六月初八，北境的回信到了。
蕭景宏的信比以往更長，字裡行間透著鄭重。他詳細詢問了安湄方案的每一個細節，從“冰源之息”的消耗到施法的時間，從進入冰原的路線到可能遇到的危險。信的末尾，他寫道：
“安姑娘，此計朕思之再三，覺其可行，然兇險之處，亦不言自明。姑娘若來，北境當傾盡全力護衛。然姑娘需知，此去冰原深處，兇險莫測。那冰晶雖在冰封之中，卻仍有微弱波動。若施法之時稍有差池，驚動其中之物，後果不堪設想。姑娘務必三思。”
安湄讀完信，在窗前站了很久。
陸其琛從營裡回來時，她仍站在那兒。
“想好了？”他問。
安湄點點頭。
“想好了。”她說，“秋涼時去。”
陸其琛沒有說話，只是走到她身邊，輕輕握住她的手。
六月十五，安湄開始為北境之行做準備。
這一次不比上次，要深入冰原，要在那冰晶近處施法，兇險程度遠超之前任何一次。她把能想到的都列了出來，讓白芷幫忙準備——厚衣裳、乾糧、防身的匕首、驅寒的藥丸，還有幾件從“導靈研習所”借來的法器。
白芷一邊收拾一邊唸叨，什麼“這件太薄了不行”，什麼“這藥得多帶些”，什麼“到了那邊記得天天來信”。安湄一一應著，心裡卻想著別的事。
陸其琛每日從營裡回來，便陪她一起準備。他不懂那些法器，也不懂那“渡術”的原理，但他會檢查每一件衣裳的針腳，會試每一把匕首的鋒利，會把乾糧掰開看裡面有沒有黴變。
安湄看著他做這些，心裡忽然有些酸。
“其琛。”
“嗯。”
“你不問我怕不怕？”
陸其琛抬起頭，看著她。
“你不怕。”他說，“你從來不怕。”
安湄沉默片刻。
“我怕。”她說，“但我更怕那東西有一天醒過來。”
陸其琛沒有說話，只是繼續低頭檢查那些東西。
六月二十，安湄去了一趟“導靈研習所”。
幾位老博士聽說她要去北境，都圍上來問長問短。有人勸她再想想，有人幫她推演方案，有人給她塞了一堆法器。安湄一一謝過，帶著那些東西回了府。
臨走時，那位給她找古籍的老博士忽然叫住她。
“安姑娘，”他說，“老夫活了大半輩子，見過不少有本事的人。但像姑娘這樣的，頭一個。”
安湄回頭看他。
老博士笑了笑。
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