正月初三，寨子裡的年味還沒散盡，安湄就收到了蘇州來的信。信是白如松寫的，措辭客氣了不少，說想請安姑娘去蘇州一敘，當面化解誤會。
正月初八，到了蘇州。安湄敲了敲門，門房出來，看見是她，連忙進去通報。不一會兒，白如松親自迎了出來，穿著一件石青色的綢緞袍子，臉上堆著笑，說安姑娘來了，快請進。安湄跟著他進了花廳，陸其琛跟在後面。白如松讓人上茶，茶是好茶，龍井，葉子在沸水裡舒展開來，一股清香瀰漫開來。安湄沒喝，說白老闆，你有什麼事。
白如松說他想跟安姑娘道個歉。安湄問為什麼道歉。白如松說他派人打聽過她的底細，還想偷她的藥材，是他的不對。安湄說你派人打聽她的底細，還想偷她的藥材，不是你的不對，是你的人不對。白如松愣了一下，說安姑娘這話是什麼意思。安湄說你的那些人沒本事，偷不到她的藥材，是他們的錯，不是你的錯。白如松的臉色變了一下，說安姑娘說笑了。安湄說她沒說笑，她說的都是實話。
白如松沉默了片刻，說安姑娘，太虛真經的事，是他不對，他不該找人去偷，更不該找人去殺你。安湄說你知道就好。白如松說他想請安姑娘幫他一個忙。安湄問什麼忙。白如松說他想要那三樣藥材，龍骨草、鳳凰血、龍涎香，他願意出高價。安湄說藥材已經燒了。
白如松的臉色變了，說燒了，那麼珍貴的東西，你怎麼能燒了。安湄說留著也沒用，不如燒了。白如松說那是他最後的希望。安湄說你的希望不該寄託在那些東西上。白如松沉默了很久，說你走吧。安湄站起來，走到門口，又回過頭，說白老闆，有些東西，強求不得。
出了白府，陸其琛說白如松不會善罷甘休。安湄說他不會，但他沒辦法。陸其琛說他有錢，有錢能使鬼推磨。安湄說鬼推磨可以，人不行。
正月初九，安湄在蘇州城裡轉了轉，去了古月樓，古掌櫃還在，看見安湄，笑著說安姑娘又來打聽石板的事。安湄說不打聽石板，想打聽一個人。古掌櫃問誰。安湄說白如松。古掌櫃收了笑容，說白老闆的事，他不敢說。安湄說你不敢說，她就不問了。
出了古月樓，陸其琛說古掌櫃知道什麼。安湄說他知道，但他不敢說。
正月初十，安湄收到一封匿名信，信上只有幾個字——“安姑娘，小心白如松。”安湄說他不是好心，他是不想讓她死。陸其琛說那還不是好心。安湄說不是，他是想親手殺她。
正月十一，安湄離開蘇州，回寨子。走的時候，白如松沒有來送，門房說老爺身體不適，不能見客。安湄說那就讓他好好休息。出了城門，陸其琛說白如松不是身體不適，他是不敢見她。安湄說他不是不敢見她，他是在想法子對付她，他還是不甘心。
正月十六，周全從外面回來，說白如松又派人來了。安湄問派了多少人。周全說就一個，是個老頭，姓葛，叫葛青山。安湄愣了一下，說葛青山不是鬼門的長老嗎。周全說就是他。安湄說他來幹什麼。周全說他想見你。安湄說讓他進來。
葛青山穿著一件灰佈道袍，手裡拿著那把拂塵，站在寨門口，臉上帶著笑。安湄說葛長老，好久不見。葛青山說安姑娘，別來無恙。安湄說有話直說。葛青山說他想請安姑娘幫一個忙。安湄問什麼忙。葛青山說他想借那三樣藥材用用。
安湄說藥材已經燒了。葛青山的臉色變了，說燒了，那麼珍貴的東西，你怎麼能燒了。安湄說留著也沒用，不如燒了。葛青山說那是他最後的希望。安湄說你的希望不該寄託在那些東西上。葛青山沉默了片刻，說告辭。安湄說慢走。
葛青山走了，走了幾步又回過頭，說安姑娘，你會後悔的。安湄說她不會後悔的。葛青山哼了一聲，轉身走了。
周全說葛青山不會善罷甘休。安湄說他不會，但他沒辦法。周全說鬼門有的是辦法。安湄說那就讓他來。
正月十七，安湄收到一封京城來的信，是李泓寫的。信上說皇帝的身體已經徹底康復了，能騎馬了，能打獵了，能上朝了，太醫院的人說是奇蹟。信的末尾，他寫道——“安姑娘，謝謝你救了父皇，你想要什麼賞賜，儘管說。”
正月十八，安湄給三殿下寫了回信，說想要銀子，不多，一萬兩。陸其琛說一萬兩還不多。安湄說不多，夠寨子裡的人吃好幾年。陸其琛說皇帝會給嗎。安湄說會。
正月十九，三殿下的回信來了，信上說銀子已經讓人送來了，過幾天就到。安湄把信收好，對陸其琛說有錢了。陸其琛說有錢了你想幹什麼。安湄說修路，寨子到礦上的路太難走了，一下雨就泥濘不堪，馬車都過不去。陸其琛說修路要花不少銀子。安湄說一萬兩夠了。
正月二十，銀子送到了。整整一萬兩，安湄把銀子分成了幾份，一份修路，一份給寨子裡的弟兄們發餉，一份留著備急用。沈逸之接過銀子，說替弟兄們謝謝安姑娘。安湄說不用謝，這是她應該做的。
正月二十一，安湄開始安排修路的事。她讓周全去請工匠，讓林虎帶人去採石，讓沈逸之負責監工。沈逸之說他不監工，他要挖礦。安湄說礦上的事先放一放，路修好了，礦石運出去更方便，賣得也更多。沈逸之想了想，說好。
正月二十二，工匠到了，二十個人，都是十里八鄉有名的石匠和泥瓦匠。安湄讓人給他們安排了住處，每天好酒好菜地招待，工錢也開得高，工匠們幹勁十足，第二天就開工了。寨子到礦上的路有十來裡，彎彎曲曲的，坑坑窪窪的，修起來不容易。
