一場關於“科舉取士”與“勵耘閣”薦才之爭，在朝堂上爆發了。
舊派官員以“維護掄才大典之公正，防止倖進之徒堵塞賢路”為由，強烈要求壓縮“勵耘閣”直接向朝廷薦舉人才的名額，強調科舉才是正途。
而陸其琛則堅持“非常之時當行非常之法”，認為“勵耘閣”所薦之實幹人才，於新政、於邊防、于格物致用大有裨益，不可或缺。
雙方引經據典，爭論不休。這一次，陸其琛遇到了不小的阻力，因為很多並非舊派的中立官員，出於對科舉制度的維護和對“非正途”出身的本能排斥，也站到了反對的一面。
李餘然敏銳地意識到，這是一個機會。一個可以讓他不再僅僅是陸其琛的“附議者”，而是作為仲裁者，展現自己平衡能力的機會。他仔細研究了雙方的論點，發現爭論的核心在於對“才”的定義和選拔標準。
他沒有立刻表態，而是下令調閱了近三年來透過科舉和“勵耘閣”薦舉兩種途徑入仕官員的政績考核檔案，並秘密召見了包括韓霆在內的幾位由不同途徑晉升、且政績突出的年輕官員。
在充分準備後，在一次僵持不下的朝會上，李餘然開口了。他沒有支援任何一方，而是提出了一個折中方案：
“科舉取士，乃國之根本，遴選的是通曉經義、明辨事理的治國之才，不可輕廢。然，‘勵耘閣’所薦，多精於實務，於農桑、工巧、水利、算學乃至軍械皆有專長，此亦為國所需之‘才’。”
他目光掃過眾臣，聲音清晰而沉穩：“朕意，二者並非水火不容。可保留‘勵耘閣’薦才之制，然需嚴定標準，增加考核，確保所薦之人確有實學。同時，於科舉之中，可考慮加設‘實務策論’，引導士子關注現實民生。如此一來，既維護了科舉正道，亦不廢實務專才，兩相得益，豈不美哉？”
這個方案，既照顧了傳統科舉派的情緒，又保全了陸其琛推行新政的核心利益，更展現了他作為皇帝超越派系、著眼全域性的視野。
朝堂上一片寂靜，隨即響起了竊竊私語。許多中立官員暗自點頭，覺得此法可行。連一些頑固的舊派，也覺得並非完全不能接受。
所有人的目光，都投向了陸其琛。
陸其琛站在那裡，看著龍椅上那個侃侃而談、試圖在他設定的棋局中另闢蹊徑的少年，心中波瀾湧動。他不得不承認，李餘然找到了一個巧妙的平衡點，一個他之前因為立場和阻力而未能完全達成的妥協方案。
這是李餘然第一次，在重大朝政上，提出了獨立於他意志之外的、並且頗具建設性的解決方案。
陸其琛緩緩出列，躬身道：“陛下聖慮周詳，臣……附議。”
他沒有說“准奏”，而是用了“附議”。這個詞的微妙變化，讓所有精明的朝臣都心頭一跳。這意味著，在這件事上，攝政王承認了皇帝方案的主導性。
李餘然心中湧起一股巨大的成就感，甚至超過了上次查處貪官。這一次，他不是借力，不是試探，而是真正憑藉自己的思考和謀劃，推動並贏得了一場重要的朝議。
退朝後，陸其琛回到王府，獨自在書房坐了很久。 他意識到，李餘然已經不再是那個需要他處處扶持、偶爾敲打的孩子了。雛鷹的翅膀正在以驚人的速度變得硬朗，開始嘗試按照自己的意願翱翔，甚至……開始試圖修正他這隻老鷹的飛行軌跡。
安湄送來晚膳時，看到他凝視著窗外暮色的背影，比以往更加孤直，也更加沉重。
“王爺在憂心陛下？”她輕聲問。
陸其琛沒有回頭，聲音帶著一絲難以言喻的疲憊：“安湄，你說，本王是不是……老了？”
安湄心中一澀。她走到他身邊，看著他鬢角不知何時生出的幾絲華髮，柔聲道：“王爺正值盛年，何言老邁？陛下成長，是王爺一直期望的。”
“是啊，是期望。”陸其琛低笑一聲，帶著自嘲，“可當他真的開始掙脫掌控時，本王才發現，這滋味……並不好受。”
他轉過身，目光灼灼地看向安湄：“安湄，若有一天，他羽翼豐滿，不再需要本王這‘攝政王’，甚至視本王為絆腳石時，你……會站在哪一邊？”
這是他一直想問，卻從未問出口的問題。此刻，在這個他親手培養的“對手”初露鋒芒的夜晚，他終於問了出來。
安湄看著他眼中那複雜難明的情感——有驕傲，有失落，有警惕，或許還有一絲不易察覺的……脆弱。她沉默良久，最終，緩緩伸出手，輕輕覆在他放在桌案、微微握拳的手上。
她的手微涼，卻帶著一種奇異的安定力量。
“我站在，”她迎著他的目光，聲音輕而堅定，“我認為對的那一邊。站在……能讓我無愧於心，能讓我看到‘四海昇平’希望的那一邊。”
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