“七夕，京中乞巧。君在西北，可望見銀河？”
七月初十，陸其琛收到這封信時，正站在“鎮淵堡”最高的瞭望塔上。
他仰頭看了看夜空。銀河清晰如練，橫貫南北。那璀璨的光帶，從西北一直延伸到東南，延伸到京城的方向。
他低頭，提筆回信，也只寫了一行：
“銀河可見。君在京中，亦在吾心。”
信送出後，他在塔上又站了很久。
夜風吹過，帶著荒漠特有的乾燥與微涼。夏夜將盡，秋日將至。
七月中旬，北境傳來訊息。
蕭景宏在“兩界山”橋樑主持了一場小型的祭祀——不是祭天，不是祭地，而是按照寒山居士的建議，在冰樞外圍擺了几案，焚了幾炷香，默默“告知”那沉睡的古老意志，北境無意與它為敵，只求相安無事。
寒山居士在祭祀後觀測到，冰樞深處的波動又平緩了幾分。雖不能確定與祭祀有直接關係，但至少沒有惡化。
蕭景宏在給安若歡的信中寫道：
“朕不知那東西能否聽懂人言，但總比什麼都不做強。老師當年教朕，治國如待人，需知進退。朕想，待那冰樞中的存在，大約也是如此。”
安若歡讀完信，笑了笑，將信遞給一旁的安湄。
安湄看罷，也笑了笑。
“蕭景宏越來越像兄長了。”她說。
“不，”安若歡搖頭，“他越來越像他自己。這是好事。”
七月二十，西北，“鎮淵堡”。
第三次“誘導”行動。一切如常。
青巖先生已將操作流程精簡到極致，從佈陣到撤離，只需一個時辰。陸其琛率隊在外圍警戒時，甚至能抽出時間小憩片刻。
監測資料顯示，“熒惑之樞”的收斂時間又延長了一刻鐘。那深處的東西，似乎真的在慢慢習慣這種每月一次的“打擾”。
“照這個速度，再過三個月，它的‘消化期’就能被我們拉到原來的兩倍。”青巖先生道，“到那時，它對外界的感知會遲鈍到幾乎察覺不到我們的存在。”
陸其琛點點頭。
“三個月後，正好是十月中旬。”
青巖先生明白他的意思。十月中旬，入冬之前，是發動更大規模行動的黃金視窗。
“到時候，殿下那邊應該也準備得差不多了。”
七月底，京城。
安湄收到西北送來的最新監測資料後，在書房裡整整推算了三日。
三日後，她拿著一疊新稿，尋到安若歡。
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