安若歡則接到了蕭景宏的密信。字裡行間，他能感受到年輕皇帝的成長與掙扎，以及那份沉甸甸的信任與依賴。“虛與委蛇，爭取時間”，這八個字看似簡單，執行起來卻需極高的智慧和定力。他必須在不觸及淵國根本利益的前提下，穩住陸其琛這頭雄踞北境的猛虎。
新的平衡，在微妙中建立。
陸其琛放鬆了對安若歡的“軟禁”，允許他在親衛“保護”下，於大營及周邊特定區域活動，甚至偶爾邀他參與一些不涉及核心機密的軍事推演或政事討論。在這些場合，陸其琛發現，安若歡雖不擅兵戈，但其對大局的判斷、對民生的洞察、以及對制度設計的精妙構思，往往能給他帶來意想不到的啟發。兩人之間的交流，漸漸超越了最初的試探與對抗，多了幾分基於才智的、心照不宣的默契與欣賞。
安若歡也藉此機會，更深入地觀察著晟國的運作，尤其是陸其琛治下的北境。他看到了一種與淵國文治不同的、更加高效直接、卻也隱含鐵血規則的治理模式。他不得不承認，在某些方面，晟國，或者說陸其琛，確有獨到之處。
這一日，兩人巡視邊境新設立的互市。看著兩國商旅熙攘，貨物往來，一派繁榮景象。
安若歡若有所思：“邊貿互通，利國利民。若能減少關卡釐稅，統一度量，或許更能促進往來。”
陸其琛負手而立，看著熱鬧的市場，淡淡道：“說得輕巧。關卡釐稅乃軍費重要來源，統一度量更是牽扯各方利益，豈是易事？”
安若歡道：“王爺若有意，或可擇一兩處試點。若成效顯著，再行推廣。在下或可提供些許淵國以往改革之經驗教訓，以供參考。”
陸其琛側目看他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“安相這是開始為本王……出謀劃策了？”
安若歡神色不變：“互利互惠而已。北境安定，商路暢通，於兩國皆有利。”
兩人之間，這種看似平常的對話，卻蘊含著更深層的互動。安若歡在小心翼翼地釋放善意，展現價值，試圖將兩國關係引向更建設性的方向，也為淵國爭取更有利的外部環境。而陸其琛，則樂見其成，甚至有意引導。他就像一位耐心的獵手，看著自己的獵物逐漸適應環境，甚至開始嘗試與獵手共舞。
然而，平靜之下，暗礁依舊。
呂煥的口供陸其琛雖未再明著提及，但偶爾在討論到淵國某些具體政策或官員時，那意味深長的一瞥，便足以讓安若歡心頭一緊。
同時，安若歡也察覺到，陸其琛似乎在透過他，瞭解甚至是……評估蕭景宏。他會問及景巨集處理某些政務的思路，對新興事物的態度，乃至性格喜好。這些問題看似隨意，安若歡卻回答得異常謹慎，既要維護君王的尊嚴，又不能過於刺激陸其琛的好奇心或忌憚。
轉折，發生在一次意外的邊境衝突中。
一夥來自草原的流匪，趁著互市熱鬧，劫掠了一支晟國商隊，並殺死了幾名護衛。事件雖小，卻性質惡劣。陸其琛聞訊大怒，當即點兵，要親自率隊越境追擊，揚言要將這股流匪趕盡殺絕，以儆效尤。
這無疑是一個極其敏感的訊號。晟國親王再次率軍越境，哪怕理由充分，也極易引發淵國方面的強烈反應，甚至可能被解讀為蓄意挑釁，破壞剛剛穩定的局面。
安若歡得知後，立刻求見陸其琛。
“王爺，此舉是否過於衝動？”他直言不諱，“流匪固然可恨，但王爺親率大軍越境，恐引發不必要的誤會。不若由在下修書一封，請我皇下令邊境守軍協助圍剿，亦可彰顯兩國合作之誼。”
陸其琛看著他，眼神銳利：“等你的信送到，再等蕭景宏下令，流匪早已逃之夭夭。本王的兵，等不起。北境的威嚴，也不容挑釁！”
“王爺！”安若歡上前一步，語氣帶著罕見的急切，“豈能因小失大？若因這股流匪而破壞兩國關係，豈非正中某些唯恐天下不亂者之下懷？” 他意有所指，暗示可能存在的、希望晟淵關係破裂的勢力。
陸其琛盯著他，忽然問道：“安若歡，你是在擔心本王安危，還是在擔心你淵國邊境的安寧？或者……是擔心本王藉此機會，再做些什麼？” 他的問題一如既往的直接而犀利。
安若歡迎著他的目光，心知此刻不能退縮：“在下擔心的是，王爺一念之差，可能讓之前你我，乃至兩國無數人共同努力維持的和平局面，毀於一旦！王爺雄才大略，何必行此險招？剿匪之事，必有更穩妥之法！”
帳內陷入短暫的寂靜。兩人目光交鋒，無聲地較量著。
最終，陸其琛周身凌厲的氣勢稍稍收斂，他冷哼一聲：“好，本王就給你這個面子。但你需親自去信，讓你淵國邊境守將配合，三日內，必須見到這股流匪的人頭掛在邊境線上！否則……”他沒有說下去，但威脅之意不言而喻。
安若歡暗暗鬆了口氣：“我即刻去辦。”
他回到營帳，迅速寫信，以極其嚴肅的口吻說明了利害關係，請求蕭景宏務必下令邊境軍方全力配合，高效解決此事，避免給陸其琛留下口實。
這一次，蕭景宏的反應極其迅速。命令下達，淵國邊境守軍展現出前所未有的效率，與得到陸其琛授意、在邊境線晟國一側嚴陣以待的軍隊形成夾擊之勢，短短兩日，便將那股流匪盡數殲滅，首級懸掛示眾。
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