她的冷靜和條理，讓焦頭爛額的李瑾則和陸其琛都微微側目。
李瑾則與陸其琛對視一眼，均在對方眼中看到了決斷。此刻，已無退路。
“準！”李瑾則咬牙道，“朕即刻手書密旨，許你臨機專斷之權！其琛，你將平亂方略，詳細告知王妃！”
接下來的幾個時辰，偏殿內燈火通明。李瑾則寫下密旨和國書，蓋上傳國玉璽和皇帝私印。陸其琛則忍著傷痛，與安湄詳細推演瞭如何利用外部援助穩定核心區域，如何分化瓦解叛軍，如何重整軍隊，如何安撫民心……他將自己多年來對晟國軍政的瞭解和盤托出，甚至包括一些他暗中佈置的、連李瑾則都未必清楚的後手。
一切準備就緒時，天色已近黎明。京城外的喊殺聲愈發清晰，叛軍的攻勢加強了。
“事不宜遲，王妃需立刻動身。”陸其琛沉聲道，“我會安排死士護送你從密道出城。如何避開叛軍耳目，抵達淵國邊境，就要靠你自己和……花月樓了。”
安湄點頭，將密旨和國書貼身藏好，換上一身利落的黑色勁裝。
臨行前，她看向陸其琛，忽然問了一句：“王爺可有什麼話，要帶給家兄？”
陸其琛怔了一下，眼中掠過極其複雜的神色，有忌憚，有不甘，也有一絲難以言喻的……宿命感。最終，他只說了五個字：
“告訴他，代價。”
安湄深深看了他一眼，不再多言，轉身融入黎明前的黑暗中。
護送她的，是陸其琛最精銳也是最後的一批暗衛。他們利用對京城地下密道的熟悉，巧妙地避開了主要戰場，從一處廢棄的水門潛出城外。
城外亦是混亂不堪，叛軍的遊騎、潰散的官兵、逃難的百姓混雜在一起。安湄一行人不敢走官道，只能晝伏夜出，憑藉花月樓沿途暗樁的接應和指引，在荒山野嶺間艱難穿行。
幾次險些與叛軍小隊遭遇，都靠著暗衛的拼死保護和安湄的機智化險為夷。她不再是那個深宮中的王妃，而成了一個在亂世中求生的行者，眼神變得越發堅毅和冷靜。
十日後，歷經千辛萬苦，他們終於抵達了淵國邊境。當看到邊境線上那面熟悉的“安”字帥旗和嚴陣以待卻秩序井然的淵國軍隊時，安湄一直緊繃的心絃才稍稍鬆弛。
邊境守將早已接到密令，驗明安湄身份後，立刻以最高規格將她護送往皇城。
訊息快馬加鞭傳回淵國皇都。丞相府內，安若歡收到訊息，久久佇立。
他預料到晟國會亂，但沒想到亂得如此徹底，如此快。更沒想到，最終代表晟國前來求援的，會是自己的妹妹。
“代價……”他喃喃重複著陸其琛讓安湄帶來的那兩個字，目光深邃。
他知道，一場關乎兩國命運，也考驗他政治智慧和內心信念的艱難談判，即將開始。而他做出的每一個決定，都將深刻影響天下的格局。
安湄的到來，如同在平靜的湖面投下巨石。淵國朝堂內部，對於是否出兵、如何出兵、索要何種回報，也必然會產生激烈的爭論。
安若歡走到輿圖前，手指劃過晟國的疆域，最終停留在那片混亂的中心。
“這杯鴆酒，我淵國，是該飲，還是該潑？”
他閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片清明與決斷。
無論前路如何，他都必須去面對。為了淵國，也為了他心中那個“天下”的願景。
淵國皇都的平靜，被安湄的到來徹底打破。她並非以晟國王妃或淵國郡主的身份公開亮相，而是一身風塵、秘密進入丞相府。當安若歡在書房見到消瘦卻目光沉靜的妹妹時，兄妹二人相顧無言，唯有眼中翻湧的複雜情緒訴說著一切。
“兄長。”安湄的聲音帶著長途跋涉的沙啞，卻異常鎮定。
安若歡快步上前，扶住她的肩膀，仔細端詳，千言萬語化作一聲嘆息：“受苦了，湄兒。”他屏退左右，只留下絕對心腹。
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