四月初五，鄭小虎開始幹活了。
比以前更勤快，起得更早，睡得也更晚。他把鄭老栓生前住的那間屋子收拾得乾乾淨淨，每天進去坐一會兒，說幾句話，再出來。
周大牛看見了，跟吳老四說：“這孩子，心裡有事。”
吳老四點點頭。
“讓他自己待著吧。”
周大牛沒再說什麼。
四月初十，蕭景宏的信來了。
信裡說，寒山居士在研究那些刻痕時，有了一個驚人的發現。那些刻痕不只有北斗七星的形狀，還有一條線，把七個點連起來，指向一個方向——正北偏西三十度。順著那個方向，穿過冰原，越過群山，一直走到盡頭，就是“故地”。
信的末尾，他寫道：
“安姑娘，朕不知道那個地方到底有什麼。但寒山居士說，也許那兩個東西，就是從那裡來的。它們留下這些刻痕，是想告訴後人，它們從哪裡來。現在它們回不去了，這些就成了它們留下的路標。”
四月十五，教導營裡來了個老太太，六十多歲了，頭髮全白了，背也駝了，手裡拄著一根柺杖。她站在營門口，不肯進來，說是找人。
安湄出去見她。
“大娘，您找誰？”
老太太看著她，眼睛裡忽然湧出淚來。
“我找我兒子。”她說，“他叫孫福，腿瘸的那個。我一路問過來的，他們告訴我他在這。”
安湄愣住了。
孫瘸子？
她讓人去叫孫瘸子。
孫瘸子出來的時候，手裡還拿著燒火棍。看見那老太太，棍子掉在地上，人愣住了。
“娘？”
老太太顫顫巍巍走過去，一把抱住他。
“兒啊，娘可找到你了。”
孫瘸子僵在那兒，半天沒動。
然後他哭了。
安湄站在旁邊，看著那母子倆抱在一起，一個哭，另一個也哭，哭得稀里嘩啦的。
她沒過去打擾，只是轉身走了。
四月十六，安湄知道了孫瘸子的事。
他老家在河間府，爹死得早，是他娘把他拉扯大的。他當兵那年，娘送他到村口，說兒啊，好好幹，娘等你回來。他在戰場上被馬踩斷了腿，成了瘸子，不敢回去，怕給娘丟臉。
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