“堅持住！星象視窗還有五十息！”白芷緊盯著滴漏與星盤，聲音繃緊。
安湄咬牙穩住手臂，將觀想催至極致。她能感到，自己的“心火”意念，正順著鑰匙與祭壇，與某種宏大、古老、深藏於山腹地脈深處的“存在”艱難地建立著連線。那“存在”充滿了混亂、躁動與痛苦，如同一個病入膏肓的巨人，她的“心火”則像是一縷試圖安撫其痛苦的微弱善意。
三十息、二十息……祭壇光芒流轉達到頂峰，整個洞窟被映照得一片青蒙！震顫加劇，裂縫在石壁上蔓延！
十息！安湄眼前發黑，耳中嗡鳴，全靠一股意志強撐。
五息！祭壇光芒猛地向內一縮，隨即爆發出一道柔和的、凝實的青色光柱，直衝洞窟穹頂，沒入岩石之中！光柱持續了三息，然後緩緩消散。
洞窟的震顫停止了。祭壇光芒黯淡下去，恢復古樸。只有那凹槽中心，留下了一點極其微弱的、彷彿呼吸般明滅的青色光點。
安湄脫力般向後踉蹌一步，被白芷及時扶住。她手中玄鐵鑰匙變得溫熱，表面那水波般的暗紋似乎清晰了些許。
“成……成功了？”一名修士虛脫般問道。
白芷迅速檢查了祭壇、安湄與眾人狀態，又仰望穹頂那光柱消失之處，緩緩點頭：“儀軌完成，星象視窗閉合。祭壇被成功啟用，那一點‘青光’便是‘暫定’成功的標誌。至於效果……”她側耳傾聽，感受著洞窟內氣息的變化，“地脈的躁動感，似乎……平緩了一絲。很微弱，但確實存在。”
眾人聞言，皆鬆了口氣，面露喜色。安湄靠在白芷肩上，疲憊卻欣慰。她感到懷中那枚扇形玉佩，此刻正散發著持續而溫和的暖意。
然而，未及慶賀，一名守在洞口的皇城司護衛疾步而入，低聲稟報：“娘娘，夫人！山外探子急報，太湖方向，胥口漩渦似有異動，噴發加劇！江南周大人急信求援！”
白芷與安湄對視一眼，心中剛剛升起的喜悅頓時蒙上陰影。鐘山“暫定”剛剛完成，太湖便生變？是巧合，還是“九淵地絡”連鎖反應的一部分？亦或是……“暫定”之舉，反而刺激了另一處要害？
“立刻下山，回京！”白芷果斷道，“此地暫定之效需時間觀察。當務之急，是應對太湖劇變，並加速龜甲其餘部分破譯，尋找更根本的解決之道！”
幾乎在鐘山祭儀進行的同時，旱海戈壁深處，陸其琛站在一片新發現的、被風沙半掩的古老遺蹟前。此處距離主防線約百里，是斥候小隊依據“共鳴石”異常波動與當地牧民模糊傳說找到的。遺蹟規模不大，僅剩幾根歪斜的、刻有獸面與雲雷紋的石柱，以及中央一座塌陷大半的土石祭臺。然而，在祭臺下方，他們挖出了一塊儲存相對完好的黑色石板，石板上陰刻著一幅複雜的、以旱海為中心、輻射四方的脈絡圖，圖中幾個節點位置，竟與《潛脈圖》及安若歡後來告知的“九淵地絡”要害大致對應！更關鍵的是，石板中心刻著一個特殊的符號，形似一根插入大地的“楔子”，旁有古篆：“鎮海砥柱”。
“‘鎮海砥柱’……”陸其琛半蹲下身，指尖拂過冰冷的刻痕，“難道旱海在古時，也被視為一片‘海’？而這‘砥柱’，便是古人設在此處，用於穩定這片‘旱海’地脈的‘鎮物’？”
他想起沈博士關於“天然介面”與“古人預設介面”的推測，心中豁然開朗。此處遺蹟，恐怕正是旱海區域的古“介面”之一！其“鎮物”或許早已損毀遺失，但此地作為地脈“視窗”的特性可能依然存在。
“沈博士！立刻帶儀器過來，詳細測繪此地地脈‘脈搏’特性，與主防線、石林方向進行對比！”陸其琛下令，“另外，傳令匠頭，調集部分‘導流陣’備用材料與人手，我要在此處，以這‘砥柱’遺蹟為核心，佈設一個試驗性的‘新導流陣’！不追求範圍，只求驗證——若以古‘介面’為基，結合我們改進的柔性導引與集體心火，能否對石林方向的‘病源’產生更直接、更有效的疏導作用！”
命令迅速執行。沈博士帶著儀器趕來，檢測結果顯示，此處的“地脈脈搏”強度與清晰度遠超尋常地點，且與石林方向的波動存在更顯著的“對抗性”相位差，彷彿此地天生就對石林的“病氣”有某種排斥與疏導潛力。
匠頭則指揮人手，依遺蹟殘存佈局，以帶來的“火煉石”、“磁暴砂”、“冰炎石”及改良“濾磚”，構築了一個直徑約十五丈的小型複合陣法。陣法紋路借鑑了龜甲中部分已破譯的疏導符號與旱海自身“導流陣”經驗，更注重“順應”此地的特殊地脈韻律。
九月十日，一切準備就緒。參與此次實驗的，是經歷過之前多次“意念共鳴”、配合最為默契的三十名老兵，由陸其琛親自帶領。沈博士將此處的地脈“平靜節點”與“對抗相位”測算到了極致，選擇了三個連續的、對石林“病氣”壓制力最強的視窗。
沒有複雜的儀軌，沒有特定的吟唱。陸其琛只說了幾句話：“弟兄們，腳下這塊地，是古人留給咱們的一道‘老門檻’。今天，咱們就試試，能不能借著這道‘門檻’，把那邊的‘髒東西’，再多擋出去一些。老規矩，心要齊，勁兒要順，看準時候再動。”
實驗開始。當第一個“對抗視窗”到來時，三十人以遺蹟中央“砥柱”石板為焦點，集體觀想“疏導、淨化、阻隔”之意。這一次，意念的匯聚因陣法引導與地點特性，顯得格外順暢、凝練。陣法紋路次第亮起，與地脈“脈搏”產生和諧共振。
效果立竿見影！石林方向那翻湧的暗紅天幕，在視窗持續的百息時間內，竟出現了肉眼可見的、範圍性的“褪色”與平息！
