他們之間，從來就不是什麼互相取暖的同類。只是棋手和棋子，利用和被利用的關係。或許有過片刻真情，但在更大的利益面前，不堪一擊。
“從未看清你？”安湄低聲自語，重複著陸其琛可能有的詰問，眼中卻只有一片冰冷的荒蕪，“或許是吧。因為我從未想過，一個人可以……複雜冷酷至此。”
她閉上眼，將心底最後一絲殘存的、不該有的酸楚狠狠壓下去。
再睜開時，已是一片沉靜的決絕。
既然看不清，那就不看了。既然不是同類，那就各自為營。
她不會再被感情矇蔽雙眼，不會再期待虛無縹緲的理解。她會用最冷靜的眼光審視他，用最鋒利的手段應對他。在這盤棋局上，她不會再是他的妻子安湄，而是淵國的郡主，安若歡的妹妹。
“郡主，”心腹侍女的聲音在門外響起，“晟國那邊關於互市首批貨物的清單送到了，請您過目。”
安湄轉身，面容平靜無波：“拿進來。”
她接過厚厚的清單，迅速投入工作，彷彿剛才那片刻的失神從未發生。
只是在她翻閱紙頁的指尖，在不經意觸碰到一枚曾經陸其琛贈她的、被她棄置於匣底已久的玉環時，幾不可察地停頓了一瞬，隨即更快地翻了過去。
有些東西，碎了就是碎了。再如何拼接，裂痕永在。
而她與他之間，隔著的早已不是千山萬水，而是無法逾越的信任的鴻溝和冰冷的利益算計。
這鴻溝，並非一日之寒。或許從一開始，就註定了今日的結局。只是當時月色太美，迷了人眼，讓人誤以為可以跨越一切。
如今夢醒，唯有各走各路，至死方休。
朔風捲過荒原，攜著晟國邊境特有的粗糲沙塵，拍打在獵獵作響的王旗之上。陸其琛勒馬立於高坡，玄色大氅被風吹得翻飛，他遙望著遠方淵國方向隱約可見的城郭輪廓，面色沉靜如水，眼底卻翻湧著深不見底的寒潭。
曾幾何時，他與安若歡書信往來，字裡行間雖不乏機鋒，卻也有幾分英雄相惜的灑脫，甚至互稱一句“其琛兄”、“若歡兄”。他欣賞安若歡的智計百出與雷霆手段，安若歡似乎也理解他身處晟國複雜政局中的身不由己。那份短暫的、建立在利益互需和些許欣賞基礎上的“和諧”，如今想來，脆弱得可笑。
是什麼讓那點本就稀薄的“兄弟”情分，徹底化為齏粉，走向不死不休的絕路？
不是一次談判的失利，不是一次算計的落空。
而是根植於兩國國本、觸及彼此權力核心最深處恐懼的——結構性矛盾。是安若歡新政的利刃，最終無可避免地，懸到了他陸其琛及其所代表勢力的頭頂之上！
思緒回溯到數月前，互市談判僵持最烈之時。那時他正因安若歡的“起死回生”而驚怒交加，全力周旋於談判桌下。
一份來自淵國境內的絕密情報，被心腹連夜送入他的書房。情報並非關於軍務，也非朝堂爭鬥，而是關於安若歡新政中最為核心、也最為致命的一環——【清丈田畝、追繳隱田賦稅】的深入成果報告。
報告顯示，安若歡憑藉鐵腕和許然在西境的軍事威懾，竟真的將這場觸動無數世家豪強根基的改革推行了下去，且成效驚人！淵國國庫以肉眼可見的速度充實起來，大量被豪強吞沒的田產重新登記造冊，分租給無地農戶，民心大振。
而這份報告的附錄，才真正讓陸其琛如墜冰窟，驚出了一身冷汗！
附錄裡詳細羅列了已被查抄或被迫補繳鉅額賦稅的世家名單，以及……這些世家與晟國境內高官、特別是與晟國舊貴族集團之間，長達數十年、甚至跨越兩代的、盤根錯節的利益輸送鏈條！
糧食、鐵礦、戰馬、絲綢……甚至鹽鐵專賣權！一條條看不見的灰色巨流，曾經如何悄無聲息地滋養著兩國邊境的蛀蟲，如何掏空著淵國的國力，又如何肥碩了晟國這邊的某些龐然大物——其中，就包括支援他陸其琛上臺、但目前仍是他權力根基中不可忽視的舊貴族勢力！
安若歡的新政，砍斷的不僅僅是淵國國內豪強的命脈，更是狠狠一刀，斬在了跨國吸血鏈條上！動了他陸其琛基本盤的乳酪！
這還不是最可怕的。
最可怕的是，情報顯示，安若歡下一步的改革利刃，已經明確指向了【整頓漕運、徹查皇商】！而漕運與皇商，正是這條跨國利益鏈條最關鍵、最肥美的中樞環節！一旦被安若歡徹底掌控、肅清，等於徹底掐斷了舊貴族們從淵國吸血的最大渠道！
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