“其琛。”
“嗯。”
“明年今日，我們還這樣過。”
陸其琛低頭看她，在她額上輕輕印下一吻。
“好。”
子時，爆竹聲響起。
不是京城的煙花，只是幾串粗製的鞭炮，噼裡啪啦響了一陣，便消失在風雪中。但所有人都仰著頭，看著那些在夜空中炸開的、轉瞬即逝的火光，臉上帶著笑。
安湄站在陸其琛身邊，仰頭看著那最後一點火光熄滅在黑暗裡。
新的一年，來了。
二月初一，荒漠的風變了。
不是變暖，是變軟。那颳了整整一個冬天的、刀子般的凜冽，悄然褪去幾分鋒芒，代之以一種潮溼的、帶著泥土氣息的溫潤。牆頭的積雪開始融化，白天滴答滴答地落水，夜裡又凍成冰凌，在晨光中晶瑩剔透地掛著。
安湄站在牆頭，望著遠處那片漸漸露出本色的荒漠，心中默數著日子。
還有九天。
身後傳來腳步聲。陸其琛走到她身邊，將一件薄些的氅衣披在她肩上。
“雪化了，風還涼。”
安湄攏了攏氅衣，沒有說話。她望著西方，那裡的天空比別處更加陰沉，彷彿積著永遠散不去的雲。
“它也在等。”她忽然開口。
陸其琛順著她的目光望去。
“等什麼？”
“等那天。”安湄道，“它知道我們要去。它也在準備。”
陸其琛沉默片刻。
“那就看誰準備得更充分。”
二月初三，最後一次推演。
密室中，安湄、陸其琛、青巖先生三人對坐。炭火盆已撤去，帳中不再需要取暖。初春的陽光從氈簾縫隙透進來，在地面上投下一道細細的光痕。
陣圖攤在正中，已經被標註得密密麻麻，幾乎沒有空白之處。青巖先生的手指在上面緩緩移動，最後停在一點。
“此處，”他道，“距‘赤眸’八里。是老夫能承受的極限，也是陣法能發揮最大效用的位置。”
安湄看著那一點。
八里。比上次又近了兩裡。
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