安湄問她王金枝有沒有回來過，王金鳳說沒有。安湄問她有沒有收到王金枝的信，王金鳳說沒有。安湄把那封信拿出來，說你妹妹給你寫的信，你不認識她的字。王金鳳低下頭，說是她妹妹寫的。安湄問她知不知道她妹妹在哪兒。王金鳳說不知道。
安湄說那個男人是誰，王金鳳的眼淚掉下來了，在搓衣板上砸出一朵朵水花。她用手背擦了擦，說那個人姓許，叫許文成，是個商人，從北邊來的，做皮貨生意的。他在這兒待了好幾個月了，經常去翠屏山，說是收皮子，其實是去看礦的。安湄問他看什麼礦。王金鳳說鐵礦，他想買下翠屏山的鐵礦。
安湄問他跟陸懷瑾什麼關係。王金鳳說不認識陸懷瑾。安湄把陸懷瑾的畫像給她看。王金鳳看了一眼，說這就是許文成。安湄說他不叫許文成，他叫陸懷瑾。王金鳳的臉白了，說他說他叫許文成，她信了。
安湄問她陸懷瑾為什麼要殺王金枝。王金鳳說她妹妹三年前在山上撞見陸懷瑾跟人在鐵礦那邊說什麼，被陸懷瑾發現了，追了她好幾裡地。她妹妹跑得快，跑進了深山，鑽進了山洞，陸懷瑾沒找到她，但她嚇得不輕，回來之後就瘋了，整天自言自語，說有人要殺她。
安湄問她妹妹瘋了你為什麼不送她去看大夫。王金鳳說她看了，大夫說她是嚇的，得慢慢養。她養了三年，好不容易好了一些，能認得人了，能說幾句整話了，陸懷瑾又來了，說要滅口。安湄說你怎麼知道陸懷瑾要滅口。王金鳳說他讓人傳的話，要她妹妹的命。
安湄問她知不知道王金枝現在在哪兒。王金鳳說她不知道，她真的不知道。安湄說那陸懷瑾在哪兒，王金鳳說也不知道。安湄說那你都知道什麼，王金鳳說她什麼都不知道，安湄看著她不說話。王金鳳被她看得心裡發毛，忽然跪下了，說你饒了我吧，我真的什麼都沒做，我只是替陸懷瑾傳過幾次話，給趙木匠送過幾封信。安湄問趙木匠是誰。王金鳳說她男人。安湄說她男人在哪兒。王金鳳說在家裡。
安湄讓她帶路去趙木匠家。趙木匠是個四十來歲的瘦子，正在院子裡刨木頭，刨花捲曲著堆了一地。看見安湄，他放下刨子，站起來，臉上的表情很平靜，像是早知道她會來。安湄問他替陸懷瑾送過什麼信。趙木匠說就是普通的信，問他生意上的事，他替陸懷瑾跑過幾次腿。
安湄問他知不知道陸懷瑾為什麼要殺王金枝。趙木匠說不知道，他只負責送信，別的一概不問。安湄問你替陸懷瑾做事，他給你多少銀子。趙木匠說一次五兩。
安湄出了趙木匠家，周全跟在後面，說趙木匠不像是在撒謊。安湄說他沒有撒謊，他只不過把知道的事藏起來了一部分。周全問哪部分。安湄說陸懷瑾在這兒的聯絡人不只是沈德茂和趙木匠，還有第三個人，那個人藏得很深，到現在還沒露頭。
三月十一，安湄收到一封匿名信。信是塞在門縫裡的，用一張皺巴巴的紙寫著幾行字——“想知道王金枝的下落，今夜子時，城隍廟，一個人來。”字跡潦草，像是用左手寫的。安湄把紙翻來覆去看了幾遍，沒看出什麼名堂，把紙摺好收進袖子裡。
子時，安湄一個人去了城隍廟。城隍廟在城南的一片荒地裡，破破爛爛的，門口的石獅子缺了一隻耳朵，供桌上的香爐倒在地上，香灰灑了一地。安湄走進去，大殿裡黑漆漆的，什麼都看不見，只聽見自己的腳步聲在空曠的殿堂裡迴盪。她站定，朝黑暗中喊了一聲，問有沒有人。沒人應。她又喊了一聲，身後忽然傳來一個聲音，說你來了。
安湄轉過身，看見一個黑影站在門口，逆著月光，看不清臉。那人慢慢走進來，月光照在他臉上，是一張陌生的面孔，留著山羊鬍子，穿著一件灰佈道袍，手裡拿著一把拂塵。安湄問他是誰。那人說他是城隍廟的廟祝，姓周，叫周半仙。
安湄問王金枝在哪兒。周半仙說他不知道，但他知道誰知道。安湄問誰。周半仙說陸懷瑾。
安湄問他陸懷瑾在哪兒。周半仙說不知道，但陸懷瑾每隔幾天就會來城隍廟燒香，每次來都戴著斗笠，低著頭，不讓人看見臉，是最鬼祟的人。安湄問他陸懷瑾來燒香求什麼。周半仙說求平安，求他做的那筆大買賣能成。安湄問他什麼大買賣。周半仙說不知道，他每次來都嘀嘀咕咕的，聽不清說什麼。
安湄在城隍廟裡轉了一圈，什麼也沒找到。她問周半仙那封信是不是你寫的。周半仙說不是。安湄說那你怎麼知道她今晚會來。周半仙說是一個人來告訴他的，說讓他在這裡等著，有個姑娘會來找他。安湄問那個人是誰。周半仙說不知道，天太黑，沒看清。
安湄出了城隍廟，月光灑在地面上，照出一片慘白。周全從暗處走出來，說他一直守在廟外面，沒看見有人進去，也沒看見有人出來。安湄說那個人是從地道走的。周全說他找過了，沒找到地道。安湄說地道不在廟裡，在廟外面。
周全拿著火把在廟外轉了一圈，在一叢枯草後面發現了一個洞口，黑洞洞的，深不見底。安湄說別下去，下去了就上不來了。周全蹲在洞口邊，拿著火把往下照了照，說洞不深，能看見底。安湄說那也別下去，誰知道里面有什麼。
周全把火把滅了，把洞口用枯草蓋好，說明天帶人來搜。安湄說不用搜了，人早跑了。
三月十二，王金枝的訊息還是沒有。安湄坐在院子裡，把那把刻著“陸”字的刀翻來覆去地看。沈芸初蹲在灶房門口剝豆子，豆子剝完了，她把豆殼攏了攏，端進去，不一會兒端了一碗熱騰騰的豆漿出來。
