信中的內容，讓在場所有人的臉色都沉了下來。
陸其琛在信中，一改之前推進互市的積極姿態，轉而開始強調起“公平”與“對等”。他提出，既然淵國擔憂共同護衛隊的指揮權問題，不如暫且擱置，互市初期的安全仍由兩國軍隊各自負責本方一側。但同時，他也“建議”，既然安全保障責任分明，關稅收益也應據此重新劃分，晟國應占更大比例，以彌補其“額外”的邊防成本。
此外，他還“委婉”地提及，據聞淵國境內近來仍有小股“前朝餘孽”作亂，恐影響互市安全，希望淵國能加大清剿力度，確保商路暢通。
這封信，看似有理有據，實則處處透著算計和威脅。擱置護衛隊是假，想多佔關稅是真。提及“餘孽作亂”，更是隱隱有將互市可能出現問題的責任提前推給淵國的意味。
“好一招……以退為進，反客為主。”安若歡聽完信，唇角勾起冰冷的弧度。陸其琛這是借永王之事，自認為拿住了淵國的短處，開始抬高要價了。
特使站在殿中，態度恭敬，眼神卻帶著一絲不易察覺的倨傲，彷彿料定淵國在此事上不得不讓步。
封凜氣得鬍子都在抖，差點就要拍案而起。
安若歡抬手止住他，目光平靜地看向特使：“王爺的提議，本相知曉了。事關重大，需與陛下及眾臣工細細商議。特使遠來辛苦，先請驛館歇息，明日再議。”
特使似乎有些意外於安若歡的平靜，但依舊行禮退下。
待人走後，封凜忍不住低吼道：“安相！這陸其琛欺人太甚！簡直……”
“他自然是在試探。”安若歡打斷他，眼神幽深，“試探我們的反應，也試探……湄兒的態度，究竟影響了多少。”
他緩緩站起身，走到窗邊，望著庭院中凋零的草木，沉默片刻，忽然道：“他既想要‘公平’，那便給他‘公平’。”
他轉身，目光掃過眾人：“……回覆陸其琛。第一，共同護衛隊必須組建，指揮權可輪流執掌，或由雙方將領共組指揮部協商決定，此事關乎主權，絕無可能擱置。第二，關稅比例必須嚴格按照最初商議的、基於貿易額公平劃分的原則，與邊防成本無關，晟國若覺得負擔重，淵國可適當提高本國一側的安全投入比例。第三……”
他語氣驟然轉冷：“淵國內政，不勞王爺費心。永王餘孽，淵國自會清理乾淨，絕不會影響互市。若晟國一側有宵小作亂，也望王爺能同樣確保商路無憂！”
他的回覆，強硬、清晰，寸步不讓，甚至將問題直接拋了回去。
“另外，”安若歡對負責起草回信的官員補充道，“在信末加上一句：聽聞王妃近日鳳體欠安，陛下與本王甚為掛念，望王爺多加看顧，勿使她憂思過度。”
這最後一句，看似家常關懷，實則暗藏機鋒。既點明瞭安湄的存在和情緒，暗示陸其琛淵國對此並非一無所知，也是一種含蓄的警告——若安湄在晟國過得不好，淵國絕不會坐視。
回信以八百里加急的速度送往晟國。
當陸其琛看到這封措辭強硬、甚至帶著幾分訓誡意味的回信，尤其是最後那句關於安湄的話時，他的臉色瞬間變得極為難看。他確實在試探，卻沒料到安若歡的反應如此激烈，毫無轉圜餘地，甚至直接抬出了安湄。
這讓他感到一種被冒犯的惱怒，同時，心底深處，或許還有一絲因安湄的疏離而產生的、連他自己都不願承認的煩躁。
他將回信狠狠拍在桌上，對著空蕩的大殿冷笑一聲：“好……好一個安若歡！果然半點虧都不肯吃！”
而就在陸其琛因安若歡的強硬回覆而慍怒的同時，安湄在晟國皇宮的努力，終於迎來了轉機。
那位內侍總管的老寒腿犯了，疼痛難忍。安湄“恰好”得知，送去了白芷之前為她準備的、特效的祛風止痛藥膏。藥膏效果極佳，總管感恩戴德。在一次“閒談”中，安湄“無意”提及自己有一本孤本醫書，對調理此類頑疾有獨到見解，可惜此書被她存放在嫁妝箱籠最底層，取用不便，而箱籠鑰匙……似乎與王爺書房某處備用鑰匙混在了一處。
她說得自然又懊惱，完全是一個找不到東西的王妃模樣。
內侍總管正處於感激涕零之時，又覺此事無關緊要，便主動提出，王爺書房偏架最下層的抽屜裡，確實有個存放各類備用鑰匙的小匣子，或許可以幫王妃找找。他甚至“好心”地提醒了王妃王爺大概何時不在書房。
機會來了。
安湄的心跳得飛快，面上卻依舊平靜，只再三道謝。
她精心挑選了一個陸其琛必定在御書房與大臣議事的下午，以尋找醫書鑰匙為由，在內侍總管“行個方便”的默許下，進入了那間守衛森嚴的書房。
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