八月初五，他們到了一個叫烏日圖的小鎮，鎮子不大，只有幾十戶人家，大多是牧民。安湄在鎮子上打聽，一個牧民說，他見過一個穿黑衣的矮個子，騎著馬往北邊去了，走得很急，像是有人在追他。
安湄問：“他往北邊哪兒去了？”牧民說：“往北邊是戈壁，戈壁過去是沙漠，沙漠過去是草原，草原過去是雪山。他一個人，能去哪兒？怕是有去無回了。”
八月初六，安湄站在烏日圖鎮外的土坡上，看著北邊灰濛濛的天際線，說：“他進了戈壁，追不上了。他把遊記帶進了戈壁，戈壁風沙大，他一個人撐不了多久。要麼他死在戈壁裡，要麼他出來。我們能做的，也只有回程先等著。”
八月初六，安湄沒有回寨子。她一直在想，一個江南口音的人，跑到京城偷了一本遊記，然後一路往北逃，逃進了戈壁。這不合常理，戈壁裡什麼都沒有，沒有吃的，沒有水，他一個人進去，活不過三天。
除非他知道戈壁裡有什麼。安湄找來鎮上最老的一個牧民，臉上全是皺紋，眼睛卻亮得像鷹。安湄問他：“老人家，戈壁裡面有沒有什麼特別的地方？比如古城、寺廟、山洞什麼的？”
老漢看了她一眼，說：“有。戈壁深處有一座古城，叫‘黑水城’，是前朝留下來的，早就沒人了。傳說那裡埋著一批寶藏，是前朝一個將軍留下的。很多年前有人去找過，找到的人沒出來，沒找到的人也沒出來。後來就沒人去了。”
安湄說：“黑水城在戈壁什麼地方？”老漢說：“在戈壁深處，騎馬走三天才能到。一路上沒有水，沒有草，只有黃沙和石頭。你一個人去，回不來的。”安湄說：“我不是一個人去。你能帶路嗎？”老漢說：“你給多少銀子？”安湄說：“一百兩。”老漢說：“好。我帶你到黑水城外面，我不進去。”
八月初十，遠處出現了一座城的輪廓。城牆是用黃土夯的，已經塌了大半，城裡面只有幾間破房子，屋頂都塌了，只剩下幾堵斷壁殘垣。帶路的老漢在城外停下來，說：“黑水城到了。我不進去了，你們自己去吧。”安湄給了他一百兩銀子，老漢接過銀子，調轉馬頭，走了。
安湄帶著周全和陸其琛進了黑水城。城不大，走一圈用不了半個時辰。城裡到處都是黃沙和碎石，地上散落著一些陶片和瓦片，還有一些生鏽的鐵器。安湄在城中心發現了一口井，井口已經被沙子填滿了，但井壁上還留著一些鑿痕，像是最近有人動過。她蹲下來看了看井壁上的痕跡，說：“有人來過，而且來過沒多久。”
安湄把井口的沙子挖開，露出了井底。井底有一塊石板，石板上刻著一些字。安湄擦掉石板上的沙子，看清了上面的字——“黑水城藏寶圖，藏於城北神廟之下。”安湄說：“城北神廟，在哪兒？”周全說：“我剛才看見城北有一間破房子，屋頂是尖的，像是一座廟。”
三個人到了城北，果然有一間破房子，屋頂是尖的，牆上的壁畫還隱約可見，畫的是佛像和飛天。安湄走進廟裡，廟不大，只有一間正殿，正殿裡的佛像已經倒了，碎成幾塊。安湄在佛像下面發現了一個洞口，洞口不大，只能容一個人彎腰進去。
她點了一個火把，彎著腰鑽了進去。洞裡很窄，兩邊是土牆，走了一段路，變寬了，出現了一間石室。石室裡有幾隻木箱，有的是金錠，有的是銀錠，有的是珠寶，還有的是字畫。安湄說：“這些是前朝將軍留下的寶藏，被那個黑衣人找到了。”
安湄在石室裡搜了一遍，沒有找到那本遊記。那個黑衣人把遊記帶走了，寶藏還在。他找到了寶藏，但沒有帶走，也許是來不及，也許是想回來再拿。安湄說：“我們出去，封住洞口，在外面做一個標記。等他回來取寶藏的時候，我們再動手。”
安湄讓人把木箱搬出了石室，用沙子把洞口填了，又恢復成原來的樣子。她在廟外面的牆上刻了一個記號，然後帶著寶藏離開了黑水城。
八月十二，安湄回到了烏日圖鎮，把寶藏寄存在鎮上的一個可靠的人家裡，然後讓李泓派人來把寶藏運回京城。過了兩天，李泓說，他已經派人來了，三天後到烏日圖鎮。
八月十六，周全說：“安國夫人，鎮子外面來了幾個人，騎著駱駝，穿著青色的袍子，看著不像本地人。他們在鎮子外面紮了營，不進來也不走，像是在等什麼。”安湄說：“幾個人？”周全說：“五六個，都是青壯年，腰裡彆著刀。”
安湄帶著周全和陸其琛出了鎮子，遠遠看見那幾個人坐在駱駝旁邊，圍著一堆火，正在烤東西吃。他們看見安湄走過來，站起來，其中一個年紀大些的朝安湄拱了拱手，說：“這位可是安國夫人？”安湄說：“我是。你們是誰？”那人說：“在下姓劉，叫劉青山，是從江南來的。聽說安國夫人在戈壁裡找到了黑水城的寶藏，想跟安國夫人做筆交易。”
安湄說：“你怎麼知道我在戈壁裡找到了寶藏？”劉青山說：“江湖上的人都在傳，說安國夫人進了一趟戈壁，出來的時候帶了幾大箱金銀珠寶。傳得沸沸揚揚，想不知道都難。”安湄說：“你聽誰說的？”劉青山說：“聽一個叫趙鐵柱的人說的。”
劉青山說：“趙鐵柱託人給我帶話，說安國夫人找到了黑水城的寶藏，讓我來找你談生意。我想買你手裡的寶藏。你出個價，我絕不還價。”安湄說：“寶藏我已經交朝廷了，不在我手裡。”
劉青山顯然不信：“那麼大一批寶藏，你一個人吞不下。分我一點，我替你保密。”安湄說：“你要是不信，可以去京城問問三殿下，想必他們很樂意解答這個問題。”
