈幼院！讓你們凍斃在雍國邊境豈不乾淨！朕若有此心，此刻就不會站在這裡！你們要殺朕，容易！”他猛地向前一步，幾乎要衝出侍衛的防護圈，“來！朕的頭顱在此！砍了它，看看能不能換你們一頓飽飯！能不能換你們妻兒一條活路！”
人群的喧囂似乎被這石破天驚的吶喊壓下去一瞬。無數雙被憤怒和絕望燒紅的眼睛茫然地看向他，看向這個站在火海和屍骸前、衣衫染血卻毫無懼色的昭國皇帝。那被刻意煽動起來的、盲目的仇恨火焰，似乎被潑上了一盆冰水，滋啦作響，動搖不定。
然而，這動搖只持續了極其短暫的一瞬。
“別信他！他是皇帝！最會騙人！”一個尖利刺耳的聲音突兀地從混亂的人潮深處炸響，帶著一種蠱惑人心的瘋狂，“他在拖延時間等援兵！殺了他！搶了糧食我們才有活路！殺啊——！”
如同投入滾油的火星，剛剛被宋文宸話語稍稍壓制的瘋狂瞬間被引爆！而且比之前更加暴烈！人群再次如潮水般洶湧撲來，目標直指防線後的宋文宸！
“護駕！護駕！”郡守魂飛魄散，尖叫起來。
侍衛們眼神決絕，刀鋒向前，準備迎接最慘烈的衝擊。
就在這千鈞一髮之際！
“咻——！”
一支漆黑的弩箭，帶著刺耳的尖嘯，從側面一個燃燒著的窩棚廢墟陰影裡電射而出！角度刁鑽，速度奇快，精準無比地射向宋文宸毫無防護的咽喉！時機拿捏得惡毒至極，正是他因激憤上前一步，侍衛因前方衝擊而分神的剎那！
“陛下——！”一名眼尖的侍衛目眥欲裂，想要撲過去格擋，已然不及！
宋文宸甚至能感覺到那冰冷的死亡氣息瞬間鎖定了自己，全身的血液似乎都在這一刻凝固！
“叮！”
一聲清脆到令人心悸的金鐵交鳴！
一道灰撲撲的身影如同鬼魅般從宋文宸身側一步外的流民堆裡暴起！那人動作快得不可思議，手中一道黯淡的烏光一閃，竟後發先至，精準無比地劈在了那支致命的弩箭箭桿上！弩箭被巨大的力量劈得斜飛出去，“奪”的一聲深深釘入旁邊一輛糧車的車轅，箭尾兀自嗡嗡劇顫！
那突然出現的身影毫不停留，如同獵豹般撲向弩箭射來的方向——那片燃燒的窩棚廢墟！
“有刺客！保護陛下！”侍衛們這才反應過來，驚駭欲絕，瞬間收縮陣型，將宋文宸團團護住。
混亂的人群也被這突如其來的刺殺驚得暫時一窒。
“噗！”
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