數日後，淵國丞相安若歡，在其國內推行新政、設立格物院廣納賢才取得顯著成效後，並未藏私，反而主動向昭國、以及仍在艱難重建的晟國，發出了“互通有無，共研技藝”的倡議。他提出，可在邊境設立“互市學坊”，允許經過稽核的工匠、學者定期交流，共同研討農具改良、醫藥防疫、水利興修等關乎民生的技術，並承諾淵國可提供部分前期技術和資金支援。
這一倡議，以其開放的姿態和著眼於民生福祉的務實精神，立刻在各國引起了巨大反響。昭國出於自身利益考慮，表示了謹慎的興趣。而在晟國朝堂，則引發了更激烈的爭論。
保守派痛斥此為“淵國蠱惑人心之策”，“欲亡其國，先亡其史，欲亂其邦，先亂其學！”
但也有一些務實派官員看到了機會，認為這或許是晟國汲取他人之長、彌補自身短板的良機，且涉及的是“技藝”而非“政體”，相對容易接受。
陸其琛敏銳地抓住了這個機會！他立刻在朝堂上力排眾議，指出：“此乃利國利民之好事！技藝本無國界，能利我晟國百姓者，皆可拿來所用！若因噎廢食，固步自封，才是真正誤國！陛下，太后，臣以為，當積極響應淵國倡議，選派得力幹員與工匠，參與‘互市學坊’，學習先進技藝，壯我晟國！”
他將安若歡的倡議，巧妙地從“動搖國本”的政治議題，轉化為了“學習技藝”的實務議題，極大地削弱了反對派的阻力。再加上安湄之前對保守派的“敲打”，以及太后一黨一時也摸不清淵國真實意圖，未敢全力反對，這項提議，竟在爭吵聲中，勉強獲得了透過。
訊息傳回淵國，安若歡看著晟國同意參與的國書，臉上露出了意味深長的笑容。他這一招“陽謀”，既展現了淵國的氣度，推動了技術的擴散，又在不經意間，幫了被困住的陸其琛一把，為他強行開啟的變革之門，推開了一道縫隙。
他知道，陸其琛一定會利用好這個機會。而“互市學坊”的存在，也將成為兩國之間一條新的、難以輕易斬斷的紐帶。
攝政王府內，陸其琛看著獲批的文書，長長舒了一口氣。他走到窗前，望著淵國的方向，眼神複雜。
“安若歡……這一次，算我欠你一個人情。”
“安湄……多謝。”
他低聲自語，聲音消散在風中。
安湄在得知訊息後，只是淡淡一笑，繼續低頭翻閱手中的書卷，彷彿一切與她無關。
瑾太后並非庸碌之輩，接連的挫敗和陸其琛在“勵耘閣”一事上展現出的、隱隱超出她掌控的勢頭，讓她如芒在背。她動用了所有能動用的眼線，死死盯住陸其琛和可能與外界聯絡的安湄。終於，在一個陸其琛因緊急軍務離京巡察邊防的日子裡，她等到了機會——盯梢的人回報，安湄王妃今日並未如常去花月樓在京城的據點，而是輕車簡從，只帶了兩名貼身侍女，前往城外皇家寺廟為國祈福。
這是一個絕佳的機會！遠離王府，陸其琛不在，寺廟雖屬皇家，但終究是方外之地，她這個太后的手，足以伸到那裡！
太后立刻以“思念王妃，欲詢佛法”為由，派出一隊心腹侍衛和內侍，直接將剛從寺廟祈福出來的安湄“請”回了慈寧宮偏殿一處隱秘的院落。
安湄心知不妙，但面上依舊維持著鎮定。她看著端坐在上首、面沉如水的瑾太后，依禮參拜：“臣妾參見太后娘娘。”
瑾太后屏退左右，只留下兩個膀大腰圓的嬤嬤，冷冷地盯著安湄，也不叫她起身。
“安湄，你可知罪？”太后的聲音如同淬了冰。
“臣妾不知，請太后明示。”安湄垂眸，心中飛速盤算。
“不知？”太后猛地一拍桌案，厲聲道，“哀家問你！漕運司貪墨案、皇商以次充好、吏部索賄醜聞……這一樁樁、一件件，是不是你在背後搞鬼？！是不是你動用花月樓的力量，在暗中對付哀家，對付陛下的母族？！”
安湄心頭一凜，知道太后果然查到了些蛛絲馬跡。她抬起頭，目光平靜：“太后娘娘何出此言？臣妾久居深宮，不問外事，花月樓雖是臣妾母親遺留，但早已交由專人打理，臣妾並不插手其具體事務。太后所言諸事，皆是朝廷法度昭彰，罪證確鑿，與臣妾何干？”
“巧言令色！”太后怒極反笑，“好一個不問外事！那你告訴哀家，為何每次哀家這邊剛要有所動作，那邊就‘恰好’出事？天下哪有這麼巧的事？！安湄，別以為你是淵國郡主，嫁入我晟國，哀家就不敢動你！這後宮，還是哀家說了算！”
她站起身，走到安湄面前，居高臨下，眼中閃爍著惡毒的光芒：“今日攝政王不在，哀家倒要看看，誰能護得住你！來人！”
那兩個凶神惡煞的嬤嬤立刻上前。
“給哀家好好‘伺候’王妃！讓她長長記性，知道在這晟國後宮，誰才是主子！”太后語氣陰狠，“就用……簪刑吧。也讓王妃嚐嚐，這細皮嫩肉，被一根根簪子扎進去，是個什麼滋味！”
簪刑！並非要人性命，卻是極其陰損痛苦的私刑，多用於懲戒宮中妃嬪，以極細的銀簪刺入指尖、耳後、肩胛等痛感敏銳卻又不易留下明顯疤痕之處，其痛苦難以言喻，更兼極大的羞辱。
安湄臉色瞬間白了，她沒想到太后竟敢如此明目張膽動用私刑！她試圖掙扎，卻被兩個嬤嬤死死按住。
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