安湄讓沈芸初去巷口走一趟。沈芸初問去幹什麼。安湄說去買塊豆腐，中午做鯽魚豆腐湯。沈芸初拿了錢走到豆腐攤前，賣豆腐的漢子手忙腳亂地切了一塊，用荷葉包了遞給她，眼睛卻往她身後瞟。沈芸初給了錢，轉過身，貨郎正好湊上來，問她要不要買胭脂。沈芸初說不要，貨郎不死心，說他的胭脂是蘇州的上等貨，擦了保管好看。沈芸初說她天生麗質，不用擦胭脂也好看，說完頭也不回地走了。
沈芸初把豆腐遞給白芷的時候，白芷接過來翻了翻，說她讓你去買豆腐，誰讓你去跟人拌嘴了。沈芸初說那個人一看就不是好貨，賣個胭脂還東張西望的。
下午，周全從外面回來，臉色不大好看。他說周文淵派人把陸懷瑾從牢裡提走了，說是要親自審問。安湄問他提走了，顧廷璋知道嗎。周全說顧廷璋不在鹽運使司，去下面的縣裡巡查了，要三四天才能回來，周文淵趁他不在下的手。安湄說周文淵這是要殺人滅口。周全說他已經在去知府衙門的路上攔過了，沒攔住，周文淵的人說他奉的是皇命，誰攔誰就是抗旨。安湄站起來往外走。
知府衙門在城北，門口站著四個帶刀侍衛，腰板挺得筆直，一看就是練家子。安湄要進去，侍衛伸手攔住她，說大人有令，任何人不得入內。周全把腰牌遞上去，侍衛看了一眼，還給他，說知府大人親口吩咐的，不管是誰，一律不見。安湄站在門口，抬起頭，看著衙門裡面那棵老槐樹。槐樹的枝丫伸出了牆頭，葉子綠得發黑，密密匝匝的，遮住了大半個院子。一陣風吹過來，樹葉嘩嘩地響，像是有誰在嘆氣。
安湄讓周全去打聽，看陸懷瑾被關在哪兒。周全去了半個時辰，回來說陸懷瑾被關在知府衙門的後院裡，把守著十幾個人，連只蒼蠅都飛不進去。安湄說那就別飛進去，走進去。周全愣了一下。
安湄讓他去找沈逸之。周全說找沈寨主幹什麼。安湄說借幾個人。
天快黑的時候，沈逸之來了，帶著林虎和七八個寨子裡的兄弟，都穿著短打，腰間別著刀。沈逸之問安湄要幹什麼。安湄說劫獄。沈逸之的臉抽了一下，說劫知府大牢，這可是殺頭的罪。安湄說不是劫知府大牢，是救人。陸懷瑾要是死在周文淵手裡，這條線就斷了，周文淵背後的人就永遠挖不出來了。沈逸之沉默了一會兒，咬咬牙，說幹。
安湄讓他別急，等半夜再動手。沈逸之說不急不行，周文淵要是現在就把人殺了，他們等不到半夜。安湄說他不會現在殺，他要等夜深人靜的時候再下手，那樣不引人注目。
夜半三更，知府衙門後院的牆頭上落下了幾條黑影。林虎第一個翻過去，落地的時候踩碎了一片瓦，發出咔嚓一聲。他趕緊蹲下來，豎起耳朵聽了聽，沒有動靜，朝後面招了招手。
後院不大，幾間矮房，黑燈瞎火的，只有最裡面那間亮著燈。周全摸到窗根底下，手指在窗戶紙上捅了一個小洞。燭光從洞裡透出來，照在周全的臉上，把他的影子拉得很長。他往裡看了看，回頭對安湄比了個手勢，陸懷瑾就在裡面，被綁在柱子上，嘴上塞著布條。
門外站著兩個守衛，靠著牆打盹，腦袋一點一點的。林虎從腰間拔出一把匕首，貓著腰摸過去，一刀一個，乾淨利落。兩個守衛連哼都沒哼一聲，就軟倒在了地上。沈逸之和林虎把門推開，走進去，解開陸懷瑾身上的繩子，把他嘴裡的布條扯出來。陸懷瑾的臉色蒼白，嘴唇乾裂，眼睛裡佈滿了血絲。他看見安湄，嘴唇動了動，沒說出話。
安湄讓他跟她走。陸懷瑾掙扎著想站起來，腿一軟，又跌坐在地上。沈逸之把他背起來，往外走。剛出門口，院子裡忽然亮起了火把。幾十個衙役從四面八方湧出來，把他們團團圍住。周文淵站在臺階上，穿著一身官服，手裡拿著一把摺扇，慢悠悠地搖著。
他看著安湄，嘴角掛著一絲笑，說安姑娘，夜闖知府衙門，劫持朝廷欽犯，你膽子不小。安湄說她的膽子一向不小。周文淵說今晚的事，他得如實上報朝廷。安湄倒是淡定自若。
周文淵收了摺扇，說安姑娘，你要是肯把陸懷瑾留下，今晚的事他可以當沒發生過。安湄說不行，她要把人帶走。周文淵的臉色沉了下來，說那就別怪他不客氣了。他一揮手，衙役們舉著刀衝上來。林虎大喝一聲，擋在安湄前面，一刀劈翻了最前面的那個。沈逸之把陸懷瑾交給周全，拔出腰間的長刀，和林虎並肩衝了上去。
院子裡刀光劍影，喊殺聲震天。安湄站在院子中間，看著那些混戰的人影，火光在她的臉上跳動，忽明忽暗。周全把陸懷瑾背到牆根下，讓他靠著牆坐著，自己拔出腰刀護在安湄身邊。
混戰持續了不到一炷香的功夫，衙役們雖然人多，但沈逸之和林虎帶來的都是寨子裡的精銳，個個以一當十，沒多久就把衙役打得七零八落。周文淵的臉色越來越難看，他把摺扇一合，轉身進了屋裡，門在身後砰地關上了。
安湄帶著人從知府衙門撤了出來，一路疾行回到小院。白芷已經準備好了傷藥和繃帶，看見他們回來，二話不說就開始給受傷的人包紮。沈逸之的左臂被砍了一刀，傷口不深，但血流了不少，把他的袖子染紅了一大片。白芷讓他把衣裳脫了，蹲下來給他清洗傷口。沈逸之咬著牙，一聲不吭，額頭上青筋暴起。
陸懷瑾坐在角落裡，縮成一團。安湄走過去，在他對面蹲下，問他周文淵在牢裡對他做了什麼。陸懷瑾說他什麼都沒做，就是關著他，不給他吃飯，也不給他喝水，讓他餓著。
