“回去哪兒？”
“老家。”他說，“還有幾間破屋，回去守著。”
安湄沉默片刻。
“您也留下吧。”
鄭老栓愣住了。
“我？”
“嗯。”安湄道，“這兒不缺這一口飯。”
鄭老栓張了張嘴，說不出話來。
鄭小虎在旁邊扯了扯他的袖子。
“爺爺，安姑娘讓咱留下。”
鄭老栓低下頭，用手背擦了擦眼睛。
二月十五，鄭小虎成了教導營最小的成員。
他勤快，眼裡有活。早上起得最早，把院子掃得乾乾淨淨。白天跟著錢老先生識字，學得比誰都快。晚上幫孫瘸子燒火，幫周大牛鋪床，幫吳老四打水，倒是有忙就幫。
周大牛私下跟吳老四說：“這小子，將來有出息。”
吳老四點點頭。
“確實，這小輩啊，總比我們更好些。”
鄭老栓每天就在屋裡待著，不怎麼出門。他身體不好，走幾步就喘，只能在床上躺著。安湄讓人給他送飯，他每次都掙扎著要起來謝，被按住了。
“老人家，躺著就行。”
鄭老栓躺回去，眼睛紅紅的。
二月二十，鄭小虎來找安湄。
安湄正在院子裡，見他來了，轉過身。
“什麼事？”
鄭小虎站在她面前，低著頭，不說話。
安湄等了一會兒。
“有事便說，扭捏什麼？”
鄭小虎抬起頭，眼眶紅紅的。
“安姑娘，我爺爺……他是不是快不行了？”
“為什麼這麼問？”
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