八月初四，安湄和陸其琛收拾了行李，騎馬出了寨門，往西北方向去了。八月的天已經開始涼了，早晨的草地上有露水，馬蹄踩上去溼漉漉的。
兩個人沿著山道走了兩天，八月初六到了一個叫柳溝的地方。柳溝是個小鎮，只有幾十戶人家，鎮上有一家客棧，安湄和陸其琛住了進去。掌櫃的是個六十多歲的老頭，姓劉，人很和氣，給他們煮了兩碗麵。安湄吃著面，問劉掌櫃去西北的路怎麼走。
劉掌櫃說往西北走三百多里就是荒漠了，過了荒漠就是淵國的地界。不過你們要是去西北的邊鎮，不用過荒漠，沿著山腳往北走，走四五天就到了。
八月初七，天不亮就起來接著趕路。越往北走，人煙越少，路兩邊是大片的荒地，長滿了蒿草和荊棘。偶爾能看到幾間破敗的土房子，牆倒了，屋頂塌了，裡面住著野兔和狐狸。安湄騎在馬上，看著這些荒涼的景象，心裡想，宋時雨帶著三百多人回到這種地方，靠什麼活。種地，這裡的地種不出什麼東西。放牧，他們又不會。打劫，那遲早要被官府剿了。
安湄說宋時雨帶著三百多人回了西北，沒有地，沒有糧，沒有銀子，遲早要出事。但與其讓他們留在霜城那個地方，不如讓他們回西北，至少那是他們熟悉的地方，不至於一下子就亂。
八月初八，兩個人到了邊鎮。鎮子不大，城牆是用黃土夯的，年頭久了，有些地方已經塌了。鎮上有幾百戶人家，大部分是做邊貿生意的，賣些茶葉、布匹、藥材之類的。安湄在鎮上打聽宋時雨的下落，問了好幾個人，都說沒聽過這個名字。
安湄在鎮上找了一家客棧住下，打算第二天去附近的村子裡打聽。
八月初九，安湄在鎮外的一個村子裡找到了宋時雨的下落。村子裡的人說，前些天確實來了一夥人，有兩三百個，領頭的是個方臉的漢子，住在村北的幾間大房子裡。那些人很老實，沒鬧事，還幫村裡人修了路、挖了井，村裡人都挺感激他們的。
安湄找到了那幾間大房子，敲了門。開門的是個年輕人，看見安湄，愣了一下，說安國夫人。安湄說你認識我。年輕人說他在霜城見過你，宋爺交代過，如果你來了，就讓你進去。
安湄跟著年輕人進了院子。院子裡有幾排房子，住著不少人，有的在劈柴，有的在餵馬，看起來不像私兵，倒像個大莊子。
安湄從懷裡掏出韓豹給她的那張紙條，放在桌上。宋時雨拿起來看，看完之後臉上的表情沒變，但手在發抖。他把紙條放下，說你從哪兒弄來的。
安湄說韓豹送來的，你哥的遺物裡找到的。
宋時雨沉默了很長時間。正屋裡很安靜，外面有人劈柴的聲音，一下一下的，很有節奏。宋時雨站起來，走到窗前，背對著安湄，說了一句：“鄭子恆殺的？”
安湄說紙條上是鄭子恆的字跡，韓豹也作證了。宋時雨說鄭子恆在哪兒。
安湄說判了流放，去海南的路上，還沒到。宋時雨轉過身來，眼眶紅了，但沒有流淚。
安湄說你打算怎麼辦。宋時雨說他要去海南，問鄭子恆一句為什麼。他哥跟他無冤無仇，為什麼要殺他哥。
安湄說你可以去，但你不能帶人去。你一個人去，問完了就回來，不要惹事。宋時雨說好。
安湄站起來，說她在寨子裡等訊息。如果鄭子恆說了什麼有用的東西，你寫信告知。
八月初十，安湄和陸其琛離開了宋時雨的村子，往東南方向走，回寨子。
宋時雨答應去海南找鄭子恆，但安湄心裡沒底。宋時雨這個人，看著老實，但骨子裡有股狠勁。他哥被人害死了，他知道真相後能忍得住不動手，連她自己都不信。但她不想管了。殺兄之仇，換成她自己，她也忍不了。她只希望宋時雨別牽連無辜，別把自己也搭進去。
八月十二，走到柳溝的時候，安湄在客棧裡收到了一封信。信是李泓派人送來的，追了幾天才追上。信上說，京城出了一件怪事——梁文博的黨羽雖然抓了大部分，但有一個叫宋文遠的御史，在梁文博的案子裡沒有被牽扯進去，賬本上沒有他的名字，供狀上也沒有人提到他。但李泓最近發現，宋文遠在梁文博被抓的第二天，去了一趟趙鶴秋的府上，待了半個時辰才出來。趙鶴秋已經被軟禁了，不見外客，但宋文遠進去了，說明看門的人要麼收了錢，要麼是被人打了招呼。
安湄看完信，對陸其琛說，京城那邊還有尾巴沒掃乾淨。
陸其琛說，宋文遠是什麼人？
安湄說御史，正七品，官不大，但御史這個位置特殊，可以上書言事，可以直接給皇帝遞摺子。梁文博的案子裡沒有牽涉到他，但他跟趙鶴秋有來往，這說明他可能也是梁文博一黨的人，只是藏得深，沒被挖出來。
該查的都查的差不多了，剩下的讓三殿下自己去辦。
八月十四，安湄和陸其琛回到了寨子。
周全在門口接著，說寨子裡這幾天沒什麼事，礦上一切正常，沈逸之帶著人挖出了不少好礦石，已經裝車運出去了。
周全又說，京城那邊來了一個人。安湄稍作整頓便去接見了，她問賀延彪的事還沒辦完嗎？孫德勝說辦完了。賀延彪已經被公開審判，判了斬立決，已經殺了。他的黨羽也抓了十幾個，都判了流放。陛下說這件事多虧了安國夫人的主意，不然在淵國境內處置一個武將，很容易引起軍隊譁變。公開審判，公佈罪行，兩邊同時公佈證據，他的黨羽就沒了鬧事的藉口。
。謝面當想他，國淵趟一去空能人夫國安希下陛。好有都誰對好國兩，依相齒，國鄰是國晟和國淵——話句一帶我讓還下陛，說又勝德孫
