白芷握緊了他冰涼的手，目光堅定地望著遠方：“郡主她……早已不是需要護在羽翼下的雛鳥了。”
安若歡沉默良久，緩緩點頭。
是啊，雛鳥已長出了鋒利的爪牙，註定要搏擊風雨。
而他也還有太多事要做。陸其琛的“驚蟄”計劃已然啟動，漕運之上，暗流洶湧，那些被觸動了利益的蛀蟲們絕不會坐以待斃。
新的風暴，正在醞釀。而他與陸其琛之間，這場以國運為注、早已不死不休的棋局，也因安湄的重返，進入了更加兇險莫測的下一局。
宮牆之下，冰雪悄然消融，露出底下深色的、孕育著新一輪生機與廝殺的土地。
晟國皇城，似乎比安湄離開時更添了幾分肅殺和壓抑。她的歸來，並未如尋常省親般帶來任何暖意，反而像一塊冰投入看似平靜的湖面，瞬間激起了層層暗湧。
車隊抵達那日，儀仗煊赫，禮數週全。陸其琛甚至親自在宮門外相迎，玄色龍紋朝服，身姿挺拔，面容冷峻，唯有在目光觸及安湄車駕時，眼底深處掠過一絲極快極複雜的波動，旋即被更深的冰寒覆蓋。
安湄身著王妃正裝，妝容精緻，儀態萬方地走下馬車。她對著陸其琛盈盈一拜，聲音清越平穩，帶著恰到好處的憂切：“臣妾聽聞太后鳳體違和，心急如焚，日夜兼程趕回。未能早日侍奉榻前，實乃臣妾之過，請王爺責罰。”
一番話，滴水不漏，將“孝心”二字高高舉起，堵住了所有可能的詰難。
陸其琛看著她，看著她那雙清澈卻再無波瀾的眼睛，看著她完美無瑕卻冰冷如面具的容顏，胸腔裡那股暴戾的怒火幾乎要壓制不住。他勉強維持著平靜，虛扶一把：“王妃孝心可嘉，一路辛苦。太后甚是惦念你，且隨本王入宮吧。”
兩人並肩而行，一個俊美無儔，一個明豔照人，在外人看來宛若一對璧人。只有他們自己知道，那寬大袖袍之下，是怎樣冰冷的疏離和緊繃的敵意。
太后宮中，藥香濃郁。年邁的太后確實偶感風寒，但遠未到病危的程度。見到安湄，老人家倒是真心歡喜，拉著她的手說了好些話。
安湄垂眸恭順地應著，親自試藥、喂藥，動作輕柔，神情懇切，將一個擔憂太后，盡心侍奉的王妃扮演得無可指摘。陸其琛坐在一旁，冷眼看著她表演，指尖在扶手上無意識地收緊。
她能騙過太后，騙過宮人，卻騙不過他。她每一個眼神，每一個動作，都像是在無聲地嘲諷著他當初那個“太后病重”的藉口，嘲諷著他所有的算計。
在宮中侍疾了三日，安湄的表現完美得挑不出一絲錯處。甚至贏得了不少宮人和老派臣子的稱讚，認為王妃雖出身異國，卻恪守孝道，堪為典範。
第四日，陸其琛終於忍不住了。
晚膳後，他以商議太后病情為由，將安湄“請”到了自己的書房。
房門一關，隔絕了外界所有視線。書房內燭火通明，卻照不暖兩人之間的冰封。
陸其琛屏退左右，一步步逼近安湄，目光如同鷹隼般銳利冰冷，試圖從她臉上找出一絲裂痕：“……戲演夠了嗎？安郡主。”
安湄微微抬眼，神色依舊平靜：“王爺何出此言？侍奉太后，乃臣妾本分，何來演戲之說？”
“本分？”陸其琛嗤笑一聲，猛地伸手捏住她的下巴，力道之大，讓她瞬間蹙眉，但他並未在她眼中看到預期中的恐懼或憤怒，只有一片深不見底的漠然，這漠然更激怒了他，“你的本分就是回淵國，將本王的情報竊取給你那位好兄長？你的本分就是在這裡，用這副虛偽的面孔迷惑世人，好繼續做他的眼睛和耳朵？！”
他的聲音壓抑著暴怒，帶著濃濃的羞辱意味。
安湄沒有掙扎，只是靜靜地看著他，甚至唇角還彎起一絲極淡的弧度，那弧度裡滿是譏誚：“王爺慎言。竊取情報？臣妾聽不懂。臣妾只知道，王爺當初以太后病重為由召臣妾回來盡孝，臣妾回來了，亦在盡心侍奉。莫非……王爺當初所言，並非實情？只是以此為藉口，騙臣妾回來？”
她輕飄飄一句話，反而將問題拋了回去，直指他當初國書中的不實之言。
陸其琛被噎得一滯，眼中怒火更盛，捏著她下巴的手指又收緊了幾分：“安湄！你少在這裡跟本王逞口舌之利！你以為你回來了，還能像以前一樣？你以為有淵國給你撐腰，本王就不敢動你？！”
“王爺自然敢。”安湄迎著他的目光，聲音冷了下去，“王爺連臣妾兄長的性命都敢算計，還有什麼是不敢的？”
她終於撕開了那層偽裝的平靜，話語如同冰錐，直刺陸其琛的心底。
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