安湄問他周德祿押到哪兒了，孫大年說到嶺南，走了兩天了。安湄問他路上有什麼異常沒有，孫大年說沒有，就是人不太說話，低著頭走路。安湄問他有沒有看見別人跟著，孫大年說沒有。
四月十六，周全從城外回來，說周德祿跑了。安湄愣住了。周全說押送的隊伍走到半路，夜裡紮營的時候，周德祿趁人不注意跑了。安湄問孫大年呢。周全說在刑部，被關起來了。安湄問誰關的。周全說三殿下。
安湄去找李泓。李泓在暖閣裡，面前攤著孫大年的供詞。安湄進來的時候他抬起頭，說孫大年說是他自己跑的，他追不上。安湄問你怎麼看。李泓說他是故意的。安湄說對。李泓說孫大年收了錢。
李泓站起來走到窗邊，說周德祿跑了，那塊玉佩也找回來了，這事沒完。
四月十七，安湄去找孫大年。孫大年坐在刑部那間屋子裡，低著頭。安湄問他收了誰的錢，孫大年說沒收。安湄說你沒收到他跑不了。孫大年不說話。安湄說你收了銀子，放了他，是死罪。孫大年的臉白了。安湄說你說出來，還能活。
孫大年說是一個女的。安湄愣住了。孫大年說四十來歲，白白淨淨的，穿得很好，給了他一包銀子，讓他路上照顧著點。安湄問照顧什麼。孫大年說到地方了讓他自己走。安湄問那個女的是誰。孫大年說不知道，不認識。
安湄站在那間屋子裡，看著孫大年那張慘白的臉。他說那女的戴著斗笠，看不清臉，就看見手上戴著一個玉鐲，綠的，刻著蘭花。
安湄站在那裡，半天沒說話。她想起那隻鐲子，李泓母親的鐲子，和周蓉手上那隻一模一樣的鐲子。她轉身就走，周全跟在後面問去哪兒，安湄說去找周蓉。
四月十八，周蓉不在那間小院裡。門鎖著，窗臺上落了一層灰。安湄撬開門，走進去，屋裡空空的，什麼都沒有。
安湄站在那間空屋子裡，看著牆上那幅畫。畫上是一個女人，三十來歲，眉目溫柔。她想起周蓉說過的話，說她娘死了，她爹死了，她一個人在世上。安湄轉身出了門，周全跟在後面問去哪兒，安湄說去找周安。
周安在院子裡坐著，手裡拿著那塊玉佩。看見安湄，他站起來。安湄問他周蓉在哪兒。周安說不知道。安湄說她把周德祿放走了。周安的臉白了。安湄說她手上戴著那隻玉鐲，你孃的。周安站在那裡，手在發抖。
安湄問你知不知道她在哪兒。周安搖搖頭。安湄說她會來找你的。周安問你怎麼知道。安湄說她欠周家的，和你叔叔一樣。
四月十九，周全帶著人守在周安家周圍。安湄在堂屋裡坐著，周安坐在她對面，手裡攥著那塊玉佩。天黑透了，外頭一點動靜都沒有。周全從外頭進來，說巷子裡什麼都沒有。安湄說等。
等到半夜，外頭忽然傳來一聲響，像是什麼東西落地。周全衝出去，安湄跟在後面。巷子裡黑漆漆的，周全點起火把，照見地上躺著一封信。安湄撿起來，拆開，裡面只有一張紙，紙上寫著幾個字——“人我帶走了，別找了。”字跡娟秀，一看就是女人寫的。
安湄把那封信收起來，站在巷子裡。周全問她是不是周蓉寫的，安湄說是。周全問她把人帶走了，誰。安湄說周安。
四月二十，周全在城門口找到了周安。他一個人站在那裡，手裡沒拿玉佩，就站著。看見周全，他走過來。安湄趕到的時候，他正坐在城門口的臺階上，低著頭。安湄問他周蓉呢。周安說走了。安湄問去哪兒了。周安說不知道，就說了句“以後別找我”。
安湄站在那裡，看著他那張沒有表情的臉。他說他娘還活著，他得去找。
四月二十，城門口的人潮散去，安湄還站在那裡。周安走的那個方向是南邊，官道筆直地伸出去，兩邊的柳樹剛抽了新芽，綠得刺眼。
“周安自己要走，追回來也沒用。”
兩人回了府。白芷在灶房裡熬藥，藥味濃得嗆人，安湄在廊下站了一會兒，沒進去，轉身去了書房。那本“天字號”賬本還在桌上，翻到最後一頁，那行小字已經被她看了無數遍——“五千兩，送南邊，沈宅。”她盯著那幾個字，腦子裡轉的是另一件事。
周德祿跑了，周蓉也跑了。一個是被押送的犯人，一個是買通獄卒的女人。兩個人往同一個方向跑，南邊。
周全傍晚來了，衣裳上全是灰，臉也沒洗。安湄問他查到什麼了，周全說孫大年又吐了點東西出來。安湄問什麼。周全說那個女的不光給了銀子，還給了他一封信，讓他送到嶺南去。
“信交給誰？”
周全說孫大年沒送，他害怕，把信燒了。安湄問他信上寫的什麼。周全說孫大年不認字，沒看。安湄站起來就走。周全跟在後面問去哪兒，安湄說去找孫大年。
孫大年還關在刑部那間屋子裡，人瘦了一圈，眼窩凹下去，看見安湄進來，從炕上滑下來，跪在地上。安湄問他那封信是給誰的，孫大年說不知道，那個女的沒說。安湄問他信上寫了幾行字，孫大年說沒數，就看見密密麻麻的，挺多。安湄問他信封上寫的什麼，孫大年想了想，說好像寫的是“沈府”。
安湄站在那裡，腦子裡那根弦猛地繃緊了。沈府。又是沈府。她轉身出了門，周全跟在後面問是不是沈侍郎家，安湄說是。周全問沈侍郎不是流放了嗎，安湄說他兒子還在。
四月二十一，安湄和陸其琛騎馬往南走。沈侍郎的老家在城南三百里，那個小鎮靠著河，沈家的宅子門還鎖著。安湄沒去沈家，直接去了鎮上唯一的那家客棧。掌櫃的是個胖女人，正在櫃檯後面嗑瓜子，看見安湄，眼睛一亮。
